庭院種菜：高產的蒜苔（多圖）

中國地域遼闊，南方人和北方人的口味相差很大。南方人喜歡的東西，北方人不一定喜歡。反之亦然。據我多年的觀察，蒜苔似乎是個例外。我認識的南方人北方人和不南不北的人，都很喜歡蒜苔。一提起臘肉炒蒜苔，不管南方人和北方人都會流哈喇子。

在美國，臘肉易得，蒜苔難求，特別是新鮮的蒜苔。因此，很多在院子裏種菜的華人，都喜歡種些大蒜，春天的時候摘蒜苔，和著幾片臘肉炒炒，解解饞。

常見的蒜苔是大蒜的花莖，在剛抽苔的時候剪下食用。在植物分類上，大蒜是石蒜科蔥屬的植物。在一個偶然的機會，我發現一種大蒜的近親比大蒜容易種植，而且蒜苔的產量更高。這個大蒜的近親叫做大象大蒜（英語叫做elephant garlic）。

大象大蒜與大家熟悉的大蒜同科同屬不同種，所以在分類上很接近。大象大蒜很大，像大蒜中的超級胖子。與普通大蒜相比，大象大蒜的味道比較溫和一點，沒有大蒜那麽辛辣。

大象大蒜的種植方法與普通大蒜相似。在美國北方，一般是下了濃霜之後，但菜地又沒有冰凍的時候種到地裏。大象大蒜在冬天或者第二年早春發芽了，但這段時間長得比較慢。春天溫度升高的時候，大象大蒜就長得很快。到5月底6月初，大象大蒜就開始抽苔了。大象大蒜的蒜苔比普通大蒜的蒜苔粗而且長，而且越到下麵的蒜苔越嫩。我通常將蒜苔連幾片葉子一起剪下。蒜苔用來炒臘肉，葉子可做他用。

到了夏天，大象大蒜就枯萎了，一直到冬天才發芽。這時候，一瓣大象大蒜已經變成好幾瓣了，等春天能挖動土的時候，可以把大象大蒜挖出來，分苗。如果土壤不是很肥沃，可以在菜地裏混進一些雞糞或者緩效化肥。再過幾個星期，大象大蒜就長得像小森林一樣了。

大象大蒜因為夏天和秋天都在地下，所以不和其他蔬菜搶地方。因此，大象大蒜可以種在菜地的邊邊角角（如緊貼籬笆的地方）。這樣種大象大蒜，既能收獲肥嫩的蒜苔，又不影響其他蔬菜的生長，大大地提高了庭院小菜地的利用效率。
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1. 臘肉炒蒜苔，香噴噴

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2. 粗壯的大象大蒜

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3. 割下來的蒜苔

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4. 蒜苔和蒜葉分開。蒜苔炒臘肉，蒜葉炒肉片

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5. 最大的一根蒜苔有40克

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6. 16根蒜苔，剛好一磅

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7. 熱鍋快炒，不一會功夫，香氣撲鼻的蒜苔就出鍋了

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