這張卡脖子的稀土牌，習近平是否打過頭？

美中四輪貿易談判的核心人物，美國財長貝森特周三在譴責北京最新管控稀土舉措是“與世界對抗”的同時，公開點名指責中方代表團中有一名“較低級官員”“精神失常”。這就是位置次於中共政治局委員、副總理何立峰的 正部級國際貿易代表兼商務部副部長李成剛。貝森特為何要在外交場合指名道姓指責中國的一名談判高官？

中國江蘇省連雲港市某港口，工人們正將含有稀土元素的土壤裝運出口。 REUTERS - CHINA STRINGER NETWORK

貝森特指責李成剛“無禮”，“不請自來”華盛頓，發表煽動性言論，威脅如果對停靠美國港口的船舶征收港口運輸費，中方將引發全球混亂。貝森特指其在推出新的出口管製措施方麵“任意妄為”，但貝森特稱他不相信中國希望成為混亂的製造者。

貝森特的表述直白得令人驚訝。這位直通特朗普的美國高官譴責“較低級官員”，輕輕放過了何立峰，乃至中國最高領導人習近平。一些分析認為貝森特這樣做是以進為退，留有餘地，把鍋甩給李成剛，為他與中國副總理何立峰的後續談判留下空間，也為特朗普與習近平可能的會晤鋪路。

美中經過四輪貿易談判，達成貿易休戰，然而一夜之間“灰飛煙滅”，“肇事者”當然是中國商務部的一紙“禁令”，該部10月9日出招，以中國國家安全為由，嚴厲管控稀土及與稀土相關的技術項目出口，美國旋即認定北京在嚐試“長臂管轄”，把手伸向全世界，企圖卡住美國的咽喉，特朗普隨即威脅11月1日起將把對中國關稅提升至100%。

美中4輪談判，對美方而言大約最關鍵的協議就是中國同意放鬆稀土出口，中方10月9日的稀土公告很突然，完全是一種要與美國徹底翻臉的感覺。北京的做法成謎？

中國商務部周四承認，這是對美國商務部9月29日“出台出口管製實體清單穿透性規則，事實上將數千家中國企業延伸列入‘實體清單’的反擊”。中國商務部還補充說，中美馬德裏談判之後，“美方密集出台20項對華打壓措施”，其中包括“不顧中方磋商誠意，執意於10月14日落地對華造船“301”調查港口費措施”等等。

紐約時報周四在“中國對特朗普亮出最強底牌，妙招還是昏招”一文中披露的細節發人深思。該報援引與中國官員交談過的分析人士表示，中方認為美國商務部9月29日的決定，是特朗普政府中鷹派成員所為。北京的感覺是，專注於加沙談判和美國政府停擺的特朗普“需要意識到這些舉措的後果”，於是，北京通過向美方發起強烈反擊來提醒特朗普，“必須親自處理與中國的關係，而不是放任‘鷹派人士’破壞兩國關係。”

怪罪“鷹派人士”，認為特朗普本人“不意識”，於是其手下的人士乘其忙於中東事務之際從中攪局，貝森特對李成剛的指責表麵看似乎如出一轍，指責“較低級官員”“任意妄為”。然而緊接著一句“不相信中國希望成為混亂的製造者”，棉裏藏刀，話鋒指向中國的統治者。

在外交場合公開點名指責中國官員李成剛，但隨後又放緩語氣，認為中國對對話解決問題持開放態度，而且據他了解的信息，特朗普總統仍打算與中國國家主席習近平在不久後會麵，軟硬結合，其中利害，北京自己權衡吧。

北京的稀土牌是否打過了頭？中共四中全會臨近，習近平此舉應是向國內民眾展示實力：中國絕不會向美國讓步。紐約時報援引分析指出，“中國誤判了形勢”。麵對房地產危機與通縮，出口已是中國經濟為數不多的增長動力之一，這樣做隻能加劇貿易緊張局勢。“這是一種吸引特朗普關注的糟糕方式。”

中國過於自信，以為這樣做能夠讓華盛頓撤回其最新的製裁措施，同時避免全球範圍的反彈。然而北京的決定已經引發強烈的反彈，七國集團正在磋商對策，意識到危險的歐盟也準備與七國集團統一行動。

周四主持七國集團圓桌會議的加拿大財政部長商鵬飛就表示，中國可拿稀土卡脖子於一時，豈能永久？相信七國集團可減少對來自中國的稀土依賴。

北京繼續沿著10月9日稀土公告的思維前進，中國商務部周四駁斥貝森特“無端指責”李成剛，要求“美方能夠認識到自身錯誤行為”，頗有孤注一擲的感覺。