貝佐斯將於7月20日飛往太空
6月7日，亞馬遜（Amazon）創始人貝佐斯（Jeff Bezos）宣布，他的太空公司“藍色起源”（Blue Origin）將於7月20日啟動首次客運航班。7月20日將是阿波羅11號登月52周年紀念日。這個航班隻有三張機票，他本人將和他的兄弟一起搭乘其“新謝潑德”號火箭（New Shepard）飛往太空。另外一個席位采取競拍，由贏家獲得。截至6月7日上午，最高出價為280萬美元，現距離拍賣結束還有5天。競拍的收益將捐給藍色起源的“未來俱樂部”基金會，該基金會致力於促進數學和科學教育。
貝佐斯在社交媒體上發帖稱，“從5歲開始，我就夢想著去太空旅行。7月20日，我將和我的兄弟一起踏上這段旅程。最棒的冒險，和我最好的朋友。”貝佐斯在社交媒體Instagram上發布的一段視頻中說：“我想參加這次飛行，因為這是我一生都想做的事情。” “從太空看地球，它會改變你，”這位亞馬遜的首席執行官說。“這是一個冒險，對我來說很重要。”
“藍色起源”的太空旅遊係統“新謝巴德”是一枚可以將太空艙帶到太空邊緣的火箭，火箭垂直發射，已經成功進行了十多次沒有搭載乘客的測試飛行，其中包括今年4月在該公司位於德克薩斯州沙漠的設施進行的一次（見上圖）。“新謝帕德”的設計能搭載6人飛往天空，在之前的測試飛行中，太空艙能達到34萬英尺（100多公裏）以上的亞軌道的高度。返回艙有6個觀察窗口，乘客在失重狀態下可以通過窗口觀察幾分鍾（11分？），看到地球的曲率。返回地球時，太空艙由一組降落傘協助減速，在沙漠進行軟著陸。
貝佐斯於2000年創立了藍色起源，通過出售他的亞馬遜股票來籌集資金，並全資擁有這家公司。5月26日，亞馬遜公司在年度股東大會上宣布，貝佐斯將於7月5日正式卸任亞馬遜CEO一職。當時，貝佐斯在給員工的備忘錄中曾說，職務調整將給他時間和精力以專注於慈善事業、“藍色起源”太空公司、華盛頓郵報以及其他自己有熱情的事務上。
7月首次載人飛行成功之後，“藍色起源”將在今年年底之前進行更多次商業客運飛行，費用每人至少20萬美元。“藍色起源”樂於增加其太空旅行的頻率，目前的記錄是已有569人進入太空。 “藍色起源”還將根據需要，考慮增加包括美國以外的發射地點。
“藍色起源” 商業太空客運旅行的主要競爭對手有兩個：
- 英國科技大亨理查德·布蘭森（Richard Branson）旗下的維珍銀河控股公司（Virgin Galaxy Holdings）。布蘭森計劃今年晚些時候親自參加維珍銀河控股公司的太空之旅，並計劃在2022年初麵向私人客戶開放太空旅行服務。
- 美國首富埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索技術公司（SpaceX）。SpaceX計劃於今年晚些時候進行載人亞軌道飛行，4名乘客中將包括1名科學教授和1名航空數據分析師。
“藍色起源”的太空銷售主管阿裏安·康奈爾說，公司已經從15次火箭試飛和16次太空艙著陸中收集到足夠的數據。盡管如此，第一次載人飛行貝佐斯就自己親自上陣，勇氣確實可嘉，他的獻身精神也震驚了世界。
飛往太空當外星人？有錢人的世界是越來越讓人看不懂了。
二零二一年六月九日
