長篇小說《鐵血襄陽》連續（172）

襄陽殘冬錄（續篇）

八 、素貞晨汲

鹹淳九年臘月三十的清晨，寒風卷著碎雪，掠過羊祜巷盡頭的小院。院角的枯枝在風裏簌簌發抖，青磚縫隙裏，爬著幾株凍僵的藤蔓，葉片早被寒風啃得七零八落。兩隻麻雀落在光禿禿的枝椏上，啾啾叫了兩聲，抖落翅尖的殘雪，又撲棱棱地飛走了。

吱呀一聲，柴門被推開，門軸缺了油，幹澀的聲響在寂靜的巷子裏格外清晰。韓素貞披著一身石榴紅的襖子，晨光落在衣料上，漾出一層暖融融的光暈。她袖口露出半截翠玉鐲子，轉身關門時，玉鐲輕輕碰上門框，叮地一聲脆響，像碎了一地的晨光。她仰臉望向天邊，呼出的白氣倏然散開，脆生生地喊：“娘，日頭倘好，俺去井台打水咧！”

屋裏傳來老婦人的咳嗽聲，伴著陶罐碰灶台的當啷響，聲音蒼老而溫和：“石板路結了霜，腳底下當心些！”

素貞應了一聲，挑起牆角的扁擔。扁擔壓在肩頭，咯吱咯吱地晃，兩隻木桶隨著腳步晃蕩，水聲嘩嘩。轉過巷角時，繡鞋尖踢到一塊碎瓦，瓦塊哢啦一聲滾進草垛裏。井台邊的老槐樹上，懸著一串冰溜子，被風一吹，啪嗒砸在青石凹坑裏，碎成滿地銀屑。

大井台的青石板上，苔痕斑駁，井繩摩擦著石沿，沙沙作響。轆轤的把手上，包著一層發亮的汗漬，那是常年累月，街坊鄰裏搖出來的光。素貞伸手去摸轆轤上的鐵鏈，冰涼的鐵索硌得指尖一顫，鐵鏈嘩楞晃了晃，她身後忽然傳來篤篤的拐杖聲。

回頭看時，是隔壁的駝背老漢，拎著一隻裂了縫的木桶，桶底的水正滴答往下漏。老漢喘著氣，聲音沙啞：“韓家閨女，幫俺這把老骨頭……打桶水吧。”

素貞麻利地搖著轆轤，將水倒進老漢的破桶裏，水柱嘩地衝進去，濺起細碎的水花。她扶住老漢的胳膊，笑著說：“您老站穩當些！”

轆轤又吱扭吱扭地轉起來，井水濺濕了她石榴紅的袖口，濕痕在寒風裏很快凝成冰碴。日頭漸漸升高，遠處傳來賣炊餅的吆喝聲，悠長地蕩過街巷。素貞的扁擔在肩頭來回穿梭，桶繩咿呀搖晃，她幫著井台邊的街坊打了一桶又一桶水。

最後一個跛腳婆婆接過水時，突然往她懷裏塞了個粗布包袱，包袱窸窣作響。素貞剛要推辭，婆婆的竹杖已篤篤地敲著石板路走遠了。她低頭打開包袱，裏麵是一把幹癟的幹棗，幾粒棗子滾進木桶裏，撲通幾聲輕響。襖子上的水痕，早凍成了亮晶晶的冰晶，貼在身上，涼絲絲的。

九 、紅襖訴衷腸

韓家小院的灶台上，擺著一碗粗瓷粥，碗沿結了一層薄粥皮。筷子輕輕刮過，沙沙作響。旁邊的饃饃裂著口，黃澄澄的麵芯還冒著熱氣，蒸汽碰到冷空氣，嗤地一聲消散在晨霧裏。碟子裏的襄陽大頭菜，汪著兩滴香油，油珠順著碟沿嗒地滑落，在桌上暈開一小片油漬。

素貞的娘坐在桌旁，手指在桌沿上來回摩挲，老繭蹭著木紋，簌簌作響。忽然聽見院外傳來水桶咣當磕在石階上的聲響，她不由得念叨：“這丫頭……”起身去迎時，發髻上的木簪哢地碰上門框，心裏咯噔一下，“該不會是井繩斷了吧？”

棉布簾子嘩啦一甩，寒風卷著幾片枯葉滾進門檻。素貞挑著水桶進來，辮梢還掛著井台濺的水珠，凍成了小小的冰珠。她放下水桶，桶底的濕泥啪嗒掉在灶台上，揚起一陣細塵。“娘！”她抹了把額角的汗，笑著說，“張老爹腰疼彎不下腰，李二娘的桶繩又朽了……耽擱了些時辰。”說著捧起粥碗，呼嚕嚕喝得急，米湯從嘴角漏出來，滴答落在衣襟上。

娘掏出粗麻帕子，給她擦著臉，帕子蹭得臉頰嚓嚓響，語氣裏滿是疼惜：“心善是好事，可你……”話到一半，被窗外公雞喔喔的打鳴聲打斷，那聲音刺破晨霧，清亮得很。

素貞突然把碗一擱，陶碗在桌上轉出嗡嗡的聲響。她捏著鼻子，學著媒婆的腔調，尖著嗓子說：“娘肯定要說——‘城西王員外家下聘時，那彩禮擺了半條街’！”學得惟妙惟肖，惹得梁上的燕子嘰嘰喳喳地叫，像是在應和。

娘拍著膝蓋笑，掌心拍在補丁上，發出噗噗的悶響。她忽然湊近素貞，木凳腿在地上磨得吱呀一聲，壓低聲音道：“範教頭昨兒托馬夫張大個捎來一對銀鐲子……”裏屋的紡車被風吹得咯吱轉了小半圈，嗡嗡地響。

