長篇小說《鐵血襄陽》連載（166）

第166章：襄陽夫人城的往事

夜風卷著殘雪，簌簌打在夫人城的磚牆上。八名鐵甲勇士圍在呂文煥身旁，甲葉相碰，鏗然作響，他們目光灼灼地盯著須發花白的主帥，急聲追問：“後來怎生結果？那苻丕十萬大軍，終究沒能啃動襄陽城麽？”

呂文煥撫著頷下花白胡須，嘴角勾起一抹冷峭的笑，聲音裏帶著幾分不屑：“苻丕那廝，戰死的兵卒屍首堆得比城牆垛還高，到死，也沒能啃動襄陽半塊城磚！”

遠處，幾聲烏鴉的啼叫刺破夜幕，嘶啞得像破鑼刮過暮雲，更添了幾分蕭瑟。

站在最前的金剛勇士乙聽得心頭激蕩，攥著刀鞘的手微微用力，鐵鞘被握得咯吱作響，又追問道：“秦賊那般洶洶，可曾殺到城根下？”

“差著十裏江麵呢！”呂文煥嗤笑一聲，話音剛落，穿堂風陡然卷過城頭，將他身後的燭火吹得狂舞亂顫，他的影子被火光撕扯著，投在斑駁的磚牆上，忽明忽暗，“朱序將軍早算準了他們是旱鴨子，無舟無楫，僅憑兩條腿，如何渡得過漢江天險？”

眾勇士齊齊鬆了一口氣，吐氣聲中，鐵甲鱗片嘩啦震顫，竟如江水拍岸一般，沉悶而有力。緊繃的神經稍緩，他們的目光又落在韓夫人的漢白玉雕像上，滿是敬仰。

呂文煥的目光也隨之移去，枯瘦的手指緩緩摩挲著雕像基座，指尖劃過青磚上的裂縫，似在丈量那千年前的悠悠歲月。他的聲線陡然轉沉，帶著幾分肅穆，緩緩開口：“韓夫人當年……夜觀星象時，忽見西北角妖雲壓城，心知不妙，當即解了釵環，披甲登堞，半點不含糊！”

寒風卷起城頭的殘旗，獵獵聲裏，隱約混著譙樓傳來的更鼓，一聲一聲，敲得人心頭發沉。

時光如潮水般倒卷，漫過千年的煙塵，落在東晉太元二年的臨漢門城牆下。

日頭高懸，曬得地麵發燙。馬蹄聲由遠及近，夾雜著鎧甲碰撞的叮當聲與箭囊顛簸的輕響，急促而緊迫。韓夫人身披玄甲，甲胄在日光下熠熠生輝，左手按劍，腳步匆匆地疾行著。朱序與十餘員將領緊隨其後，一路小跑，不敢有絲毫懈怠。鐵靴踏過滿地枯枝敗葉，發出哢嚓的碎裂聲，驚得幾隻麻雀撲棱棱飛向天際。

行至一段城牆下，韓夫人突然駐足，猩紅的披風被風一吹，呼啦一聲揚起，如同一麵迎風招展的戰旗。她指著牆腳，厲聲喝道：“快看這段牆基！”

風聲嗚嗚，卷起沙礫打在甲胄上，沙沙作響。她望著那因江水退落而裸露在外的夯土，眉頭緊鎖：“江水退得急，牆腳夯土都露了形……若賊人放起火船，順流撞來，這城牆豈不是一撞就破？”

她恨鐵不成鋼地一拳砸在雉堞上，震得磚石微微發顫，轉頭看向身後的朱序，語氣急切：“兒啊！即刻調五百丁壯，三日之內，須把這牆基壘高三尺！”

朱序抹了把額頭的汗，苦笑著拱手，肩甲不小心撞上城磚，發出嘩啦一聲響：“娘，北門箭樓昨夜塌了半邊，眼下連補窟窿的民夫都湊不齊了啊！”

