報稅：我與稅表6251有關的故事

又到報稅季節了。

美國人有句風趣的揶揄：人生有兩件事避免不了，死亡和…，算了不說了，反正大家都知道了。可是，也許有人不知道的是：填稅表時，不管單身還是家庭，不管富人還是中產階級，在林林總總各種各樣稅表中，除了最重要的1040和Schedule A 這兩張稅表之外，第三張最重要的稅表可能就是6251這張表了，你可千萬不能忽略。

說到Form 6251（Alternative Minimum Tax - Individule），想起了二十年前我剛到美國交稅的事。

二十年前，我從加拿大來到美國後的第一年，在填稅表時發現美國的聯邦稅表遠比加拿大的難填得多，於是就請會計師來完成。

在取填好的稅表時，通常在這時也就是禮節性的互相說聲“謝謝”和“再見”，會計師在此刻是不願意浪費時間和你多聊的。可那天，也許這個會計師心情比較好或者他感到高興因為我的case沒有給他造成什麽麻煩，在和他握手告別時，他看著我，意味深長地告訴我說：如果從明年開始你自己填表不再來找我了，我要提醒你的是，每年報稅一定要填6251表。如果以後稅務局抽查（Audit）到你，這張表會給你省去很多麻煩和高利息罰款。

從這以後的每年，當我自己填稅表時，我都會想起會計師的這句話，一絲不苟地完成6251表。

對美國聯邦稅務局來說，稅表6251近年來顯得越來越重要。那末，6251表的作用和目的到底是什麽？

6251稅表的設計是這樣的。當你初步完成了稅表1040以及Schedule A 和其他一些附表後，你可能會感到很痛快：因為這些表中的一些數字意味著你今年要上繳的收入稅會被這些美麗的數字對消很多，如稅表Schedule A 中的Lines 2-5的數字，你很高興地發現今年稅務局要退回你一大筆稅錢了。

不過，等一等，勸你別高興得太早。在填了6251表以後你會發現，在其他稅表中你認為可以減稅的一些條目，如上述Schedule A中的Lines 2-5涉及到的的醫療費用，房產稅，按揭利息，工作花費等，在填6251時，會被限定在一個數目內。在2013年的6251稅表上是$115400，超過了這個上限，你就要為多出的部分付至少26%的稅，這樣你原先預期的退稅額就會大打折扣甚至還要再交。

當初，聯邦稅務局設計6251稅表的目的是防止富人逃稅。這些富人用各種各樣的與收入有關的支出名目來逃稅，由此而導致了此表的誕生。隨著時間的推移，中產階級逐漸發現他們也需要填這張表了，這是稅務局和納稅人始料未及的。

在報稅時，盡管你可以不去填6251這張表，並且在稅務局收到你的稅表後的第一輪粗略核查後可能也不會去查你有無填這張表。一個月以後，其中有些人甚至會很高興地收到稅務局寄來的和你稅表上要求退稅數額一致的退稅支票。

數月後甚或近三年後，這些人中的一些人一定會不幸地收到Audit的通知，其中須補繳回的稅錢加罰款再加上高額利息往往會使他們倒吸一口涼氣。

據我了解，以前不少納稅人的Audit的原因就是出在沒填6251這張表上。現在，隨著近年來美國的經濟不振，美國稅務局對交稅查得越來越緊，越來越多的納稅人被Audit了。其中，更不乏沒填6251稅表的案例。

我的報稅也有過兩次被聯邦稅務局Audit的經曆。

聯邦稅務局的第一次Audit的通知信件中，說明要查我的Schedule A中與工作有關的數字龐大的花費。在仔細檢查了6251稅表後，我知道是稅務局搞錯了。這一定是某位基層初級查稅人員缺乏足夠的稅務知識所致，當然，那豐厚的bonus對這些初級查稅人員也是一個巨大的誘惑。不管怎樣，我按照信上的指令，寄去所有的文件，包括千多張收據發票。兩個月後，就如我所預料到的，在費城的聯邦稅務局總部給我寄來了一封信，說由於填了6251稅表，我的報稅是正確的，並罕見地批評了那位初級查稅人員業務知識的缺乏。根據Audit連查兩年的慣例，接下來的一年，我的報稅又被Audit。這次聯邦稅務局的回複直接就是一封誠懇的道歉信，其中一句“你的報稅完全正確，我們對你為Audit所花費的時間和造成的不便而由衷道歉”，使我覺得能夠收到 “與人不善”的聯邦稅務局的道歉信，也可以算是一種幸運或榮譽吧，嗬嗬。

想想看，聯邦稅務局的那些人都是些什麽人？那些家夥都是盯著你的錢袋，盯著你的每一分收入的主！

通常都是納稅人在收到Audit通知後，誠惶誠恐地向稅務局道歉甚至認罪。不要說我們這些普通的公民，就是那些美國聯邦政府高官和議員們也都怵著他們。迄今為止，有關高官和富人逃稅醜聞的報道還少嗎？一旦被聯邦稅務局盯上，通常都是納稅人的錯。我想任何一個人此時都會煩惱叢生日子不好過，被Audit 絕不是一件輕鬆的事。被聯邦稅務局逼死自殺的案例也曾有過披露！

各位, 你們遇到過這樣喜感十足的事嗎 - 稅務局向一個納稅人誠懇致歉？？

在此, 我真的要衷心感謝二十年前的那位會計師！是他告所我，報稅一定要填6251稅表。而正是這樣做了，才幫助我通過了這兩次的Audit，和聯邦稅務局罕見的一聲道歉！

在我的人生中，和這個搞笑的報稅事情有得一拚的一件事是：一次在法庭上，在我的辯護陳述後，法官判我收到的那張駕車Ticket無效，轉而指責起給我Ticket的那位警察，弄得那位先前還嚴肅傲慢的Police轉眼顯得尷尬不已。至今想起這事我就覺得非常好笑。

當你完全了解了6251這張稅表後，你不得不感慨當初設計這張表的人是多麽的精明。原本你可獲得減稅的錢現在在填了這張表後卻化為烏有，可在你又氣又惱的同時，卻還莫名地使你有深感佩服的感覺 – 這張表巧妙地限製了納稅人尤其是富人的巧立名目的逃稅，但同時，也合法地保護了你應該免稅的項目和數額。

常常聽人說，美國實際上是由少數精英和大部分普通人和笨蛋組成的國家。其實，從Form 6251這張稅表上就可印證這個說法。