韓素貞急得扯住母親的衣袖，布帛嗤啦作響，她連忙安慰道：“娘先別急！女兒跟那範教頭……”她湊近母親耳邊，聲音壓得更低，“月老早就牽了紅線，就算元賊破城，刀山火海也分不開！”

院裏的鳥兒嘰嘰喳喳叫得歡，聽得人心舒爽。母親手中的針線筐嘩啦一聲落在地上，針線撒了一地。她雙手合十，顫聲念道：“阿彌陀佛！我天天在佛前求告……”突然提高聲調，聲音裏帶著哭腔，“快給你祖父、父親報喜！”她轉身點上三炷香，香頭嚓地燃起，青煙嫋嫋。“公爹啊！”她哽咽著，對著靈位拜了拜，“貞丫頭許了禁軍教頭！”又轉向另一牌位，泣聲道，“夫君你看顧得好，咱閨女找了個能使八十斤大刀的漢子！”

素貞的裙擺掃過蒲草，沙沙作響。她走到靈位前，恭恭敬敬地跪下，額頭咚地磕在青磚上，聲音清脆：“祖父、父親在上……”她抬起頭，眼裏閃著光，“那範天順雖然長得豹頭環眼，瞧著凶巴巴的……”遠處傳來守城梆子聲，梆梆的，敲得人心頭發緊，“前日卻把餉銀換了米糧，分給了城裏的孤寡老人……”突然一陣狂風撞開窗板，供桌上的幹棗滾落下來，噠噠地響。“今日……”她解下腰間的紅繩，係在靈位上的木牌上，哢嗒一聲扣緊，“女兒就這樣嫁了！”她突然提高聲調，語氣斬釘截鐵，“範郎他……他答應護著全城婦孺突圍！”門外樹上的鳥兒越聚越多，嘰嘰喳喳的，仿佛在唱一曲大合唱。“這親事雖簡陋，卻比那鳳冠霞帔更貴重三分！”

青瓷碗當啷一聲墜地，碎成幾瓣。母親手指微顫，聲帶哽咽道：“貞兒……靈前的話，哪能隨便說？若你父祖泉下有知，豈不痛心？”
素貞膝行兩步，裙裾窸窣作響。她雙手捧住母親的手，掌心的溫度燙得母親一顫。“娘親明鑒，女兒不是玩笑話。”她深吸一口氣，眼神堅定，“二十年養育之恩，女兒永世難忘。我韓家世代忠烈，祖父隨孟珙大帥血戰殉國，爹爹執槍守襄樊，馬革裹屍……如今家裏沒有男丁，女兒願提劍繼承父誌！”

淚珠啪嗒砸在青磚上，暈開一小片濕痕。素貞望著靈位，一字一句道：“今日與範郎行禮後，女兒便渡江馳援樊城。”她握緊母親的手，指節發白，“年關將至，虜寇必定猛攻……若女兒不幸……”喉頭一陣哽咽，她說不下去了，“家中姊妹，定會代女兒盡孝！”

木梳哢地劃過長發，娘的眼淚落了下來，一滴一滴砸在素貞的發頂。“來……”她扶著素貞起身，灶台上的銅盆裏，水聲輕晃，“娘給你梳頭。”她拿起梳子，細細地梳著女兒的長發，聲音溫柔得像一汪水，“及笄那日的桂花頭油……娘還留著……”
更漏滴答作響，隱約傳來遠處的喜樂聲，縹緲得像是從夢裏飄來的。

十 、及笄舊夢影

晨光穿過茂密的樹林，篩下細碎的金輝。鳥兒在枝頭嘰嘰喳喳地叫，古箏聲輕輕流淌，像山澗的清泉，叮咚作響。
梳妝台上，一支金簪躺在錦盒裏，微微發亮。綢緞摩擦著發出細碎的聲響，娘的手指輕輕摸著簪子上的纏枝花紋，柔聲說：“貞兒，今天是你及笄的日子，娘給你梳頭。”

樹枝上的鳥兒嘰嘰喳喳，風吹過樹葉，沙沙作響。素貞穿著新做的襦裙，衣料輕輕響動。她攥著衣角，聲音裏帶著一絲害羞，還有一絲忐忑：“娘……女兒心裏害怕，要是長大了，是不是就要離開娘了？”長發輕輕飄動，像是一聲無聲的歎息。

娘笑著，聲音溫柔得能化出水來：“別怕，娘在這兒。”銅鏡裏映出母女倆的影子，光線斑駁，將兩人的身影拉得長長的。
木鞋踩在青石板上，發出清脆的聲響，首飾叮叮當當地晃。姐妹們笑著鬧著圍過來，齊聲喊：“素貞姐姐，恭喜你長大啦！”裙擺飄起來，像一隻隻翩躚的蝴蝶，美麗而迷人。

一位韓門長輩拄著拐杖，含笑點頭，聲音洪亮：“韓家的女兒長大成人，真是喜事啊！”
檀香的青煙嫋嫋升起，蠟燭芯輕輕爆了個花，發出劈啪的輕響。
同齡的姑娘們圍上來，手鐲相碰，發出叮叮當當的脆響，七嘴八舌地誇讚：“素貞姐姐今天美得像畫裏的仙女！”

姑娘們的袖子疊在一起，像堆起的一團團白雪。
素貞低下頭，手指絞著袖子，害羞地說：“你們別笑話我……”耳環輕輕晃動，玉器叮叮作響。
黃九爺的聲音洪亮如鍾：“吉時到了——開始行及笄禮！”
當當當的鍾聲響起，在韓家大院裏回蕩。

