我認識莊強和時楊他們還是在十多年前，讀研報到的那天。
我記得大禮堂前人潮湧動，各個科係都擺出了長桌子接待新生。排隊的時候我就看到我們係的桌子後麵有個男人，看起來年齡明顯大過一般學生，但又比教授們小太多，一邊吃著一個蘋果一邊對著身邊的兩個男生指指點點讓他們幹活。
看到我拿著證件材料走到他們的桌前準備遞，他拋了蘋果“噌”地一步跨過來截了過去，一條腿往桌角上一搭，笑眯眯地對我說：“熱烈歡迎新同學！我叫莊強，從今往後就是你的大師兄了！”
那天我的心情不太好，耷拉著腦袋不怎麽搭話。
收拾行李的時候，我媽發現了那個阿姨給我開學買的新風衣，當晚就把右側的領子給絞碎了一片。我從來不是一個太愛打扮的姑娘，但是這件衣服我很喜歡，顏色款式各方麵都很合心意，看著一次都沒有來得及穿的新衣服，我劈裏啪啦地掉眼淚。考慮到今天是我爸他們倆送我過來，便仍然把它帶過來了，我怕萬一阿姨看到箱子裏沒有這件衣服，以為我不喜歡。
我爸和阿姨看我對莊強不理不睬的，生怕沒開學就得罪大師兄，替我很熱情地跟他聊天。我一頁一頁地核對自己應該領的資料，耳邊就聽到他誇我爸他們“如此之年輕，如此之美麗，女兒理所當然如此之優秀”。
辦完手續拖著行李到了女生宿舍樓下，我爸覺得不方便上去，阿姨便陪著我領了鑰匙，攬著我說：“你跟你爸在樓下單獨聊會兒吧，我去鋪個床掛一下帳子，一會兒就來。”
“箱子擱著就行了，”我特意關照：“衣服我自己整理。”
跑下樓就看到我爸在樹下抽煙，盡管他頭發染得很黑收拾得也很幹淨，但是狀態就是不如前幾年那麽精神煥發。自己的親爹自己心疼，我走過去從身後抱住他的腰，他吐著煙圈不方便回頭，隻是悶悶地說：“你離家是越來越遠了。”
我沒有吭氣，這些事情我和爸爸心照不宣。
丟了煙頭老爸轉身抱我，把腦袋夾在他胳膊底下揉我的頭發，揉了兩把他突然頓住了，撥開一叢仔細看了看，咂嘴道：“又被她抓了？”
我不知道該說什麽，臨走之前我們母女倆沒有依依不舍地吃上一頓飯，而是再一次上演了千篇一律的鬧劇。我媽絞我的新衣服，扯我的頭發，說我爸不讓她跟著一起送我，都是因為我沒有堅持替她說話。
我爸唉聲歎氣地緊緊摟著我，胳膊有些微微的顫抖。要說我不怨他吧，這些年承受過來的太多辛苦，算起來都是他一手造成的；要說我怨他吧，就憑他對我的好，我不忍心他一輩子都得不到不幸福。
可是，追逐幸福，本來就是一場冒險，有時候需要付出很大的代價。
“嗯。。。那個，不好啥意思打擾下。。。”
突然有人在旁邊小心翼翼地發聲，我們扭頭去看，才發現是莊強和一個高瘦的男生，抱著一疊書本站在不遠處。
“你的書，我們統一領了，”莊強示意捧書的男生遞給我，說：“我和時楊順路給你拎過來。還有，晚上有幾個新同學說一起吃餐飯，就在二食堂樓上的小館子。如果你有興趣，歡迎隨時過來參加，我請客。”
我爸趕緊上去道謝著接了書，我則婉轉地說：“好的，我看情況，爭取去參加。”
我們四個人麵對麵站了一會兒，我爸拿出煙來問他們抽不抽，時楊擺擺手表示不會，莊強興高采烈地接了一根。
“你的室友都沒有到，”阿姨走過來挽住我的胳膊，朝著我爸說：“時間還早，要不，我們去商城轉轉？小園沒帶多少衣服，我怕她不夠換的。”
我心裏咯噔一下，估摸著阿姨還是看見了那件衣服，打算給我再買一件，不由自主地攥了一下拳頭。一抬眼看到莊強正若有所思地盯著我看，眼神格外犀利，仿佛能看透人心一般。
