長篇小說《鐵血襄陽》連載（63）

第63章《漢水浮橋》

鹹淳九年的冬天，漢水之上寒意刺骨，卻有一番不同尋常的沸騰。
日頭懸在蒼穹正中，灼熱的光線灑下，照在翻湧的江水上，竟映出一片刺目的白芒。風自北來，淩厲如刀，撕扯著江麵，卷起千堆碎浪，轟然撞向橫亙江中的浮橋水寨。鐵索沉江，霜碴凝結其上，閃爍著冷硬的光澤。
襄陽守軍八十艘艨艟戰船破浪而出，船身劈開怒濤，浪花飛濺如雪。旌旗在風中獵獵狂舞，墨色戰旗仿佛要將這蒼茫天地也染上肅殺之氣。

點將台上，襄陽守將呂文煥身披紫袍，手按長劍，目光如隼，掃視著江麵陣列。他身側，牛富、範天順、呂師聖、唐永堅等將領垂手肅立，神色凝重，如臨大敵。
水軍統製童明大步上前，抱拳行禮，聲如洪鍾：“稟節帥，浮橋水師陣列齊整，請鈞座過目！”

呂文煥微微眯起雙眼，頷首道：“童統製帶兵有方，今日便讓某看看手段。”
牛富捋著胡須，語氣中略帶讚許：“未滿一月，倒有幾分架勢。”
童明甲葉一震，沉聲應道：“末將不過蕭規曹隨——”話音未落，他陡然厲喝一聲：“演陣！”

戰鼓驟起，咚咚如雷，槳櫓嘩啦破浪，江風呼嘯割耳。
襄陽水師戰艦分作兩翼排開，“鐵壁艦”沉穩如山，“飛虎艦”迅疾如電，“浪裏鑽”靈巧穿梭，“劈浪舟”銳利逼人，“沒底船”詭秘難測。槳手們赤膊上陣，古銅色的脊背在日光下沁出油汗，齊聲吼著號子：“嘿——喲！”聲震四野。
濁浪轟隆拍天，梆子連敲三響，千弩齊發！

弦聲霹靂炸耳，箭雨遮天蔽日，呼嘯著射向浮靶。片刻之間，木靶上已是箭簇密布，如刺蝟一般。老將王老三吐出銜在口中的蘆根，放聲狂笑：“直娘賊！今兒倒有三分像樣！”
箭簇奪奪釘入木靶之聲未絕，童明已甩去皮靴，赤腳踏上江邊鵝卵石，朗聲挑戰：“老王頭！敢跟兒郎們比試鳧水？”
不等應答，二十名精壯軍漢刺啦一聲撕裂衣衫，露出結實的背肌，在夕陽下泛著油亮的光澤。眾人一聲呼嘯，撲通躍入江中，水花四濺。

王老三如江豚般靈巧，一個猛子紮進江心，花白的頭顱在濁浪中時隱時現。軍漢們各顯神通，或踩水而行，單手持皮甲而不濕，或潛遊如魚，倏忽不見蹤影。
忽有一黑臉軍士玩起“潛龍式”，咕咚沒入水中，江麵隻留一串氣泡咕嘟冒起。眾人正屏息間，卻見王老三自船底鑽出，手中竟抓著一條活蹦亂跳的鯉魚，魚尾甩動，水珠四濺。

兩岸觀戰的百姓頓時爆發出炸雷般的喝彩：“好！！！”
童明立於船頭，奮力擂鼓，鼓聲咚咚，與浪濤聲、歡呼聲交織在一起，在這漢水之上譜出一曲豪邁的戰歌。
夕陽西下，餘暉染紅江麵，演武雖畢，但那豪氣卻在每個人胸中久久回蕩。

《鐵荊棘鎖江》

七日後，鹿門山下。
漢水在破曉時分顯得格外陰鬱，江麵上彌漫著腥風與腐臭混雜的氣息，仿佛連晨霧都沾染了死亡的顏色。潮水衝刷著岸邊的殘骸，發出令人牙酸的咯吱聲響——一具被泡脹的屍臂緩緩鬆開，掌中緊攥的銅鈴終於墜入江水。
法鈴入水的刹那，血浪翻湧間竟折射出一道刺目的寒光，恍若映出了元軍統帥阿術獰笑時露出的金牙。鈴舌最後擺動，發出微弱而清晰的“叮”聲，驚起一尾銀魚。魚尾掃過銅鈴，倏地鑽入一具浮屍空洞的左眼眶，仿佛為這死寂的江麵添了一絲詭譎的生機。

晨霧漸漸散盡，露出江麵猙獰的全貌。浮油斑斕如錦，折射著扭曲的光澤。百餘根斷裂的木樁刺破水麵，如同巨獸的獠牙，上麵掛滿了殘破的“嶽”字戰旗和支離破碎的肢體。一艘將沉的艨艟被三根尖樁貫穿，船尾仍在汩汩冒著血泡，仿佛垂死巨獸最後的喘息。

蒙古軍大元帥阿術率眾將踏血而來，鐵蹄哢嚓哢嚓踏碎岸邊的斷箭殘甲，每一步都帶著征服者的囂狂。諸將登臨望樓，鐵甲在朝陽下泛起血色寒光，如同披著一層猩紅戰衣。
阿術以馬鞭指江，聲如寒鐵：“傳吾令——此水賜名‘鐵荊棘’，永錮南朝水師亡魂！”
“謹遵鈞命！”眾將齊聲應和，聲震九霄，驚起江畔幾隻黑鴉。

蒙古軍萬戶李恒出列抱拳，甲葉鏗鏘：“稟元帥，末將請以波斯镔鐵鑄鏈為橋，鎖斷宋人漕運咽喉——補給線！”
劉整撫掌讚歎：“李萬戶此策大妙！”
阿術眯起吊梢眼，指間撚著幾根花白胡須，忽而嗤笑出聲：“南朝水師素稱蛟龍，區區鐵鏈——”他忽然收聲，鷹目如電掃過眾將：“當真鎖得住？”
李恒以指彈鏈，錚然作響：“大帥明鑒，此鏈乃波斯鐵鏈大食秘法所鑄，經九煆九淬，縱幹將莫邪亦不能斷！”
劉整進言：“李萬戶昔為宋將，熟知水道，正堪此任。”

阿術拍欄斷喝：“李恒聽真！予爾萬夫、水師兩千，限旬日內建成鹿門至風林浮橋！”
“末將必不辱命！”李恒聲裂晨空，眼中燃著野火般的野心。
畫麵凝滯。一具泡脹的宋軍虞候首級卡在樁頂，白發纏繞銅鈴，隨波輕叩木樁，發出嗒、嗒聲響，恍若夜巡更漏，為這血腥的江麵奏響最後一曲挽歌。