香案上擺著盛開的鮮花，果盤裏的鮮果閃閃發亮。古箏換了個調子，變得莊重肅穆，帶著幾分古雅的韻味。
娘雙手合十，佛珠輕輕滾動，發出沙沙的聲響。素貞閉上眼睛，長長的睫毛輕輕顫抖，像停落的蝶翼。
她的手指輕輕碰到花瓣，冰涼的觸感，像觸到了一片月光。

娘拿起那支金簪，金玉相碰，發出清脆的聲響。她望著鏡中的女兒，語重心長道：“女兒長大了，要記住家訓，忠孝兩全，別怕往前走。”
窗外突然傳來大雁的嘎嘎聲，一群大雁排著人字形，緩緩飛過韓家大院，朝著南方飛去。
金簪插進烏黑的長發裏，發絲如瀑布般垂落。陽光照過來，金簪閃閃發亮，映得素貞的臉頰，紅撲撲的。

素貞緩緩睜開眼睛，眸子裏的光，像星星一樣亮！
嘩嘩的掌聲響起來，客人們紛紛拍手叫好，首飾碰撞的叮當聲，清脆悅耳。
笑聲像潮水一樣漫開，古箏聲漸漸變得歡快，像跳躍的溪流。

素梅拉著素貞的手，腕上的銀鈴鐺叮當作響，她笑得眉眼彎彎：“姐姐戴上簪子真好看，以後一定能嫁個好人家！”
姑娘們齊聲喊道：“祝姐姐婚姻幸福，前程似錦！”
手帕輕輕揮動，鳥兒在枝頭歡叫，空氣中飄著淡淡的花香。

素貞捂著臉，害羞得說不出話來：“別再說啦……”袖子上的金線閃著光，眼角的淚光，比金線還要亮。
遠處突然傳來戰馬的嘶鳴聲，淒厲而急促。古箏聲戛然而止，院子裏的笑聲，也瞬間停了。
娘和眾人相擁在一起，遠處傳來鐵甲錚錚的聲響，夾雜著低低的啜泣聲。那一天的及笄禮，終究是被戰火，染上了一層悲戚的底色。

十一 、城頭議馳援

晨鍾當當當悠揚響起，鐵甲鏗鏘之聲，在襄陽城頭回蕩。天還未破曉，薄霧繚繞，晨光微露，映照在城垛之上，給冰冷的青磚鍍上了一層金輝。

巡邏的士兵握著長槍，兵器在晨光中閃爍著寒光。一隊官兵自臨漢門出發，軍靴踏在石板上，聲如雷鳴，軍旗向西飄揚，獵獵作響。

晨曦漸明，守夜的士兵身披戎裝，手執長槍，立於城垣之上。他們的麵容雖顯倦色，卻依舊挺立如鬆，目光如炬，警惕地掃視著城外的動靜。

換班的士兵緩步而來，身影孤寂，步履沉穩。兩人相遇於崗哨之中，互相抱拳行禮，低聲交談。“昨夜平安無事。”守夜的士兵輕聲說道，語中帶著幾分疲憊，卻又滿含信任。“早安。”來人應聲，聲音溫和如春風拂麵。兩人相視一笑，眼中皆是兄弟之情，似水般溫潤，令人心生慰藉。

兩名身著錦衣的軍官，正在低聲交接軍務。話語雖不多，卻字字珠璣，透著一股嚴肅與信任。“兵甲整頓，器械無恙，城防穩固。”一名軍官低語，語氣平和，顯露出胸有成竹的鎮定。“屬下謹遵命令，守好此崗。”另一名軍官點頭應允，眼中滿是責任與堅毅。

新兵們整齊列隊，身姿挺拔，神色莊重。舊兵們依依不舍，逐一整理裝備，步伐齊整，宛如一人。舊兵緩緩退去，轉身離去，留下的隻是那份堅守與忠誠。

天邊朝陽漸升，金光灑滿城垣，仿佛為這片古老的土地披上一層金色的鎧甲。守崗之士，依舊靜立，迎接新的一天，守護家園，直至日暮。

臨漢門城樓之上，陽光普照，鎧甲反光耀眼如金，映得天地一片金輝。呂文煥領著呂師聖、田世英、曹彪、吳信五將，巡視西城。他眉頭緊鎖，似藏有萬千心事，腳步沉重，每一步都像踩在眾人的心上。

範天順攜黑揚、王仙、武榮、童明等將，從東城緩步而來，步伐沉穩如山，氣勢磅礴如海。眾將領在城樓相遇，氣氛肅穆，空氣仿佛都凝固了。

呂文煥甩袖而立，聲音低沉而沙啞：“今年春節之前，街中饑民滿布。吾等省下一日糧，便可救百姓於水火。諸君以為如何？”
眾將領皆沉默無語，隻聽鎧甲輕響，似在沉思。風聲嗚嗚穿城而過，吹動著眾人的戰袍，鎧甲微微顫動。

呂文煥眼神深沉，眉頭緊鎖，憂心如焚，望著城下的街巷，滿目瘡痍。
範天順長歎一聲，上前一步道：“今糧倉不但缺糧，鹽亦無存。大夫雲：饑死者多手腳無力，嘔吐抽搐，肌肉如弓，皆因無鹽也。”

黑揚搶著說道：“範將軍所言極是！屬下營裏的兵卒亦多患此疾，連刀槍都快握不住了！”王仙快步而上，急聲道：“我營每日鹽少，士卒頭暈眼花，生病易起。敵來突襲，如何奮勇抵抗？”鎧甲碰撞之聲，此起彼伏，更添幾分焦灼。

童明厲聲喝道：“糧食應先養士卒，百姓之死，何關我輩？”語氣冰冷，透著一股狠戾。曹彪冷笑一聲，附和道：“朝廷視我等如草芥，何況那等螻蟻之民？”
脾氣暴躁的武榮麵色鐵青，目光如炬。聽畢眾人之言，他上前一步，聲音沉如雷霆，字字戳心：“稟節帥，末將武榮，有話要說！”