我頓時對他沒了起初的丁點好感，總覺得他是個騙子，想圖我點什麽。
事實證明莊強對我確實有所圖，當時他正在尋找一個“廉價勞動力”。
我們導師是個學校裏出名的鐵娘子，很會用手段拉各種經費，所以我們的試驗室環境好器材新項目多，莊強做的環境工程這一塊也逐日變得熱門起來。盡管用他的話來說，他是動腦子的人才，雜毛小事何須他親自動手，但是隨著項目越來越多，他想推出去也找不到人。
其中有一個看似沒有技術含量，實則影響頗大的工種，就是飼養微生物。
你說這活兒複雜吧，並不複雜。一屋子的大魚缸，裏麵養殖各種微生物。按時調節光線和溫度，及時記錄數值指標，最終整理結果，都不牽涉高科技。然而，這個活兒沒人愛幹，因為接了就等於沒自由，被鎖在了實驗室裏。
莊強後來告訴我，他看到我是個麵相很負責任的孩子，成績好性子靜，剛進學校還沒有男朋友。所以他趁著我初來乍到的，算盤打到我身上，想跟我混熟了讓我去養微生物。
我一點兒都不介意做這份工作，拋開最終成果裏有我一份不說，實驗室是最理想的學習環境。空調間裏冬暖夏涼，坐北朝南日照充足，還有配備的聯網的筆記本，一邊寫作業一邊看劇，導師偶爾來，見到我會給予讚許的一笑。
莊強很少在學校裏露麵，似乎總是飛在外麵，他的學習和實驗基本上都是時楊他們幾個代勞，他隻在不可缺席的節骨眼上現身幾次。我聽時楊說，他在外麵有自己的公司，業務蒸蒸日上著，大小也算一莊總。
莊總對他手下的弟兄們是相當義薄雲天，不僅僅是代勞費用給得慷慨，更多是對他們的關懷，誰都願意對他說自己的煩惱，都願意給他幹活。
剛開始我對這些都不了解，跟他一點都不熟。隻知道每次莊總出現就有飯局，帶著我們到處吃館子，唱唱歌。當時他一定真的是不缺錢，想吃什麽想去哪兒，從來不用猶豫。時楊是他的飯局助理，聯係我們所有人，訂包房喊出租，最後結賬拿發票這些，都是他的事情。我覺得他們倆特別親近，說不出來的那種相互絕對的信任和默契，其他人都無法達到的親近。
我過生日的前兩天，接到一個包裹通知單，去郵局領的時候遇到了莊強。
他在郵寄包裹，見我也在，便說：“我開了車，順路捎你。”
我等他的時候，閑著無聊就拆了包裝看我爸給我寄了什麽。打開盒子就是一張粉嫩的生日賀卡，底下的小盒子裏是一部摩托羅拉最新的手機。小小的，輕盈的翻蓋機，握在手裏很靈巧的模樣。
“喲！”莊強毫不客氣地拿起賀卡看了兩眼，問我：“你今天過生日啊？”
“後天。”我欣喜地拆了後蓋，把新的電話卡塞進卡槽裏，迫不及待想開機打電話。
莊強阻止我道：“你最好先充電，別著急。”
回去的路上，他自言自語地嘀咕了一會兒，然後對我說：“小園，這兩天我都在，回頭讓時楊訂一桌，大家一起給你過生日。”
“不用了吧，”我不太好意思：“小生日而已。”
“生日哪兒來的大小？離家那麽遠，你爸媽想給你過也過不到。”莊強笑起來，捏著喉嚨說：“你們小姑娘什麽的最喜歡過生日什麽的了，冷冷清清的過去了心裏多淒涼？就當給我們一個理由出去吃頓好的，哥哥我請客。”
我從善如流地點頭：“那我先謝謝大師兄。”
充電之後我第一個電話打給我爸，他和阿姨正在廣州出差，兩個人都祝福了我一番，我爸照例是讓我在吃飯上別虧著自己，穿衣上別凍著自己。我說同學們會給我過生日，我爸讓我一定要請客，別讓人家破費。最後我問他，媽媽知不知道我這部手機的號碼，我爸說她知道了。
