一，炭筆畫的材料
在英語裏冠以Charcoal Draw的不外乎幾種材料：木炭條，用柳條或其他木條燒製，一般藝術品店裏有賣，細的如竹簽，粗的若小指，當然還有巨大的木炭塊，大概是畫大畫時用的。 木炭條比較軟，附著力差，色調也最淺。炭精條，為一種壓縮炭條，著色較深，一般用於深加工時加深暗部。炭筆，相較於前兩種炭條更適合於畫細部，一旦落筆則很難改動，我用過一種合成如炭筆狀的炭棒，削尖了可以當炭筆用，但處理細部比較困難，同時炭筆選擇硬些的如2B較好，我有一隻4B的感覺太軟。炭粉，可以用排筆蘸著畫，也可以買Casey Baugh推薦的那種畫炭粉用的工具。
畫素描的紙可以多樣化，如果要表現細膩光滑的膚質，如少女和兒童，則選用細紋素描紙較好，要粗獷些，瀟灑些有時粗紙也會有意想不到的效果。我從Costco撿回一些墊箱子的中灰紙板，練習起來也會有異趣。目前我家裏用的是多年前買的有些淺淡黃色的素描紙，紋理較粗。在畫外孫時老感覺臉沒洗幹淨。粗紙也的確容易畫髒了。
二， 幾個值得學習的畫家
網上有浩若煙海的各種素描視頻，有無數高手也有數不清的濫竽充數者。從高手那裏可以獲得一些毛塞頓開的啟迪，但有時從那些名不見經傳的畫家的視頻裏也能發現靈光一閃的東西。所以，我的體會是盡量多看，看的多了，審美和審醜的功力也漸漸高了。
我感覺現在網上的炭筆高手中，兩個年輕人值得認真學習研究。一個叫Casey Baugh,正宗美國80後，炭粉畫的出神入化，妙趣橫生，他的炭粉畫是用一種特製的布團（大概如此）蘸著炭粉敲打出來的，很適合表現女性皮膚的光潔和華潤。同時Casey用一種無味鬆節油噴在畫上，產生一種獨特的紋理和趣味。但過於細膩和照片感使畫麵少了些筆觸感和繪畫性，當然，還有我個人偏好的粗獷感。第二個是南非出生的韓國人叫Zin Lim目前也在美國。他則喜歡用小指粗的木炭條，先把炭條的一端磨為斜麵，這樣既可以畫細線又能畫大的麵。Zin Lim的畫法簡潔快速，大開大闔，從起稿到完成一氣嗬成。他的表現主義人像和人體畫也甚有趣味。Zin一般是先用木炭條起稿，用手指皴擦產生灰麵和亮麵，用橡皮擦出高光最後用炭筆畫出細節和暗部。從繪畫性上我本人更喜歡Zin一些。網上也有不少中國背景的畫家視頻，功力紮實。其中我最欣賞的是洛杉磯一個叫Zhao Ming Wu的大學美術教授，畫的精準，有味，但與上邊兩位新生代相較，總是少了些現代感。
三，我自己的一些體會
我畫頭像一般隻做簡單的測量，比如把中線定一下，把眼睛鼻子的大概位置定一下。最近幾幅采用了Zin Lim的構圖方法，根據頭的位置和大小先畫一圓圈，根據頭部仰俯傾斜的角度確定中線和麵頰下頜的輪廓線，然後把眉眼和鼻的位置定一下，就開始鋪暗部並慢慢處理中灰與高光，同時雕刻五官。對於像Zin這樣的畫家，抓五官特征既所謂的畫得像已經不是個問題。而我這樣的初學者把握輪廓特征還是有困難，所以會出現反複修改五官的問題，這也是畫麵髒的一個主要原因。但我覺得我們要訓練的就是這種眼力和把握結構的能力。修改的過程就是一個曆練的過程。記得漢至老師畫素描速寫時就是從局部著手的，那種水平是從少兒時期開始的童子功。我們起步晚了，但起步的姿勢還是可以模仿的吧。
前麵說到，修改過多是造成畫麵髒的主要原因。還有幾點需要注意。在用手指皴擦時注意不要用力，用力皴擦的後果是很難擦去。還要注意手指的清潔，手指髒了要注意清洗後再用。軟橡皮也要保持幹淨，不幹淨的橡皮很容易讓畫麵上黏上一種擦不掉的炭痕。
炭筆用來做細部處理。因為炭筆一旦落筆就很難擦掉，我一般都是用炭條先把五官結構畫出來，然後再用炭筆畫上去，由於炭筆Value明顯深過炭條，炭筆的處理會增加畫麵的對比度，同時增加畫麵的神采。
頭發和頭像背景的處理也會增加畫麵的趣味性，這方麵Casey和Zin都有獨到之處，對此我還在摸索，主要的體會還是要抽象，概括，不要麵麵俱到。繪畫性和趣味性永遠是個探索的目標。
我認真畫炭筆素描還隻是近兩周的事。一切剛剛開始。埋頭爬山的人隻有自己腳下的影子，還是等爬過這個小山包再來看來路的風景吧。當然十萬大山還在前麵等候，困難永遠不會缺席。慢慢爬吧！
