有一位博主告訴我網上有一種傳言，說中國1955年的人均國民收入是日本的1.1倍。說這種話完全是不用腦子。日本人從甲午戰爭起從中國掠奪了多少財富，殺光、搶光、燒光多少？光甲午的賠款，日本人每人就分好幾兩銀子，兒童全部免費教育。從1931年起，日本占領東北，糧食、礦產全部運回日本，整個日本民族白吃、白喝。之後，日本從中國內地掠奪的財富不計其數，光在南京，殺死中國人從嘴裏拔出的金牙就值多少美金。戰後，這些錢並沒有歸還給中國。我曾經論證過，日本在二戰後的經濟發展其實是一個洗錢的過程。一旦洗錢的增長力沒了，日本經濟就陷入了停頓。
下麵是根據經濟曆史學家Angus
Maddison研究的數據，列出了幾個國家的人均GDP（美元為單位）。
| 1870 | 1913 | 1931 | 1938 | 1955 | 2006 | |
| Germany | 1,839 | 3,648 | 3,652 | 4,994 | 5,797 | 19,993 |
| United States | 2,445 | 5,301 | 5,691 | 6,126 | 10,897 | 31,049 |
| United Kingdom | 3,190 | 4,921 | 5,138 | 6,266 | 7,868 | 23,013 |
| China | 530 | 552 | 569 | 562 | 577 | 6,048 |
| Japan | 737 | 1,387 | 1,837 | 2,449 | 2,771 | 22,471 |
| South Korea | 604 | 869 | 1,046 | 1,619 | 1,169 | 18,084 |
| India | 533 | 673 | 711 | 668 | 676 | 2,637 |
由上表可見，日本的人均GDP在甲午之後得到了迅猛提高，而中國從1870年到1938年基本沒變。1955年日本的人均GDP是中國的5倍左右。韓國的人均GDP在1938年約為中國的三倍。1955年韓國的人均GDP下降顯然是由於朝鮮戰爭。
人均GDP很大程度上取決於平均教育水平，象日本這樣的國家，因為其國民通過掠奪的財富而已經獲得良好教育，一旦戰爭結束，就可以很快恢複其平均生產力。而對於中國，要提高人均GDP需要一個提高國民教育水平的過程，這需要相當長的時間。
下表是Maddison給出的各國總GDP表。
| 1850 | 1870 | 1913 | 1937 | 1950 | 1976 | 2006 | |
| United Kingdom | 63,342 | 100,180 | 224,618 | 294,025 | 347,850 | 680,933 | 1,394,821 |
| United States | 42,583 | 98,374 | 517,383 | 832,469 | 1,455,916 | 3,701,163 | 9,266,364 |
| China | 247,200 | 189,740 | 241,431 | 296,043 | 244,985 | 793,568 | 7,928,475 |
| Japan | 21,732 | 25,393 | 71,653 | 165,017 | 160,966 | 1,315,966 | 2,864,280 |