話音未落，一陣嗚咽的號角聲突然響起，淒厲而刺耳，驚起了城頭棲息的寒鴉，撲棱棱地飛向天際。

韓夫人猛地攥住兒子的護腕，鐵甲相撞，錚然作響。她壓低了嗓音，語氣卻帶著不容置疑的威嚴，眼神銳利如刀：“癡兒！豈不聞‘蟻穴能潰千裏堤’？”

她的指甲刺啦一聲劃過牆麵上的苔痕，留下一道深深的印記，磚粉簌簌落進牆縫裏：“今日儉省一兵一卒，來日，便要拿千萬人的性命來填這個坑！”

朱序被母親的氣勢震懾，踉蹌著後退兩步，不小心撞歪了身旁的旗杆。旌旗撲棱棱地纏住了他的兜鍪，他連忙抬手撥開，躬身道：“娘教訓的是……待孩兒理清糧餉賬目，便即刻去辦！”

倉促的腳步聲混著戰馬的嘶嘶哀鳴，漸漸湮沒在漫天風沙裏。而韓夫人望著那段牆基的目光，卻依舊凝重如山。

畫麵倏然回轉，夫人城的寒夜依舊。

荒野營地的篝火劈劈啪啪燃燒著，火舌舔舐著漆黑的夜空，火星簌簌飛散，落在地上，轉瞬便滅。遠處傳來巡邏士兵鐵甲碰撞的哐當聲，他們的影子被火光拉得老長，靴子踩在碎石上，發出哢嚓哢嚓的聲響，在寂靜的夜裏格外清晰。

勇士甲聽得心頭火起，砰的一掌拍在城垛上，震得落雪簌簌而下。他咬牙切齒道：“朱將軍這人太狂了！城牆防務當兒戲，遲早要完……”

話未說完，遠處忽然傳來一聲淒厲的貓頭鷹叫，咕嗚一聲劃破夜空，帶著幾分詭異。勇士甲的話音戛然而止，眾人不約而同地抬頭，警惕地望向黑暗深處，眼神凝重。

呂文煥眯著眼，壓低了聲音，語氣裏帶著幾分神秘，緩緩道：“那天半夜，韓夫人回府……”

話音剛落，咣啷一聲震耳的銅鑼炸響，嚇得眾人渾身一哆嗦。呂文煥卻恍若未聞，接著說道：“你們猜怎麽著？韓老夫人當場嘩啦一聲，把梳妝盒砸了個粉碎！”

仿佛是為了印證他的話，眾人耳邊似乎響起了梳妝盒砸地的脆響，玉片叮鈴咣啷四散飛濺，珍珠噠噠噠滾落一地，清脆悅耳，卻又帶著幾分決絕。

記憶的閘門轟然打開，那夜韓府的情景在眼前閃現——

韓夫人站在廳堂中央，臉色鐵青，手中的梳妝盒被她攥得哢嚓一聲裂開。她猛地揚手，梳妝盒砸向地麵，嘩啦一聲碎成數片，玉簪、銅鏡、胭脂盒劈裏啪啦散落一地，狼藉一片。

她柳眉倒豎，厲聲喝道：“帶全府老小姐們兒上城牆！”

織布機咯吱咯吱被推開，繡娘們唰啦一聲扯下織好的綢緞，裹上粗布，拿起了鋤頭扁擔；鋤頭咚的一聲重重杵地，丫鬟們嘿喲嘿喲地扛起沙袋，腳步匆匆；紮著小辮的女娃娃吭哧吭哧抱著瓦罐，小短腿啪嗒啪嗒跑向城牆，臉上滿是與年齡不符的堅毅。

夜風嗚嗚掠過營地，篝火劈啪搖曳，映照在眾人凝重的臉上。勇士甲捏緊拳頭，酒碗裏的殘酒滴答落在地上，浸濕了一片泥土。他咬牙低聲道：“連娃娃都上了……這仗，不能再拖了。”

