紐約時報：特朗普關稅的“贏家”是中國

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多年來，本地書店一直在占我的便宜。我一直處於貿易逆差狀態，我給它錢，卻隻換回了書。與此同時，我一直在占我雇主的便宜，與雇主保持著貿易順差，因為雇主給我工資，卻隻換回了教育服務。

用這種方式來看待我們所做的各種交換顯然是荒謬的。但這正是特朗普總統預計將於本周宣布的“對等關稅”的依據。雖然細節尚未公布，但如果他真的貫徹執行，很明顯，該計劃將使本已達到美國自上世紀40年代以來最高水平的關稅進一步增加。其後果將是經濟增長放緩、通貨膨脹加劇、失業率上升、財富縮水以及美國家庭的稅收增加。它將對全球貿易體係的基礎規則造成打擊，並進一步增強中國的實力。

特朗普反複提出了許多征收關稅的理由：它們將增加收入，由外國人買單。它們有助於美國的製造商和國家安全。它們將為對抗墨西哥芬太尼和加拿大主權提供籌碼。所有這些理由都有一些真實的成分，以及大量虛假的成分。

但特朗普一再重申的一個論點是，其他國家正在占美國的便宜。他通過我們與其他國家的貿易逆差來衡量這些國家占美國便宜的程度——也就是說，我們花在另一個國家的商品和服務上的錢比我們賣給它的商品和服務的錢多多少。

根據這一計算，產生這些赤字的原因是其他國家對美國設立了關稅和其他貿易壁壘。從這一分析中可以得出，解決方案是通過建立我們自己的關稅來回擊，這要麽保護了美國，要麽能讓其他國家降低壁壘，無論哪種方式都可以減少或消除貿易逆差。

這個推理過程中的每一步都是錯的。

首先，進口是好事不是壞事。它們為消費者提供了更豐富的選擇（墨西哥牛油果）、更低的價格（韓國汽車），或者更高的質量（法國香檳）。美國公司得以更低的價格提供更好的產品，並具有全球競爭力，因為它們使用進口鋼材、汽車零部件和精密機械。此外，進口這些產品使我們能夠將更多的生產和就業投入到更高生產率和更高工資的工作中，包括航空航天和軟件設計等出口行業。

雙邊貿易逆差通常並不表明存在問題或不當行為。近年來，美國對巴西的出口大於進口，這一事實更多地是與巴西對美國石油和飛機的需求有關，而不是任何貿易壁壘。事實上，巴西對來自美國的商品征收6%的平均關稅，遠高於美國對從巴西進口的商品征收的1%的關稅。美國和法國的情況也一樣：盡管對他們的商品征收的關稅比他們對我們的商品征收的關稅高，但我們的進口多於出口。

事實上，一個國家的關稅水平與其總體貿易平衡之間通常沒有相關性。一個特別明顯的例子是歐盟的27個國家，它們有相同的關稅和其他貿易政策，但貿易逆差和貿易順差各不相同。

那麽，如果關稅不會造成貿易逆差，那什麽會呢？答案與一個國家是把錢存起來還是投資在工廠、基礎設施和研究等方麵有關。美國的投資大於儲蓄，這有助於推動我們令人羨慕的生產力和增長。為了填補缺口，我們從海外吸引資金。外國投資者將歐元、日元和人民幣兌換成美元，在美國投資。然後，我們可以用這些歐元、日元和人民幣從歐洲、日本和中國購買更多我們想要的東西，而不是賣給他們。這就是逆差。

那麽這些對等關稅會帶來什麽後果呢？它們會減少貿易總量。美國將減少進口，因為外國商品和服務將變得更加昂貴。美國的出口也會減少，因為其他國家對我們征收的關稅將使我們的產品對他們來說更加昂貴。

即使其他國家不對我們的關稅采取報複措施，情況仍然很糟糕。以墨西哥的汽車關稅為例。它們會導致美國人減少從那個國家購買汽車，因此我們需要的比索（購買汽車的貨幣）也會減少。隨著對墨西哥貨幣需求的下降，其相對於美元的價值也在下降。但是，強勢美元使外國購買我們的出口產品變得更加昂貴。無論哪種情況，貿易都會減少，這對消費者和工人都不利。（順便說一句，如果關稅真的能有效地降低貿易逆差，那很可能是因為它們引發了經濟衰退，降低了美國消費者的購買量或企業的投資。）

如果說所有的對等關稅在理論上都是不好的，那麽特朗普的關稅在實踐中可能會更糟。這是因為他不隻是希望通過將美國關稅提高一兩個百分點（這是目前美國與許多貿易夥伴之間的關稅稅率差異）來實現雙方稅率的均等。他是在刻意挑選其他國家的關稅高於美國的商品作為例子，而忽略了許多相反的情況。

總統甚至聲稱外國的增值稅是對美國出口的歧視。的確，這些增值稅適用於從橙子到汽車再到化妝品的美國商品。但它們同樣適用於歐洲的橙子、汽車和化妝品。它們並不歧視美國或任何其他國家。要求歐洲國家改變這些稅收，就意味著要求他們改變稅收製度的核心方麵。他們怎麽會同意呢？

這樣的後果是嚴重的。特朗普在第一個任期內將平均關稅提高了約1.5個百分點。在他今年已經實施的所有貿易措施中，關稅又上升了6個百分點——而對等關稅可能會增加更多。總而言之，在他最新一次貿易戰的前四個月裏，關稅增幅可能是他第一個任期四年的五到10倍。

有很多人在談論這是否會使整個經濟崩潰。關稅造成的商業不確定性大幅增加意味著任何事情都有可能發生。但高盛估計，考慮到新一輪的關稅，經濟增長將下降約0.5個百分點（主要是因為進口商品僅占美國國內生產總值的十分之一）。這本身並不是一個巨大的數字，雖然可以換算成每個家庭約1000美元，但它會推高通貨膨脹率。所有這一切都是在已經宣布的所有關稅造成的傷害之上。

低收入家庭將把收入的很大一部分用於支付關稅，但這些稅收很可能用於向高收入家庭傾斜的減稅。自特朗普今年2月首次發出關稅威脅以來，股市已經損失了超過3萬億美元。隨著美國越來越遠離進口、出口和全球供應鏈的好處，這種損失可能會隨著時間的推移而增加。

由此將助推的地緣政治重新調整可能產生的影響就更為深遠了。美國對加拿大和墨西哥具有影響力，是因為我們是他們的主要貿易夥伴。但中國是世界上大多數國家的最大貿易夥伴。如果讓這些國家在與美國的經濟關係和與中國的經濟關係之間做出選擇，它們可能會毫不猶豫地選擇後者。經濟關係走到哪裏，政治關係就會走到哪裏。本周的關稅是傷害美國經濟和創建一個日益以中國為中心的地緣政治體係的又一步。