中國女足在澳大利亞的世界杯賽場上激戰正酣，另一邊，中國男足新一輪的衝擊世界杯之旅也正式開始了。
北京時間 27 日下午，世界杯預選賽亞洲區 36 強賽抽簽分組結果出爐，中國男足與韓國、泰國，以及新加坡和關島的勝者同組。這是不折不扣的死亡之組。
差簽
世預賽 36 強賽分組抽簽將所有球隊劃為 4 檔，每檔 9 支球隊，因此同一檔球隊中，實力跨度相當大。
比如第一檔球隊，就從日韓澳伊這些亞洲一流球隊，橫跨到阿曼、阿聯酋這些與國足排名相差不多的球隊。
這次抽簽國足運氣不佳，和第一檔中排名第 4 高的韓國隊相遇。
第三檔球隊中，則是排名第三高的泰國隊與國足同組。加上要對陣的第四檔球隊，極有可能是新加坡，因此這個分組結果的確談不上理想。
國足與韓國隊近 5 場交手取得 1 勝 1 平 3 負。相對參考意義比較大的比賽中，國足在 2019 年亞洲杯中 0:2 不敵韓國。
再往前追溯，2017 年的世預賽 12 強賽中，國足主場 1:0 戰勝韓國。
提起與泰國隊交手，最讓球迷印象深刻的，莫過於 2013 年的友誼賽中，國足主場 1:5 慘敗。
不過與泰國隊的近 5 場比賽中，國足取得 3 勝 2 負。尤其在 2019 年關鍵的亞洲杯比賽中，國足 2:1 戰勝對手。
突圍
和之前幾屆世預賽有所不同，2026 美加墨世界杯擴軍至 48 支球隊後，亞洲區參賽名額由原來的 4.5 個增至 8.5 個。
原來世預賽亞洲區預選賽 40 強賽和 12 強賽，改至現如今的 36 強賽和 18 強賽。
36 強賽階段，球隊分為 9 組，每組 4 支球隊進行雙循環比賽，前兩名可晉級 18 強賽。
根據賽程，國足將在首輪客戰泰國，而後回到主場迎戰韓國隊，第三輪客戰新加坡和關島之間的勝者。
對於還處在磨合過程中的國足來說，這個對陣順序相當不利，首場就是與爭奪晉級名額最直接競爭對手泰國隊的遭遇戰。想要出線，國足起碼要保證這場比賽不敗。
次戰回到主場麵對韓國，國足也要力爭拿下一分。在克林斯曼上任之後，韓國隊近期狀態並不算穩定，四場熱身賽連續不勝。屆時主場作戰的國足，想要取分也不是毫無機會。
麵對大概率將要對陣的新加坡，國足要客場穩定取勝，這樣才能給 36 強賽的下半循環積累主動權。否則在這樣的小組中，很難像以往一樣用下半程翻盤。
2026 美加墨世界杯擴軍至 48 支球隊，亞洲區增至 8.5 個正賽名額，這極大增加了國足進軍世界杯的幾率。
但如果邁不過 36 強賽這一關，中國足球也就無從談起擴軍帶來的機遇了。
機遇
新帥揚科維奇上任之後，國足進行了 4 場熱身賽。
其中，對陣新西蘭的兩場比賽分別 0:0 戰平和 1:2 小負。今年 6 月，國足時隔 2 年重回主場作戰，分別 4:0 大勝緬甸，2:0 戰勝巴勒斯坦。
從這四場比賽來看，國足的拚勁顯而易見，但這份拚勁的效果，需要拿到足夠有競爭力的比賽中進一步檢驗。
能否在關鍵戰和以弱敵強的逆風局中保持住同一強度，是最為關鍵的。
與新西蘭的兩場比賽，揚科維奇處於剛接手球隊的時間節點，重在磨合。
而回到主場後的兩個熱身賽對手實力一般，場上展現出的內容也比較有限。因此這支國足還是需要進一步磨合和證明自己，這些都是出戰 36 強賽最大的不確定性因素。
9 月和 10 月，國足還將在兩個國際比賽日各進行兩場友誼賽，這也將是出征首場世預賽之前，球隊最後的實戰練兵機會。