日本媒體近日點名台灣為“全球最親日的地區之一”，報導指出，台灣社會對日本的友好情感，並非來自短期政治操作或流行文化，而是深植於曆史記憶與集體教育之中，其象征正是至今仍矗立在台南烏山頭水庫畔的八田與一銅像。
日媒回顧，八田與一在日治時期主導嘉南大圳與烏山頭水庫工程，徹底改變嘉南平原長期飽受幹旱與洪水的困境，使其轉變為台灣最重要的穀倉地帶，直接提升無數農民的生活水準。工程完工後，當地台灣民眾主動為他立像，且依八田本人意願，銅像采坐姿、身穿工作服，低調地凝望水庫，象征其“不居功、不自大”的精神。
報導特別指出，戰後政治氛圍劇變之下，八田與一的銅像一度遭到隱藏，但保護銅像的正是當地農民。他們冒著風險私下保存，隻因“不能忘記讓這片土地活過來的人”。多年後，銅像才重新回到水庫畔，成為今日台日情誼的重要象征。
日媒分析，八田與一之所以在台灣受到長久尊敬，關鍵在於他的事跡被正式寫入台灣教科書，成為全民共同記憶的一部分。“被寫進教科書，意味著從孩子到大人，所有台灣人都知道他做了什麽”，報導如此形容。這也被視為台灣在2011年東日本大震災後，湧現高達約200億日圓捐款的重要情感背景之一。
此外，八田與一重視勞工與家庭的行事風格，也被日媒形容為跨越時代的價值象征。無論是為工人興建聚落、讓家屬陪伴，或是在事故後為所有罹難者立碑、不分國籍刻名，都使他在台灣被視為“為人民著想的工程師”，而非單純的殖民時代官員。
日媒最後指出，台灣之所以被稱為“全球最親日”，並非因為政治立場，而是因為台灣社會選擇記住那些真正改善人民生活、尊重土地與人的曆史人物；而八田與一銅像，正是這段記憶最具體的見證。