夜色更深，韓府大院裏，一場轟轟烈烈的築城行動正在上演。

銅鑼咣——咣——震天價響，朱漆府門轟然洞開，三百餘支火把呼呼燃起烈焰，映出府內男女老幼攢動的人影，竟有三百餘口之多。

韓夫人拔下頭上的金簪，錚的一聲釘入梁柱，目如寒刃掃過眾人，聲音鏗鏘有力：“今夜不修城牆，明日便做亡國奴！韓府上下聽令——隨老身築城去！”

眾人振臂齊呼，聲浪掀動了屋簷的積塵，響徹雲霄：“誓死追隨夫人！護我襄陽！”

鐵鍬扁擔哐當碰撞，腳步聲踏踏如悶雷滾地，響徹韓府內外。

織機哢嚓一聲斷線，一名婢女嘶啦撕裂整匹杭緞，珍珠項鏈應聲崩散，她高聲喊道：“珍珠碾粉調糯米漿！三蒸三曬，夯土勝鐵！”

珍珠劈啪濺落青階，滾入灰漿之中，不見蹤影。另一名婢女扛起蜀錦錦被，拔腿狂奔：“綢緞浸透桐油糊牆縫——擰成股比牛筋還韌！”

繡架咣當倒地，絲線簌簌如雨飄灑，落在地上，與塵土融為一體。

院中假山轟隆一聲崩塌，韓夫人掄起祭祀用的青銅鼎，狠狠砸向湖石，鼎足嗡地楔入石心，迸出劈啪火星。她厲聲喝道：“太湖石擋得箭矢？砸碎填牆基！”

老管家懷抱祖宗牌位，雙手劇烈顫抖，聲音帶著哭腔：“老夫人！這……這可是三代傳下的香火啊！”

韓夫人看也不看，牌位被她抬手掃落，啪的一聲裂作兩半。她立在木屑紛飛中，厲喝聲震耳欲聾：“列祖英靈在天！若見兒孫舍家護城，九泉下也要笑醒！”

袖風卷起殘香，嫋嫋升空。她望著眾人，目光堅定：“韓府縱成瓦礫又何妨——襄陽城牆，半寸都不能塌！”

襄陽北街的夜色，被火光映得如同白晝。

三百支火把呼地燃成一條火龍，沿著北街蜿蜒遊動。孩童們頭頂陶罐，噔噔踏過青石板，稚嫩的夯歌破開夜霧，清脆而響亮：
“金簪換磚石（嘿謔！）
銀鐲化鐵水（嘿謔！）
娘親繡花帕（嘿謔！）
補牆堵缺口（嘿謔！）”

金銀首飾叮當墜入灰漿，綢布刺啦撕裂聲與夯歌交織在一起，匯成一曲激昂的戰歌。火把劈啪炸出金星，腳步聲轟隆似江潮奔湧，牆頭灰土簌簌落如急雨。

赤膊的壯漢振臂高呼，聲震屋瓦：“韓老太君都在城頭搬磚石，咱們豈能做縮頭烏龜！是帶把兒的就上城牆！”

百姓們扛鍬提桶，轟然響應：“同去！同去！”

鐵器哐當碰撞聲如戰鼓擂動，人流嘩地匯成洪濤，朝著城牆的方向湧去。更夫的梆梆梆子聲與夯歌遙相應和，在夜色中久久回蕩。

夜風呼呼卷動烈焰，火把光影搖曳間，映出無數咬緊的牙關、汗濕的脊梁，那是襄陽城永不彎折的筋骨。

襄陽城牆上，火把劈啪燒得正旺，照得整麵城牆亮如白晝。

扁擔吱呀亂響，籮筐沙沙蹭來蹭去，打夯的隊伍排成了長龍。十丈長的麻繩嗡地一下繃直，灰土呼地飛起來，迷了眾人的眼。

韓夫人光腳跳上城垛，袖子刺啦一聲撕開，纏在磨破的手上。她一聲響亮的呐喊，震得人耳膜嗡嗡作響：
“拉起來——（嘿喲！）
拿天地當砧板（嘿喲！）”

婦女們齊聲應和，聲音清脆而有力：
“襄陽的姑娘（嘿喲！）
拿血肉砌城牆（嘿喲！）”