呂文煥臉色鐵青，內心沉重，從牙縫中擠出幾個字：“但講無妨。”
武榮唰啦一聲站直身子，手指著天，慷慨激昂：“我等將士，苦守襄陽六載，浴血奮戰，卻換來如此淒涼之景。糧絕鹽絕，百姓死於饑寒，何曾為朝廷分憂？”
眾將領聞言，皆是激動，低聲議論紛紛，城頭之上，一時人聲鼎沸。

武榮越說越激動，聲音愈發洪亮：“我等血肉之軀，竟比螻蟻更無用！官府無心，民命如草芥，任由餓死凍死，竟無人問津。今日之苦，皆因那些高高在上的貪官汙吏，貪財賄賂，置百姓於死地！我心如刀絞，憤恨難平！何時能翻身？何時能讓此土不再受饑餓折磨？我武榮不求富貴，隻願天地公正，喚醒昏聵官員，讓我等血淚換得一線生機！否則，天地不容，死不足惜！”

眾將領心頭激蕩，紛紛議論：“我等忍無可忍，須向臨安皇城索個說法！”
呂文煥隻覺耳邊嗡嗡作響，城牆似在搖晃。他死死攥緊牆磚，青筋暴起，麵色鐵青，身子晃了晃，險些栽倒。

呂師聖急步上前，扶住父親，憂心忡忡道：“父親身子不適，且回府歇息，勿再強撐。”
呂文煥牙關緊咬，麵色漲紅，良久方才憋出一句：“諸君自去，歸部隊也。聞戰鼓聲，必當奮勇！”佩劍碰撞，發出哢嚓的輕響。眾將領應聲退去，隻剩範天順、呂師聖與八名護衛，守在城樓之上。

呂文煥手摸牆磚，掌心冰涼。他忽然仰天長歎，聲音悲愴：“此除夕，恐怕大事將至！”他心神微亂，眼神如死灰，直盯漢江對岸黑洞洞的樊城城牆，滿目淒然。

呂師聖再次勸道：“城頭風大，還是去議事廳吧？”
呂文煥魂不守舍，雙腿似灌了鉛，靠兒子攙扶著，緩步步入軍議堂。親兵端來陶碗，他剛喝兩口，忽然瞳孔驟縮，猛地一拍桌子，想起了六名勇士渡漢江增援樊城的大事，厲聲喝道：“快，將襄陽水係圖拿來！”

“是！”親兵應聲，快步取來羊皮地圖，小心翼翼地鋪滿桌麵。羊皮卷軸展開，發出悶響，寒風呼嘯，遠處戰鼓聲隱約可聞，透著一股山雨欲來的壓抑。

呂文煥指著城內水道，手指沿地圖劃到漢江出口，沉聲道：“此處暗道，穿越江底，遊出江口，再行三百步，方可抵樊城。此為最穩妥之策。”

八勇士抱拳拱手，聲如洪鍾：“我等必同心協力，渡江無難！”
呂師聖麵露疑惑，眉頭微皺：“此策……是否太過凶險？”範天順欲言又止，目光落在地圖上，若有所思。
呂文煥目光炯炯，再三叮囑：“今夜最合適，天寒路難，蒙古人定然不備。須趁此時出發。蒙古人凶猛，惟近身搏鬥為強項。你們須與牛富、王福等將共守，拖得越久，勝算越大。”

呂師聖問道：“父親尚有何指示？”呂文煥長歎一聲，語氣疲憊：“隻此而已，諸君若有所言，盡管言之。”江風嗚咽，戰旗獵獵，吹動著軍議堂的簾幕。
呂師聖眉頭緊鎖，手按劍柄：“父親明鑒，諸將皆是勇士，支援樊城必能顯露本領。然樊城街道繁複，不熟者易迷路。吾願隨軍渡江，護其安全……”
範天順忽然上前一步，沉聲阻止：“不行！襄陽軍務，須由公子指揮！”他轉向呂文煥，抱拳行禮，“末將已有人選。”

門外傳來鎧甲聲響，十個英姿颯爽的身影，大步步入軍議堂。韓素貞走在最前，抱拳大聲稟報：“報告！襄陽忠義社十姐妹，裝備齊全，願助樊城！”
唰啦一聲，十女勇士齊齊跪倒在地，鎧甲與地磚相擊，發出清脆動人的聲響，齊聲高呼：“我等願助樊城！”

呂文煥愕然，嘴巴張了張，竟發不出一點聲音來。他怔怔地望著眼前的十位女子，眼中滿是震驚。
範天順目光炯炯，上前解釋道：“呂將軍，此十姐妹，皆善遊泳，熟悉樊城街道，又善夜戰，最為合適。”

呂文煥聞言色變，令旗啪地甩落地上，怒聲喝道：“此事……斷不可商量！此何人之謀？難道我襄陽將士，皆已死絕？竟拿女兒家以為籌碼？堅決不可！”說罷，猛然轉身，戰袍獵獵作響，怒氣衝衝。寒風嗚嗚，似在為這十位女子鳴不平。

韓素貞與姐妹們麵麵相覷，沉默不語，心中如有千言萬語，卻難以出口。軍議堂內，氣氛凝重得讓人喘不過氣。
片刻靜謐之後，韓素梅忽然打破沉寂，語聲堅決：“以女兒家之身，何以為常？國家危難，匹夫有責。古有花木蘭，替父從軍；今我襄陽十姐妹，渡漢江，援樊城，此為義也，責也。眾姐妹，爾等意如何？”她目光炯炯，望向眾人，似有千鈞之重。

