香港發生了多年來最致命的火災，一場大火徹夜燃燒，截至周四上午，已造成至少44人死亡，另有279人據報失蹤，救援人員仍在燃燒的高層公寓樓中搜救居民。這場悲劇發生在新界（New Territories）的大埔（Tai Po）區一個住宅區，火災於周三下午開始。

警方拘捕三人調查起火原因

據多家本地媒體報導，警方已就此案以涉嫌誤殺罪拘捕了三名男子。官員表示，火災始於其中一棟32層高樓的外部棚架，隨後蔓延至建築物內部，並在強風的助長下波及鄰近樓宇。消防處處長楊先生（Andy Yeung）指出，消防員在現場發現了高度易燃的泡沫板。當局表示，調查人員將深入研究火災迅速蔓延的原因，包括高樓外牆材料是否符合防火標準，因為此次火勢蔓延速度非比尋常。

救援行動麵臨嚴峻挑戰

數百名居民被疏散，大火蔓延至該住宅區八棟建築中的七棟，另有至少29人仍在醫院接受治療。消防部門表示，現場高溫給救援工作帶來了巨大困難。消防處副處長陳先生（Derek Armstrong Chan）說：“受影響建築物的碎片和棚架正在掉落，建築物內部溫度非常高，我們很難進入大樓上樓進行滅火和救援行動。”當局部署了數百名消防員、警察和醫護人員，動用了約200輛消防車和超過100輛救護車。這場火災在入夜後被升為最高的第5級警報，顯示其嚴重性。

官方回應與後續安排

根據國家廣播公司中央電視台（CCTV）報導，中國領導人習近平（Xi Jinping）周三對殉職的消防員表示哀悼，並向遇難者家屬致以慰問，同時敦促盡力減少傷亡和損失。香港特首李家超（John Lee）表示，政府將優先處理這場災難，但會暫停原定於12月7日舉行的立法會選舉的公開活動。他未說明選舉是否會延期，僅表示將在“幾天後”作出決定。大埔區官員已開放臨時庇護所，安置因火災而無家可歸的民眾。一名僅透露姓吳（Wu）的居民向當地電視台TVB表示：“我已經放棄考慮我的財產了，看著它那樣燃燒真的很令人沮喪。”

這場火災是香港多年來最嚴重的一次。1996年11月，九龍（Kowloon）一棟商業大廈發生5級大火，持續約20小時，造成41人死亡。涉事住宅區建於1980年代，共有八棟建築，近2000個單位，居住著約4800名居民，其中包括許多長者，最近正在進行大規模翻新。竹製棚架在香港的建築和翻新工程中很常見，但政府今年早些時候曾表示，出於安全考慮，將開始在公共項目中逐步淘汰使用。