上百條裙帶唰地全斷了，夯杵咚地砸下去，震得三尺高的灰土飛起來，落在眾人的頭發上、肩膀上。韓夫人的手被麻繩勒得吱吱作響，血珠子滴答掉進夯土裏，與泥土融為一體，分不清彼此。

婦女們踏著調子打夯，光腳踩出《踏歌》的節奏，啪啪直響。激昂的夯歌震得地都在抖：
“一夯城牆硬（咚！）
二夯敵兵退（咚！）
三夯乾坤轉（咚！）
四夯日月回（咚！）——”

每一下夯聲都跟打雷似的，震得城磚簌簌掉渣。遠處敵營的戰馬噅噅亂叫，鐵甲嘩啦亂響，想來是被這震天的夯歌驚得不輕。

天快亮的時候，朝霞喀嚓一聲撕開晨霧，劃破了黎明前的黑暗。韓夫人解下腰間的玉佩，當啷一聲扔給傳令兵，聲音沙啞卻依舊堅定：“去告訴我兒子！襄陽的城牆縫裏——”

她伸出帶血的手，啪地拍在城牆上，字字千鈞：“塞著他娘的嫁妝、他爹的劍穗、他韓家滿門的骨頭！”

太陽剛冒頭，東邊轟地炸出一片血紅的朝霞。城牆新夯的土裏，金簪碎玉叮當亂碰，鐵水滋滋凝成硬塊，像星河淬火一樣，光芒錚錚地刺穿晨霧，映紅了半邊天。

畫麵再次回轉，夫人城的寒夜，風雪更急。

呂文煥的鎧甲鏗地響了一聲，他指著北門的方向，聲音裏帶著幾分惋惜：“苻丕那廝圍我襄陽恁多年，到底還是破了北門，擄走了朱序將軍。”

遠處傳來打更的咚聲，沉悶而悠遠。

“韓夫人雖未守住城，可她那份智勇，那份決絕——必教後人記在心裏！”呂文煥的聲音帶著幾分感慨，說到激動處，腰間的玉佩叮當相撞，清脆作響，“眼前這‘夫人城’，便是百姓為她立的碑，刻著她的風骨，也刻著襄陽的魂！”

八名勇士聽得熱血沸騰，鐵甲嘩啦一聲齊整震動，抱拳行禮時金鐵交鳴，聲響震得簷上積雪簌簌落下。他們齊聲高呼：“好！好！好！”

遠處，打更人沙啞的梆子聲梆梆傳來，在風雪中若隱若現。

北風卷著雪片子劈啪砸向城牆，就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。韓素貞領著十名姐妹快步踏來，鐵靴夯地如戰鼓咚咚，腰間的九環刀嗆啷一震，聲徹寒夜。

呂文煥護頸的鐵片哢嗒相碰，須發皆揚。他指著領頭的韓素貞，對八勇士喝道：“爾等且看！”

他猝然拔劍，長劍出鞘，發出一聲龍吟般的錚鳴：“來者領頭那女子，眼神氣度，活脫便是當年韓夫人持劍守城的模樣！”

韓素貞大步上前，遞上一卷戰書。牛皮卷刺啦一聲撕裂寒風，甲裙鏘地掃過冰碴，濺起細碎的雪沫。她單膝跪地，膝上的護甲咚地砸在地麵，沉聲道：“求將軍準行！末將願領十名姐妹，夜渡漢江，馳援樊城！”

呂文煥展開戰書，羊皮紙被風吹得嘩嘩亂抖。他看罷，喉結咕咚一動，沉聲阻止：“胡鬧！樊城眼下已是刀山火海，元軍布下天羅地網，你們這一去，豈不是羊入虎口？”

韓素貞聞言，鐵護指當的一聲戳穿了身旁的江防圖，眼神堅定，語氣倔強：“元軍斷橋如斷我襄樊血脈！樊城若破，襄陽危矣！”

她猛掀戰袍，唰地露出臂上的箭疤，那疤痕猙獰可怖，卻透著一股悍勇之氣：“此時不過江——”