眾姐妹蜂擁而上，齊聲嚷嚷道：“國家有難，匹夫有責！請呂帥允我等渡江！請呂帥允我等渡江！”眾人情緒激動，聲音高昂，震得屋梁都微微發顫。

呂文煥急拉範天順至柱後，壓低聲音，小聲低語：“天順，勿要魯莽！妾身未許之人，赴那凶險之地，安得不憂？”範天順昂首挺胸，正氣凜然：“襄陽危在旦夕，何處不危？吾已將性命交於國家！”鎧甲錚錚作響，氣勢如虹。

呂文煥喉嚨滾動，無言以對，心中如有千鈞重擔壓著，沉甸甸的。“此事……令我難以決斷。”他歎了口氣，麵露難色。

韓素貞大步上前，鎧甲碰撞作響。她握住範天順的手，語調清脆而堅定：“事急矣！請將軍代我主持婚禮。渡江之前，願與夫君共飲交杯酒。”她的眼神堅決，情意濃厚，透著一股生死相隨的決絕。

呂文煥驚愕後退，碰倒了桌上的令旗，失聲叫道：“啊！此事……豈可兒戲？婚姻大事，豈能輕率！”他滿臉驚訝與憂慮，實在難以接受這倉促的婚事。

撲通一聲，範天順單膝跪地，抱拳說道：“呂帥，末將願應允妾身之請！”太師椅被碰得挪動，發出哢嘰哢嘰的聲響。

韓素貞已扶好太師椅，小心翼翼地扶呂文煥入座。她與範天順手牽著手，深深鞠躬，戰袍如浪翻滾，透著一股悲壯的氣息。

燭光映照，跳動的火苗將兩人的影子拉得長長的。韓素貞轉向眾將，聲音清亮：“今夜除夕，破‘正月不娶，臘月不定’之俗。祖父、父親皆為襄陽殉國，望將軍以長輩之名，為我等證婚。”說罷，她取出兩隻粗瓷酒杯，斟滿了酒，酒光微晃，映著兩人的臉龐。

呂文煥眼含熱淚，淚水浸濕了戰袍。呂師聖急忙耳語：“父親，應為忠烈之士祝賀。”他看著眼前的一對璧人，心中百感交集。

燭火忽然爆裂，爆出一朵碩大的燈花。火光中，呂文煥顫抖著抹去淚水，喉嚨哽咽，聲音沙啞：“良緣……天賜……”

此時，軍議堂內的氣氛相當嚴肅，恰似親人生死離別般的沉重！
呂文煥深吸一口氣，指甲深陷掌心，忍著心痛，繼續說道：“佳偶……雙成……”
轟隆一聲巨響，城外炮聲震天，塵土飛揚，戰火紛飛。蒙古軍的炮火，已然轟響，襄陽城，又一次陷入了戰火的包圍之中。

呂文煥抬頭望去，淚痕未幹的臉在火光中忽明忽暗。他望著窗外的戰火，聲音嘶啞：“在這烽火連天之際……我等之情，豈能被戰火所阻？”

叮咚！一滴淚滑入韓素貞手中的交杯酒裏，晶瑩剔透，情意綿綿。酒水中的淚滴，似一顆珍珠，折射著燭光與火光，透著無盡的不舍與決絕。

鐵甲浸血作紅妝，孤月垂淚葬鴛鴦。誰將誓約，刻入箭折旗殤？這一諾，耗盡山河淚千行！合巹酒中沉盡傷，從此幽冥兩岸，無喜亦無惶。輪回若問，隻道痛徹這一場。你披戰甲拜蒼茫，我焚烽煙照冥荒——這一跪，跪斷了襄江夜未央！夜未央，央不盡白骨覆斜陽！

呂文煥激動不已，忽然緊握新人之手，青筋暴起，聲音顫抖：“願爾二人……攜手共赴黃泉路！”這誓言，悲壯而沉重，聽得眾人無不落淚。

滿屋鐵甲驟然震動，將士們的戰意如火焰般燃燒，直衝雲霄。

呂文煥含淚，一字一句道：“亦要……作連理枝！”這吼聲，帶著血沫般的決絕，情感奔放，似要將滿腔的悲憤與希冀，都傾注其中。

淚光閃爍，滿屋將士皆掩麵哭泣，鎧甲碰撞聲夾雜著悲慟的嗚咽，軍議堂內，一片哀戚。

“一拜天地——二拜高堂……夫妻對拜！”呂文煥嘶聲呼喊，聲音嘶啞。忽聞城外戰鼓聲漸近，蒙古軍的進攻，已然迫在眉睫。

兩人手指緊扣，韓素貞將酒杯重重一碰，發出清脆的聲響。她望著呂文煥，語氣堅定：“渡江之後，用箭書、信鴿傳信。若見城頭紅旗三次飄揚，即為捷報！”這誓言，鏗鏘有力，回蕩在軍議堂內。

呂文煥抹了把淚，猛然起身，碰翻了桌上的酒杯，酒水灑了一地。“本帥……親自送你們！”此刻，他決心已定，眼中閃爍著堅定的光芒。

腳步聲雜亂，眾人踏碎瓷片而出。冷月映照，鎧甲寒光閃閃。韓素貞的紅披風在晨風中獵獵作響，似血跡未幹，透著一股視死如歸的悲壯。

十二、 元營儺戲鬧

天光微亮，水鳥嘎嘎的鳴叫聲漸遠，浪濤輕拍船身，發出嘩嘩的聲響。烈日當空，數千艘戰船整齊列隊於漢水渡口，船帆連成一片，桅杆高聳入雲，在陽光下金光閃閃，氣勢威武如天神降臨。

