老年癡呆症的預防和識別

 

據醫學界近日出台的報告，隨著人口的老齡化，加拿大正麵臨著老年癡呆症（Alzheimer's disease）病人大幅增加的潛在危險。如果政府不早做準備、積極製定訂全國性應對策略，恐怕醫療係統會不勝負荷。同時，對於普通居民來說，如何預防老年癡呆症，也成為擺在麵前的一個新課題。

30年後老年癡呆症患者翻倍

據悉，這份報告名為《老年癡呆症對加拿大社會的影響》(Rising Tide: The Impact of Dementia on Canadian Society)，由本國“老年癡呆症協會”(Alzheimer Society)於近日公布。報告指出，隨著二戰後“嬰兒潮”一代漸漸步入老年，本國正麵臨著嚴重的老年癡呆症病人大幅增加的可能。

據醫學統計：老年癡呆症多發生於六十五歲以上的老人，約占百分之四至五；八十五歲以上的患病率則翻倍，約占百分之十。目前，世界上絕大多數人口老齡化嚴重的國家，如澳大利亞、中國，都麵臨著老年癡呆症高發的危險。在發達國家之中，日本大約有100萬人患有老年癡呆症；美國則有600萬人。

上述報告的撰寫人之一、“老年癡呆症協會”發言人哈維(David Harvey)表示，現在本國每五分鍾便有一人患上老年癡呆症；2038年，隨著人口老齡化的加重，每兩分鍾便會產生一名患者。屆時，患者的總人數將在今天的基礎上翻倍至125萬人，占全國總人口的3%，而且還將以每年25.8萬的速度增長。

患老人癡呆的人口上升，將對社會的經濟構成嚴重壓力。哈維指出，如果政府不加以控製，則以目前患者增加速度，2038年本國有關癡呆的醫治開支將是每年1530億元，而30年來的總開支將達到8720億元。這一龐大的數額，極可能令本國的醫療係統不堪重負。

聯邦政府應該提前做好準備

為了應對本國正麵臨著的、老年癡呆症病人大幅增加的危險，報告書呼籲聯邦政府應該“立即行動起來”。

報告的建議包括，本國政府應該和其他麵臨人口老齡化國家一樣，實施“全國性防範的計劃”，包括增加防範老年癡呆症方麵的投入，尤其是要增加熟悉這種疾病的醫生、護士、治療師、其他醫療專業人員的人數，因為在將來對這類人士的需求會大大增加。報告還指出，惡劣的生活環境會增加老人患老年癡呆症的可能，所以政府應該努力減輕老人院、療養院的壓力，並提高那裏的生活質量。

對於那些正漸漸步入老齡的、或者家裏有老人的本國居民，報告則指出，他們也應該對老年癡呆症提高警惕，並加強防範。麥克馬斯特大學 (McMaster University)老年癡呆症專家麥安利(Carrie McAiney)表示，盡管很多人知道這種病症的可怕，但是卻在平時很不注意在細節上照顧自己，也不夠警惕。通常要等到病症已經發生了、甚至遇到了嚴重後果，才想著尋求幫助。

報告書建議，老人平時就應該注意食療、運動，家人也要及時督促，便可以有效推遲發病的年齡。同時，這樣也能大大減輕國家的壓力，隻要全國平均的發病年齡推遲兩年，本國便可在30年內節省2190億元。

麥安利醫生還表示，“老年癡呆症協會” 正在評估幾項詳細的計劃，屆時可以給政府、醫院、患者、和看顧病人的人士（care-giver）更多實際的建議。

老年癡呆症的預防和識別

有幾種簡單有效的運動，能延緩腦神經細胞的硬化和預防老年癡呆症：

1.每天清晨及傍晚在空氣清新的地方快步走一小時：快步走可以運動腰下部的緊張肌，提高攝氧量，有助於刺激腦細胞，防止腦細胞退化，對老年癡呆症的預防，有理想的效能。

2.經常做手指動作的頭腦體操：經常做隻手十指指尖的細致活動，如手工藝、雕刻、製圖、剪紙、打字，以及用手指彈奏樂器等，能使大腦血液流動麵擴大，促進血液循環，有效的按摩大腦，能幫助大腦活潑化，預防癡呆。

3.經常使用手指旋轉鋼球或胡桃，或用雙手伸展握拳運動。如經常做上述運動，可刺激大腦皮質神經，促進血液循環良好，增進腦力靈活性，延緩腦神經細胞老化，可預防癡呆。

4.實施頭頸左右旋轉運動：這種運動不但可使上脊椎的轉動變得滑順，預防老年人罹患椎骨腦底動脈循環不全的病症，還可延緩腦動脈硬化，預防老年癡呆的功效。其方法是先將頭頸緩慢地由左向右旋轉一百圈，再將頭頸由右向左旋轉一百圈，隨時隨處可做，方法簡易，效果卓著。

除了早期預防外，對老年癡呆症的識別也非常重要。臨床發現，對老年癡呆症的識別能力仍然很低，很多人認為人老了糊塗是一個自然的衰老過程。由於不能早期識別老年癡呆症，許多老年人喪失了早期幹預、早期治療的機會。

老年癡呆症有三大表現，健忘、行為古怪、好發脾氣。如果健忘行為反複發生，如記憶力下降，記憶力喪失，特別是近事記憶。記不起剛剛發生過的事情，即使經過提醒也記不起。對記憶力下降毫無煩惱，思維越來越遲鈍，言語貧乏簡單重複，反應遲緩，對記憶力下降的情況，沒有求醫的願望，一旦有以上症狀，就要懷疑患上老年癡呆症。其次穿著古怪，行為異常，或是言語奇怪，令人費解，交談吃力，無法合理地安排食物，經常性地將東西放錯地方，理解力和判斷力下降，這時家屬要特別關注，因為往往記憶力下降合並其他表現時，預示著病情的加重。如果發生人格改變，如變得多疑、淡漠、焦慮或粗暴，情緒毫無來由地快速漲落，或者較以往淡漠、麻木，終日消磨時日、昏昏欲睡，或對以前的愛好也興味索然，出現這些性情改變的症狀，家屬要引起足夠重視，及時到醫院就診。(ZT)