生日當天，時楊來發了通知，還帶來一束鮮花。估計他不懂買什麽，五顏六色配了一束，顯得很鬧騰。我看他訂了一家頗為小貴的飯店，便說：“今天我請大家吧？我爸給了我好多錢，大家一起樂一樂。”
“你千萬別，”時楊對我搖頭：“他知道了會很不高興的。”
“你不用總聽他的吧？他既不是你爸也不是你老板，”我撇嘴道：“看在我過生日的份上，你就不能幫我一次？”
時楊想了一會兒，依然搖頭，對我說：“沒有讓小壽星請客的道理。”
可不，今天我是小壽星。
我在一個玻璃瓶裏把鮮花插上，然後挪到實驗室的窗台上擺著。陽光下的新鮮花骨朵嬌豔欲滴，雜亂中透出一股子親切感來，仿佛就是此時此刻的我，青春綻放。
我把手機掏出來看了看，我媽還沒有來電話，信箱裏也隻有阿姨和爸爸清晨的短信祝福。
沒關係，時間還早。
晚上我們熱熱鬧鬧地吃了飯，切了蛋糕，再唱了歌。由於塞了一肚子美食又喝了不少啤酒，誰都不想坐車，便晃晃悠悠地漫步著朝學校裏走。
我又摸出手機再看了一眼：23：46
莊強走到我身邊，低聲問我：“你看了一晚上手機，等男朋友電話？”
我緩緩地搖頭：“我媽還沒有給我來電話。”
“哦，”他有些遲疑，想了下才說：“我們父母那輩不怎麽在意過生日這種事，一忙起來也許就忘了，你不能太較真。”
“她記得的。”我很有把握地說：“她從來不忘。她肯定會來電話的。”
莊強沒有再說話了，默默地走在我旁邊。
等我們走到學校裏，已經過了午夜，大家各自道別。
我捏著手機站在路燈下麵，好半天也沒有挪動腳步。
莊強和時楊一左一右站在我的身側，很安靜地等著我。他們的影子被路燈拉得很長，一動不動很有耐心地等著我。
“沒有電話，”我攤開兩手，擺出一個外國電影裏常見的姿態，故做輕鬆地聳肩道：“整整一天了，我媽沒有給我打電話。她為什麽不給我打個電話呢？為什麽呢？沒有理由的啊，為什麽呢？”
莊強看出了我的不對勁，轉身對時楊說：“你先回去收拾一下床鋪，女生宿舍已經鎖門了，我帶她去我們那兒湊合一晚。”
時楊點點頭，先走了。
“看看，喝多了吧？喝糊塗了。”莊強回頭伸手揉揉我的腦袋，安慰我：“這麽大的姑娘，好歹都是一碩士研究生了，知識分子不能這麽矯情，爸媽有爸媽的生活，漏了一次半次生日很正常，別小題大做。”
我晃晃悠悠走到旁邊一條長椅上坐下，仰起脖子閉著眼睛，輕輕地說：“每一年的今天，我媽從來不忘。女兒過生日，爸爸必須回家，這個理由他不能拒絕。我媽做一桌子菜，還有蛋糕，但吃不上兩口飯，他們就開始吵架廝打扔東西，爸爸答應了我不走，媽媽能罵他罵到半夜。”
“今年是第一年我真正離開家，第一個不用被我媽逼著去扯我爸回來，不用被逼著聽他們吵架的生日，”我睜開眼睛對他笑笑：“我媽一個電話都沒給我打。十多年一次沒忘過，這會兒用不上我了，她就忘了。”
莊強慢吞吞地坐到我身邊，聲音平穩而有力量地說：“想哭就哭一會兒，心裏舒服一點。”
於是，我就開始哭，唧唧哇哇哭了好一陣子。
喝多了的時候，哭起來覺得很痛快很徹底。後麵記得不太清楚了，大約有個印象是莊強拽著我起來，踉蹌著朝前走，他有一搭沒有一搭地說什麽：“年輕的時候不怕受點罪，能挨得住，先苦後甜比先甜後哭強，把能遭的罪都遭完了，以後每一天都會是好日子。”
（未完待續）