營中熱鬧非凡，漢人兵士忙碌著迎接新春。竹哨嘰嘰作響，擀麵杖敲擊案板的咚咚聲，伴著陣陣歡笑聲，交織成一片喜慶的樂章。有的兵士貼著“千祥雲集”的春聯，紅紙黑字，透著濃濃的年味；有的掛著“萬象更新”“襄陽好風日”的紅燈籠，燈籠搖曳，映得營中一片通紅。廚房裏蒸汽騰騰，巧手廚子包出月牙狀的餃子，排成梅花模樣，白饅頭堆得像玉階一般，香氣四溢。

戰靴踏上舷板的聲響由遠及近，伯顏元帥領著史天澤、阿術、劉整、張禧等將領，從大船上走下。他們身著華麗官服，步伐昂揚，氣度非凡，好似天上神仙下凡，引得兵士們紛紛側目。

臨時搭建的長桌上，炊事兵們已擺好豐盛的飯菜。有人打開襄陽老酒的封泥，酒香四溢，醇厚綿長，似楚地仙女在向人殷勤勸酒。

老兵王老拐彈著三弦，琴聲悠揚。他開口唱道：“酒美甘洌味悠長，猶如琴音繞心房。長官邀我共品鑒，品後驚為天上漿。”尾音微微顫抖，漸漸融入濤聲之中，餘韻不絕。

鼓樂喧天，士卒們嬉笑著，圍在長桌旁。劉整笑著走到眾將軍麵前，拱手說道：“今年過年，特意請諸位將軍來漢水寨共慶佳節！稍後有襄陽士兵表演，有熱鬧的花鼓戲，還有家鄉的小調呢！”

漢軍士兵們見將軍們到來，紛紛鼓掌迎接，掌聲嘩嘩如潮，夾雜著竹哨的歡鳴，笑聲不斷，場麵熱烈非凡。風聲嗚嗚掠過旌旗，獵獵作響，更添幾分喜慶。

伯顏笑著說道：“皇上特意下旨，傳達新春祝福——‘新年伊始，福星高照，煩惱全消。願每年如今日，皆是吉祥如意！’”

營中驟然靜默，隨即爆發出山呼海嘯般的歡呼。士兵們齊聲跪拜，呼喊：“皇上萬歲！萬歲！萬萬歲！”聲震雲霄，喜氣騰騰，直衝天際。

青銅酒爵相碰，發出清越的龍吟之聲。張禧舉起酒杯，高聲說道：“新年已到，感恩皇上恩典。憶及六載征戰之苦，今日盡情暢飲！來，幹杯！”

“幹杯！”歡呼聲中夾雜著碰碗的哢嚓聲和鐵甲碰撞的鏗鏘之音。士兵們齊聲應和，聲如雷鳴，連岸邊的水鳥也被驚得四散飛逃，船錨隨之嘩啦作響，似在應和這熱鬧的氣氛。

鑼鼓聲由緩轉急，如驟雨擊篷，鏗鏘有力。八名壯漢用力擊鼓，鼓聲震天，旗幟飄揚，天地似也在慶祝這盛大的節日。

鼓點漸漸收緊，餘韻繚繞。老兵羅漢果與胡鬧戴著彩繪麵具，穿著鮮豔的戲服，跳躍而出，齊聲高喊：“諸位將軍、兄弟們，新年快樂！”儺鈴叮當作響，隨風遠揚，清脆悅耳。

“太精彩了！太精彩了！”台下士兵紛紛起立鼓掌叫好。江浪拍岸，歡呼聲如潮水般湧動，軍民共慶的場麵，熱烈非凡。

一名老兵撓著頭，滿臉疑惑地問道：“儺戲？此為何戲也？”
鼓聲驟然停歇，隻聞江風嗚咽，吹過營寨，帶著幾分涼意。

羅漢果戴上青銅麵具，聲音洪亮地說道：“自靖康之變後，中原亂世已久，今日能與諸君共度新春，實乃天佑也！此戲乃汴梁皇宮所傳，宋徽宗曾愛看。”他腰間的銅鈴叮當作響，清脆動聽。

一名老兵驚訝得差點將酒杯掉在地上，失聲說道：“儺戲？莫非是當年開封府元宵時……？”話未說完，便被旁邊的人打斷。
“正是！”另一名老兵摸著花白的胡子，含笑點頭，“每年元宵看花燈，最思故鄉。今日咱們中原人，特演祖傳儺戲，定叫眾人開心。”麵具碰撞，發出清脆悅耳的聲響。

那老兵取出彩繪木麵具，小聲說道：“這是周朝流傳的祭祀儀式，原是驅邪祈福之用。今日演出，一是祭拜天地神祇，二也是祛除六年來在襄陽征戰的苦悶。”

一名大胡子老兵拍手叫好，大聲說道：“此戲不但精彩，還能教人。既解悶，又寄托我們戰勝敵人的希望。”

牛皮大鼓咚咚三響，雄渾有力。老兵甲大聲喊道：“鑼鼓齊鳴，儺戲開演啦！”

編鍾磬管齊鳴，夾雜著戰馬的嘶鳴之聲。六名老兵身著彩衣，戴著金色麵具，在陽光下熠熠生輝。鼓聲如雷，旗幟嘩嘩作響，氣勢磅礴，震撼人心。

咚咚咚的三通鼓由緩轉急，銅磬發出清越的回響。老兵甲突然踩著奇特的步伐走出，腳步聲嘎嘎嘎如碎冰破裂。麵具上的雙眼閃著光，他大聲喊道：“諸位看官，莫要眨眼！此為《周禮》記載的‘方相氏驅疫’古戲，今日奉天命，顯出瘟神原形！”