她咬得牙關咯吱作響，一字一句道：“來日便得淌血遊過護城河！”

勇士們頓時騷動起來，鐵槍杆砰砰頓地，震得地麵微微發顫。有人哧啦撕開戰袍，露出身上的舊傷，高聲請戰：“我等願……替姊妹們闖這鬼門關！”

呂文煥甩袖轉身，鐵甲嘩啦啦掃落冰柱，語氣帶著幾分怒意：“天順那強驢！竟教出你這般不知天高地厚的丫頭！”

韓素貞卻絲毫不懼，突地哧一聲割破手掌，鮮血滴落在長劍上。血劍嗡鳴，她高舉長劍，立誓道：“老祖母在上！今日若不過江——”

她青絲嘩地散落肩頭，眸中火光迸濺：“來日便以發為繩，吊開城門，任憑將軍處置！”

韓素貞與十名姊妹同時拔出苗刀，刀鋒嗡地劈開月光。她們齊聲高呼，聲音震落了城樓的積雪：“不砍盡敵顱！誓不蓄長發！”

風雪之中，十道身影挺拔如鬆，宛若當年的韓夫人，帶著一腔孤勇，決意赴死。

夜色沉沉，漢江邊的元軍旗艦船上，卻是一片肅殺之氣。

凜冽的西北風裹挾著碎冰，嗚——哢哢地撕扯著桅杆上的戰旗。三千艘戰船被鐵鏈連成一片，如同一條猙獰的巨蟒，盤踞在江麵之上。桅杆上懸掛的燈籠在風中嘎吱搖晃，昏黃的火光映在江麵上，整片江水如同燒紅的烙鐵般刺目。

劉整披著厚重的貂裘，領口結滿了冰溜子，隨著他的步伐，冰溜子相互碰撞，發出叮當的聲響。他猛地按住被狂風吹起的軍報，厲聲喝道：“傳令——！”

牛皮軍靴咯嘣一聲碾碎了甲板上的冰淩，他眼神陰鷙，語氣狠戾：“三更之前，霹靂炮若仍未上弦——所有把總以上軍官，一律斬首！”

一名老兵的手指凍得發僵，紫紅腫脹。他哢嚓一聲掰開黏在刀鞘上的皮肉，往火藥桶的縫隙裏塞著棉絮，嘴裏低聲咒罵道：“這該死的南風……”

他的唾沫剛出口就結成了冰，劈啪一聲砸在地上，碎成了粉末。“比大同府的刀子雪還毒三分！”

旁邊的少年握緊了佩刀，刀柄上纏著的家書被浪花打濕，沙沙作響。他死死盯著對岸忽明忽暗的烽火台，喃喃自語：“姐姐嫁的那個襄陽弓箭手……”

他的喉結滾動，咽下一口帶著鐵鏽味的江風，眼神裏帶著幾分迷茫與恐懼：“會不會……此刻正瞄準我的喉嚨？”

他的指甲無意識地刮過刀鞘，嗤地刮掉一塊漆皮，露出裏麵暗沉的鐵色。

突然，咻——啪！一聲鞭響劃破夜空。牛皮鞭狠狠抽飛了少年的頭巾，露出他蒼白的臉。劉黑旦踩著滾落的護心鏡，獰笑著逼近，臉上的橫肉隨著笑容扭曲：“怎麽，想當逃兵？！”

他猛地扯開衣襟，露出胸口一條蜈蚣般的猙獰箭疤，傷疤隨著他的呼吸突突跳動：“去年在樊城——宋軍的神臂弩，一箭差一點點就掀了我半邊腦袋！”

少年的佩刀寒光一閃，映出江麵上漂浮的一支斷箭。浪頭嘩地卷過，瞬間吞沒了箭羽上殘破的“忠順”二字，也吞沒了少年眼中最後一絲猶豫。

遠處的船艙裏，戰馬發出噅噅的哀鳴，仿佛在預兆著一場即將到來的血戰，在這風雪飄搖的寒夜，愈發顯得淒厲。（未完待續）