據《印度教徒報》網站7月27日報道，印度科學研究所和日本新潟大學的科學家發現了被包裹在喜馬拉雅山脈礦物沉積中的水滴，這些水滴很可能是存在於6億年前的遠古海洋所留下的。
科學家們相信，這些來自喜馬拉雅山脈的擁有6億年曆史的海水可以提供地球曆史上的海洋甚至生命演化的線索。
印度科學研究所稱，科學家相信在7億年至5億年前的一段漫長時間內，地球曾被厚厚的冰層所覆蓋，這種現象被稱為“雪球地球冰川作用”(地球曆史上的主要冰川事件之一)。
隨後出現的是地球大氣層中氧氣量的增加，即所謂的“第二次大氧化事件”，這最終導致了複雜生命形式的進化。
迄今為止，由於缺乏保存完好的化石以及地球曆史上遠古海洋的全部消失，科學家一直沒有完全了解這兩個事件之間存在怎樣的聯係。該研究所稱，這些喜馬拉雅山脈海洋岩石的發現可以提供某些答案。
相關論文發表在《前寒武紀研究》雜誌上。論文第一作者、印度科學研究所地球科學中心博士研究生普拉卡什·昌德拉·阿裏亞說：“我們發現了遠古海洋的時間膠囊。我們對遠古海洋知之甚少。它們與今天的海洋有怎樣的異同？它們是酸性多一些還是堿性多一些、養分豐富還是不足、溫暖還是寒冷以及它們有怎樣的化學和同位素組成？這些深刻見解還可提供有關地球遠古氣候的線索，而這些信息可能對氣候建模有用。”
研究小組發現的沉積物——其年代可追溯至“雪球地球冰川作用”時期前後——顯示這些沉積盆地曾在很長時間內存在鈣流失，原因很可能是河流輸入量低。
通過廣泛的實驗室分析，他們得以證實這些沉積物是古代海水沉澱的產物，而非來自地球內部等其他地方(例如通過海底的火山活動)。