咚咚的鼓聲驟然加快，節奏緊湊，扣人心弦。老兵甲邁步高喊：“諸位，細細看！今日表演‘方相氏驅疫’古戲！”

咚咚鏘鏘的銅鑼大鈸震天響，聲勢浩大。眾老兵隨著鼓點跳躍，身著紅衣，像火焰般燃燒。他們的動作如巫師請神，每一跺腳都揚起塵土，神秘而莊重。

當當的銅鈴急促響動，清脆的鈴聲回蕩在營寨上空。老兵甲麵具上的獠牙猙獰可怖，邊跳邊喊：“此為《擒黃鬼》古儺，又叫‘腸戲’！我就是黃泉惡鬼！”說完，便鑽入人群之中，引得眾人一陣驚呼。

幾名年輕士兵大膽地摸了摸他的鬼角，老兵甲突然做出咬人的模樣，麵具上的獠牙哢哢作響，逗得眾人前仰後合，笑聲不斷。

銅磬餘韻嫋嫋，飄蕩在漢水之上。老兵丙甩著長袖，大聲說道：“天地正氣，鬼神有別。今日借儺戲，彰善懲惡，順天應人！”

老兵丁戴著金麵，揮舞著桃木劍，高聲喊道：“吾乃周朝方相氏！快快讓妖魔鬼怪退散！保我軍隊平安無事！”青銅劍鞘震地，發出鏗鏘之聲。

士兵們屏住呼吸，齊聲歡呼：“好！好！好！”聲震天際，喜氣衝天。

阿術拍桌起立，大聲讚道：“太精彩了！這儺戲，前所未聞！”銅鈴清脆碰撞，叮當之聲不絕於耳。

史天澤摸著胡須，對伯顏說道：“此戲源遠流長，可追溯至夏商周三代。《周禮》曾記載，方相氏身披熊皮，戴四眼黃金麵具，手持兵器，帶百餘手下驅鬼除邪。”茶盞輕叩案幾，發出清脆的聲響。

咚咚鏘鏘的鑼鼓如疾風驟雨，急促而有力。樂師們汗流浹背，銅鈸翻飛似蝴蝶，鼓槌如雨點落下，氣氛達到了高潮。

老兵們變換著隊形，威嚴的樟木全臉麵具與滑稽的白楊半臉麵具交替演出，紅紫相間的衣袍飄舞，演繹著千年流傳的古老傳說。

九尺銅鑼震天作響，二十八枚金鈸齊鳴，十二名老兵列成陣勢，朱紅的祭袍獵獵作響。他們用桃木劍畫出八卦圖形，動作行雲流水，透著一股神秘的氣息。領頭者咬破手指，血滴嗤地濺在桃木劍上，他劍指一方，大喊：“五瘟使者，速現原形！”竹骨紙皮摩擦，發出嘩啦啦的聲響。

突然，幾個紙紮的瘟神被推了出來，青麵獠牙，模樣嚇人異常。

當啷啷的青銅鈴急搖七下，鈴聲急促，令人心頭一緊。老兵甲麵具上的獠牙滴著朱砂液，紅得刺眼。他像鷹一樣竄到瘟神麵前，獰笑一聲：“此戲名‘抽腸斷首’，我今為黃泉引路之人！”桃木劍劈裂紙偶，發出清脆的聲響。

他抖動三尺紅綢，絲帛唰地展開，從紙偶腹中扯出彩色腸子形狀的綢帶，血光閃爍，令人毛骨悚然。

咚咚咚的三十六麵鼉皮鼓擂響，鼓聲震天動地。場中突然升起青煙，劈啪爆響，老兵們的麵具在煙霧中變幻莫測，似百鬼夜行，神秘而詭異。

隻聽老兵甲一聲大喊：“破！”
劈裏啪啦的竹節爆裂聲此起彼伏。但見那紙偶瘟神驟然炸裂，數百隻彩蝶從碎片中飛出，蝶翼振翅，發出嗡嗡的聲響。彩蝶在月光下翩翩起舞，最後竟拚成了“天下太平”四個金光閃閃的篆字，引得眾人一陣歡呼。

嘩啦啦的掌聲如雷，綿綿不絕。戲畢，老兵們摘下麵具，木器輕叩，發出清脆的聲響。他們相互抱拳而笑，夕陽映照在他們臉上，帶著溫暖的笑意，似歲月也變得柔和起來。

劉整感歎道：“此戲真乃絕妙，令人歎為觀止！”酒杯相碰，發出哢哢嚓嚓的清脆聲響。
張禧拿起酒杯，溫和地說道：“願新歲伊始，三軍齊心，迎來吉運。”

嘩啦啦的酒漿傾注，酒香四溢。“諸位，幹了這杯！”劉整大聲呼喝。將軍們舉起酒杯，青銅器碰撞，發出鏗鏘之聲。他們相視而笑，寒冬的夜色中，湧起一股暖意。

遠處的鼓聲與江濤聲交織，嘩嘩啦啦，不絕於耳。歡笑聲在戰船的桅杆間回蕩，旌旗獵獵，猶如天明前的第一縷陽光，穿透襄陽城外的重重迷霧，迎來新春的希望。隻是這希望，終究是建立在襄陽城的累累白骨之上，透著一股說不出的悲涼。

十三 、望台癡夢

江風呼呼地吹過樊城碼頭，卷起漫天塵土。遠處元軍的營地吵吵鬧鬧，胡笳聲與鼓樂聲混雜在一起，順著風飄了過來，刺耳得很。樊城碼頭上，宋軍士兵們臉色發青，嘴唇幹裂，卻依舊緊緊握著武器，挺立在瞭望台的周圍。陽光從雲縫裏鑽出來，照在冰冷的鐵甲上，反射出一片冷光。士兵們又餓又累，身子晃了晃，卻依舊眼神銳利，透著一股殺氣騰騰的狠勁。

