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美國部分地區的新冠疫情出現了減緩跡象,可是,南部和西部的多個州疫情正在擴散。佛羅裏達州將近50家醫院宣布已經沒有空餘的重症監護病床;加州洛杉磯市可能再次宣布居家禁令。疫情中一個讓人擔憂的現象是,年輕人被感染的人數迅速上升。
普遍認為,年輕人受到感染主要是因為他們沒有保持社交距離,可是,為什麽年輕人中的重症患者也大量增加?病毒傳播出現了什麽新趨勢?對疫情的走向意味著什麽?
上星期,佛羅裏達州州長宣布20-30歲之間的感染者人數飆升;德克薩斯州的一些地區,這個月初檢查呈陽性的人中大多數是30歲以下的人。
阿拉巴馬州蒙哥馬利市傑克遜醫院醫生部主任陳雄鷹指出,這個趨勢主要和年輕人活躍的生活方式有關。
他說:“在控製疫情最初的隔離重新開放以後呢,他們就放鬆了警惕,他們願意回到以前的生活常規。然後呢,美國的節日也比較多,加上5月份還有一些人參加畢業典禮啊,參加集會啊,參加婚禮等等。尤其是在鍛煉場所和商店等一些公共場所開放以後,年輕人喜歡去那裏聚集,他們在公共場所戴口罩、注意社交距離和勤洗手方麵,或者主動隔離方麵做得不是那麽好,所以現在在感染源沒有完全消失的情況下,確實就容易增加新冠的感染。”
另外,陳雄鷹醫生指出,感染人數增加可能和檢測有關。在疫情初期,可能已經有很多年輕人感染了,可是當時的檢測標準非常嚴格,主要針對住院病人,對輕症和無症感染者是不檢查的,使得年輕的無症感染者持續傳播病毒。
陳醫生指出,還有一個原因是和新冠感染係數高有關,導致年輕感染者人數增加。7月23號,美國新冠感染人數突破4百萬。
原先認為,年輕人感染新冠後,危險性遠遠低於老年人,或者有慢性疾病的人。可是現在,年輕人不僅感染人數上升,出現重症的人數也越來越多。加州大學舊金山貝尼奧夫分校兒童醫院(UC
San Francisco Benioff Children’s
Hospitals)對全美國8400名18到25歲的感染者進行調查,發現三分之一的年輕人出現嚴重症狀(33%男性,30%女性)。
陳雄鷹醫生說,年輕人出現重症也和總體感染人數上升有關。年輕人的重症也老年人一樣,包括呼吸困難、胸痛、新出現的神誌不清等等,需要急救。
陳醫生說,他所在的醫院接收過一位29歲的新冠病人,沒有基礎病,可是最後也不幸去世。他警告說,雖然大多數年輕感染者病情比較輕,可是也有死亡病例。如果不注意防護措施,密集近距離接觸,會抵消他們的免疫優勢。
美國疾控中心的數據顯示,原先65歲以上的感染者住院率大大高於18-29歲的年輕人,可是現在這個差距正在縮小。從4月中以來,18-29歲年齡段感染者住院率上升了3倍,65歲以上感染者住院率上升了1.4倍。
他說:“對年輕人而言,如果他們有抽煙的曆史,抽煙包括抽紙煙,或者電子煙和雪茄,這是導致新冠病情嚴重的最危險因素。很不幸的是,美國的這組人(重症患者)中,吸煙的人數達到了20%。這可能是最近美國年輕人新冠病重的一個主要原因。”
除了美國疾控中心提出的防護措施,如戴口罩、勤洗手、保持2米社交距離和自我隔離等,陳醫生的實用推薦包括:如果一定要搞聚會,就在室外搞,最好吃自己帶的食物;洗手液必須至少含有60%以上的酒精,放洗手液在手上,必須搓30秒;買東西或者幹雜事的時候,不要戴手套,因為這樣會給你錯誤的安全感;車裏麵的空調不要用循環空氣,一定要用外麵的新鮮空氣;盡量避免乘電梯;在給汽車加油之前,把油泵把手消毒一下。
陳雄鷹醫生指出,新冠感染者年輕化,使得疫情更難控製。
他說:“現在年輕人被大量感染確實給疫情的控製帶來很大的挑戰,也給新冠疾病的控製增加很大的難度。新冠感染者年輕化說明檢測數量在增加,但是在發現傳染源方麵確實有了進步,這解釋我們年輕人而許是新冠的一個重要傳染源。”
陳醫生說,《柳葉刀》醫學雜誌發表的一篇研究報告證明,如果嚴格地把自我隔離和強製隔離相結合,就能夠潛在地把新冠的感染率減少一半。