美國曾致力研發電磁炮，但曆經多年昂貴的研發後據說已放棄，圖為美國海軍測試電磁炮原型的資料照。（美國海軍/美聯社）

中方已發出訊號，計劃建造下一代能部署高能雷射武器和電磁軌道炮的核動力航母。而美國曾經追求過電磁軌道炮技術，但在曆經多年昂貴的研發後放棄了。

《有趣的工程》（Interesting Engineering）報導，中國國防大學教授兼軍事評論員梁芳稍早在中方官媒央視（CCTV）的節目中說，未來這艘航母可能配備“更先進的防禦性武器，例如高能雷射武器和電磁軌道炮”等。

此外，梁芳還說，這艘規劃中的新航母不僅會搭載未來武器，還將搭載6代艦載機。她並指出，艦載無人機將在未來航母航空聯隊中佔更大比例，顯示北京有意將人工智能（AI）與自主係統整合進海軍前線作戰體係中。

電磁軌道炮利用磁力而非火藥，以極高速射出金屬彈體。它靠產生強大的磁場，將導電彈體沿著雙軌加速到超音速，以發揮更高的砲口初速、更遠的射程，還有更低的發射噪音，但這需要龐大的電能。

而梁芳的說法呼應了中方海軍頂尖科學家、解放軍電磁技術專案核心人物馬偉明先前的規劃。馬偉明在2023年的一篇論文中，描述了1艘核動力“超級戰艦”，能將電磁軌道炮、線圈炮與雷射武器等，都整合到統一的電網內。

他寫道，這艘超級戰艦將“徹底顛覆一百多年來一直沿用的海軍艦隊作戰編隊”，暗示這類戰艦的先進電力架構將把推進、發電與武器係統融為一體。

而一旦實現，這艘中方新型航母將大幅超越目前正在海試，並採傳統動力的第三艘航母“福建”艦。核動力反應爐能提供持續穩定的龐大電力，足以驅動軌道炮與導能（directed energy）武器係統，並支援下一代艦載機與電戰裝備。

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中方正在研發核動力超級航母，而這可能徹底改變海戰樣貌。這艘超級巨艦將擁有強大發電力、先進電磁武器及新型艦載機，以改變現代艦隊在海上作戰的方式。儘管北京尚未公布下水時間，但官媒與軍事專家都說，相關計劃是中國長期挑戰美國在印太海上軍力的關鍵目標。

另一方麵，美國海軍曾對電磁武器抱持相同的期待，斥資超過5億美元（近156億台幣），研發能以超過6馬赫發射金屬彈體的軌道炮。

然而，在美國國會研究服務處（CRS）報告證實，相關經費已撤銷後，計劃在2022年喊停。分析家指出，導致計劃擱置的主因在於，電力需求太大、發射軌道快速耗損，還有海上部署遭遇後勤障礙等。