木頭搭成的瞭望台，被江風吹得嘎吱作響，仿佛隨時都會散架。塔頂上，老兵牛耕田扶著腰間的長刀，眯著眼睛往遠處看。他身旁的小兵孫猴娃，突然指著江對麵，喉嚨動了動，咽了口唾沫。

元軍營地傳來胡笳和鼓聲，還有陣陣哄笑聲，酒肉的香味好像順著風飄過來了，勾得人肚子咕咕直叫。孫猴娃忍不住罵道：“蒙古韃子——這幫王八蛋可真會享受！隔幾天就大口吃肉、大碗喝酒，又喊又跳的……”他的肚子咕咕叫得更響了，臉上露出幾分饞意，“哎喲，饞死我了！”

牛耕田的手攥著刀鞘，咯吱作響，指節都泛白了。他冷哼一聲，聲音沙啞：“哼，不過是一群快死的鬼——裝高興罷了！”他一拳砸在欄杆上，震得木頭嗡嗡響，“朝廷送來的糧食、肉幹、棉衣和炭火，全被這群畜生搶走了！”他突然劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，吐出一口帶血的唾沫，落在青石板上，紅得刺眼。

孫猴娃趕緊扶住他，滿臉擔憂：“您老別生氣，越生氣越餓啊……”他掏出懷裏的半塊硬饃，遞到牛耕田麵前，饃饃幹硬得像塊石頭，“唉！每天就這點饃，塞牙縫都不夠。明天就是除夕了，要是能分片肉……”他說著，眼裏滿是憧憬。

水鳥嘎嘎地尖叫著，掠過江麵。牛耕田幹裂的嘴唇扯出一抹冷笑，眼裏映著對岸元軍營地的火光，帶著幾分不屑：“做夢娶媳婦——淨想美事！”

遠處突然傳來元軍的狂笑，還有啃骨頭的哢嚓聲，聽得人心裏發酸。

孫猴娃靠在柱子上，閉上眼睛，眼裏閃著光，臉上露出幾分笑意：“嘿！別笑，昨晚我真夢見俺娘給娶了個漂亮媳婦……”他喉嚨動了動，咽了口唾沫，“那小娘子——”他的嘴角翹了起來，笑得一臉癡傻，“長得跟仙女似的，眼睛像秋水，嘴唇像朱砂……”

雲層裂開一道縫隙，金光灑下來，暖洋洋的。遠處飄來一陣清幽的簫聲，還帶著若有若無的鈴鐺響，縹緲得像是從天外傳來的。

孫猴娃的眼前，忽然浮現出一片紅霞，在天邊翻滾著，絢爛奪目。仙樂飄飄，從很遠的地方傳來，悅耳動聽。那個他日思夜想的姑娘，踩著雲彩飄了下來，衣帶隨風飄舞，像一隻輕盈的蝴蝶，又像一片粉紅的雲霞，落在了他的眼前。

小娘子捂著嘴，輕笑出聲，聲音像黃鶯啼鳴，又帶著空靈的回音，溫柔得能化出水來：“相公，我來啦……”聲音飄飄蕩蕩，像是從夢裏傳出來的，聽得人骨頭都酥了。

孫猴娃的眼睛猛地瞪大，呼吸都停了。他張開手，跌跌撞撞地撲了過去，嘴裏喊著：“娘子！咱今天就拜堂成親行不？”

衣袖翻飛，帶起一陣桃花香的風，沁人心脾。銀鈴叮當響，混著雲海翻滾的聲音，似真似幻，讓人分不清是夢是醒。

小娘子眼波流轉，眸子裏像盛著星河，亮晶晶的。她的酒窩裏像盛著星星，閃著光。她腳尖輕輕一點，像踩在水波上，忽然往後退去，身影在霧裏時隱時現，帶著幾分俏皮：“相公抓得到我嗎？”衣角擦過他的手指，摸起來像絲綢一樣光滑，可一眨眼的工夫，又變成了一縷暖霧，從他的指尖溜走了。

孫猴娃猛地一跳，竟然像踩空了一樣，追進了雲彩裏。他大喊著：“別耍賴！”一把摟住了她的細腰，隻覺得觸手溫軟，像抱著一團棉花。“瞧這小臉兒——”他的手指輕輕一捏，像碰到了剛開的桃花瓣，軟得好像要化在手心，“該不會是王母娘娘的蟠桃變的吧？”

小娘子的眼睛水汪汪的，眸子裏像有星河轉動，閃著動人的光。她湊近孫猴娃的耳邊，吐氣如蘭，呼吸香香的，帶著蜜糖一樣的甜味：“我隻想跟相公過日子，生個大胖小子……”她頓了頓，聲音更柔了，“再生個丫頭！”

喜樂聲突然響了起來，悠揚而喜慶。雲裏變出一對龍鳳花燭，燭火搖晃，像星星掉下來了一樣，閃閃爍爍。孫猴娃攥緊了紅綢帶，手指關節都發白了，聲音激動得發抖：“拜堂！現在就拜堂！”

旁白帶著回音，像是從天上飄下來的，莊嚴而神聖：“一拜天地——二拜高堂——”
彩鸞鳥清脆地叫著，聲音悅耳。星河倒轉，天空像被無形的手攪動，流光溢彩，絢爛奪目。孫猴娃和小娘子抱在一起，轉進了雲裏。姑娘的笑聲清脆悅耳，像玉珠掉進湖麵，濺起漫天的霞光。粉紅的衣角和孫猴娃的戰袍纏在一起，在風裏翻飛，像兩隻翩躚的蝴蝶，好像要融進這場美夢裏，再也不分開…… （未完待續）