熱到融化的馬路、無窮無盡的野火、被山洪淹沒的城鎮……在全球多個地區因氣候變化而“水深火熱之際”，創紀錄的海水溫度還在為之“火上澆油”。
今年6月，全球海洋表麵溫度達到有數據記錄以來的最高水平，而厄爾尼諾天氣模式的出現加劇了這一長期趨勢。近日，美國佛羅裏達州附近海域水溫更接連飆升至100華氏度（37.7攝氏度）以上，已經熱得像“溫泉”。
隨著水溫上升，海洋喪失了其至關重要的功能——吸收世界上多餘的熱量，對全球數百萬人產生了直接影響，帶來了颶風和台風等“災難性”的極端天氣。
7月25日,一項發表在《科學》雜誌上的新研究稱，在經過1.2萬年後，被稱為全球氣候係統“阿喀琉斯之踵”的大西洋經向翻轉環流（AMOC，一個攜帶熱帶暖水北向前往北大西洋的巨大洋流係統）正又一次走向崩潰，最早將於2025年“停擺”，其後果“將影響到地球上的每一個人”。
“全球傳送帶”大西洋經向翻轉環流，最早或在2025年崩潰
科學家在上述研究中警告稱，如果地球繼續變暖，AMOC可能在本世紀中葉左右，甚至最快或將在2025年徹底崩潰。
AMOC是全球最為重要的洋流係統，就像一個巨大的“全球傳送帶”。它將溫暖的海水從熱帶輸送到北大西洋，在那裏海水冷卻，變得更鹹，從而沉入海洋深處，然後向南擴散推動大西洋的洋流。它在全球氣候係統中發揮著至關重要的作用，幫助調節全球天氣模式。
▲圖據中國氣象局氣象宣傳與科普中心（中國氣象報社）
這一全球重要洋流係統一旦崩潰將給全世界帶來災難性的後果，如嚴重破壞印度、南美和西非數十億人賴以為生的降雨，增加歐洲的風暴和降低溫度，並導致北美東海岸的海平麵上升。它還會進一步危及亞馬孫雨林和南極冰蓋。
不過，沒有參與這項研究的科學家表示，AMOC崩潰的確切臨界點是不確定的，截至目前，對洋流的測量幾乎沒有顯示出趨勢或變化。但他們一致認為，這些結果令人擔憂，並提供了新的證據表明，臨界點可能比以前想象的更早到來。
領導這項新研究的丹麥哥本哈根大學教授彼得·迪特萊文森稱，他們發現了AMOC發生重大變化的“早期預警信號”，這使他們“非常有信心”地預測，洋流係統最早可能在2025年崩潰，最遲不會遲於2095年。迪特萊文森說，最有可能的崩潰點是在2039年到2070年之間。“這真的很可怕，”他說道。“你不會輕易把這個結果寫進論文。我們非常有信心，這是一個強有力的結果。”
研究團隊利用1870年以來的海麵溫度數據，作為AMOC洋流強度隨時間變化的代表。然後，他們將這些數據映射到正在接近一種稱為“鞍節點分叉”的特定臨界點係統中所看到的路徑上。迪特萊文森說，這些數據“出奇地吻合”。
“會影響地球上每一個人的重大事件”，12000年前崩潰導致北半球溫度劇烈波動
目前，由於全球變暖，AMOC已經處於1600年來的最低水平。“我們應該對此十分擔憂，”領導這項新研究的丹麥哥本哈根大學教授彼得·迪特萊文森說道。“這將是一個非常大的變化。AMOC已經有12000年沒有崩潰了。”
▲資料圖
據悉，隨著海洋升溫和冰融化，更多的淡水流入海洋，降低了海表海水的密度，使其下沉的能力減弱。當水變得更淡、更溫暖時，“傳送帶”就會停止運轉。1.2萬多年前就發生過此類情況，當時冰川快速融化導致AMOC崩潰，這造成北半球平均氣溫在十年內大幅波動10到15攝氏度。
伍茲霍爾海洋研究所所長彼得·德·梅諾卡爾表示，AMOC崩潰“會影響到地球上的每一個人——這是非常重大的事件”。梅諾卡爾說，該研究結果“既令人驚訝又令人擔憂”。2021年的一項研究曾發現，由於氣候變化，AMOC出現了不穩定的跡象。但到目前為止，“我們還沒有一個時間框架”。
而這項新研究“提供了一種新穎的分析，重點關注AMOC的臨界點將在何時發生，”德梅諾卡爾說，“考慮到這種事件對全球的破壞性影響，這一預測快得令人震驚。”但他補充道，目前還沒有觀測證據表明AMOC正在崩潰。
AMOC崩潰隻是其中之一，世界正瀕臨5個“災難性”氣候臨界點
海洋科學家黛博拉·布魯斯南表示，如今越來越炎熱的海洋正在加劇氣候導致的全球災難，這些災難正在不停地奪去生命並造成巨大的經濟損失。在未來幾十年裏，每年全球因氣候災難造成的損失或將上升至1萬億美元。
但事實上AMOC崩潰隻是科學家們最擔心的氣候臨界點之一。此前，2022年的一項研究表明，由於人類活動導致全球氣溫上升1.1攝氏度，已將世界推向了5個“災難性”臨界點的邊緣，其中包括AMOC崩潰、格陵蘭及南極西部和東部冰蓋的崩塌、亞馬孫雨林枯死、永久凍土的突然融化和北極冬季海冰消失。
分析稱，如果全球變暖持續，全球平均溫度上升高達1.5攝氏度，五個臨界點中有四個將從“可能”變為“很可能”。同樣在達到1.5攝氏度時，還可能會出現另外五個臨界點，包括北方大片森林的變化和幾乎所有山地冰川的消失。
研究人員得出結論稱：“地球可能已經脫離了一個全球變暖超過1攝氏度的‘安全’氣候狀態。”而整個地球人類文明都是在低於這一水平的溫度下發展起來的。超過一個臨界點通常可能會觸發其他臨界點，從而產生連鎖反應。