加拿大人喜歡戶外活動，尤其是遠足。夏秋兩季，每逢周末就傾國傾城往外跑。通常的熱點是各個國家公園和省立公園。今年鬧疫情，大家不追星了，轉而珍惜住家附近的一畝二分地。我家附近有個野 林子，往年沒什麽路，隻是被不走正道的人和野物趟出一些痕跡。今年突然大熱，已經被大家踐踏成康莊大道。

疫情緩解一些後，人心又開始鬆動，一小時車程之內，能早出晚歸的遠足步道(trails)被大家關注。多倫多附近名氣響亮的步道都在東麵。首推紅河穀國家城市公園（Rouge National Urban Park）。這個所謂國家公園實在是浪得虛名，步道乏善可陳。如果去過不值得發朋友圈；如果沒去過不值得後悔。另一個巨嬰是被加拿大國家知識產權局命名為“加拿大步道之都”的 Uxbridge鎮。我們曾滿懷期待地去體驗。無山無水無情趣，隻是一片森林接著一片森林，裏麵迷魂陣般地出沒一些小路。如果隻是步道密集就可以稱雄為步道之都，那我當年下鄉插隊當知青的地方，地無三尺平，全是巴掌大小的梯田梯地，遠看一座山像是被田埂（當地叫田坎）密密捆綁，足可以榮獲“中國田埂之都”。

今年走了很多步道之後，更感覺多倫多最好的步道都在西邊。所謂好，一是要有山有水有起伏；二是要停車方便，路標明顯；三是要密林庇蔭，不能太曬，蚊蟲也不多。西邊的步道很多能符合這些要求。

所謂西邊的步道，這裏泛指從大瀑布開始，順著尼亞加拉地質斷層往北的布魯斯步道（Bruce Trail）的南段。布魯斯步道全長900公裏，我們常去的隻是離多倫多近的這一段，大概幾十公裏。每次去開車去某一處，走幾個小時，大概5-15公裏，盡興而回。
這些步道絕不單調。它沿著尼亞加拉斷層，出沒在密林深處，瀑布側畔，懸崖頂端，湖泊周邊。尼亞加拉斷層地貌豐富，遠足時時要經過山洞斷崖，還得留心足下深不可測的石縫。想象當你在崎嶇的山路上走累了以後，置身峭壁頂處，多倫多平原在眼前一望無垠。又想象在密林的綠色中感到審美疲勞時，遭遇一個瀑布。此情此景，讓你頃刻靜心回力。

不能不再提沿途的瀑布。這大概是世界少有的瀑布密集的地區。據說單是哈密頓地區就有150多個大小瀑布。這些步道像一根線，把這些瀑布串成珍珠項鏈。這些瀑布風采各異，絕不重複。像籃球巨星Stephen Curry的三分球，不管你看過再多，下一個仍然帶來驚喜。

除了自然，時不時還有人文遺跡讓人駐足。這些地區隻有二百多年的開發曆史，但保護區仍然精心保留了先人的一些痕跡。最多見的有瀑布旁邊的磨坊，攔水引灌的水渠，燒製石灰的窯，采礦的深坑。有一些廊橋，水壩，船閘，經曆百年風雨，仍沿用至今。

如果喜歡博物學，能識別樹木花草和蘑菇，步道的四季，會帶來不同體驗和發現。沿途可以見到許多種能食用的蘑菇，北美西洋參也不罕見，有時還能在銀樺樹上找到一種真菌（當地人稱chaga，可以代茶）。

這些步道由沿途的地方政府管理。他們由南往北，分屬於以下地區
1）Niagara Peninsula Conservation Authority
2）Hamilton Conservation Authority
3）Conservation Hilton
4）Grand River Conservation Authority
在Google搜索這些詞，就能找到這個地區所有公園和步道的信息。然後可以從 alltrails.com 得知這些步道的距離，走向，高程，和難度。

如果想了解這些路段附近瀑布的詳情，可見 http://www.waterfalls.hamilton.ca/default.asp?id=2

2020-09-20 於多倫多