長篇小說《鐵血襄陽》連載（163）

第163章 ：樊城落日

殘陽如血，潑灑在襄陽臨漢門的城樓上。
風卷著寒意呼嘯而過，獵獵作響的“宋”字大旗被撕扯得破爛不堪，卻依舊執拗地在城頭挺立。落日的餘暉舔舐著斑駁的城牆，將那些坑窪的箭痕、炸裂的磚縫，都染成了悲壯的赤金色。守城士兵的鐵甲泛著冷冽的紅光，手中的刀槍在暮色裏閃著懾人的寒芒，與天邊的晚霞交相輝映，竟生出一股撼人心魄的慘烈。

低沉的號角聲從城外遙遙傳來，悶雷般的戰鼓聲緊隨其後，一下下敲在每個人的心上。呂文煥一身玄色盔甲，立在城樓正中，頭盔下的雙眼炯炯如炬，目光掃過身旁的將領——範天順、呂師聖、田世英、曹彪，個個身披重甲，盔甲相碰，發出清脆的叮當聲，那是屬於軍人的錚錚骨血之聲。在他們身後，馮素貞領著素梅、素淑一眾女兵，手持長劍，身姿挺拔，眉宇間不見半分女兒家的嬌怯，反倒透著一股不輸男兒的凜然殺氣。

城下，鐵鏈嘩啦啦作響，是守城的絞盤在緩緩轉動；弓弦繃起的嗖嗖聲此起彼伏，箭矢已然上弦，對準了城外的方向。城牆之下，密密麻麻的軍民肅立如林，老兵緊握著磨得發亮的長矛，矛尖直指蒼穹；年輕的壯士跨坐在瘦馬上，手中的環首刀映著落日，寒光逼人；婦孺們也不甘示弱，懷裏抱著沉甸甸的石頭，眼神裏滿是決絕。每個人的臉上都刻著堅定，每一雙眼睛裏都燃著熊熊烈火，那是與城池共存亡的信念之火。

呂文煥突然拔劍出鞘，雪亮的劍尖刺破長空。

“諸位兒郎！”

一聲斷喝落下，戰鼓猛地響了一聲，咚——震得人耳膜發顫。

“樊城在，襄陽就在！”

號角聲隨之長鳴，嗚嗚咽咽，如泣如訴，卻又帶著不屈的戰意。

“人在城就在！”

話音未落，無數兵器同時出鞘，鏘然之聲響徹雲霄，恍若龍吟。

“血戰到底！血戰到底！”

軍民們高舉手臂，吼聲如海嘯般席卷了整座城池，銅鈸鏘鏘作響，與吼聲交織在一起，震得腳下的城牆都微微發顫。暮色漸沉，戰火的硝煙彌漫在城頭，將士們的身影如銅鑄鐵澆一般，與城牆融為一體，成了這座孤城最堅固的屏障。恍惚間，似能看見白發老兵用血肉之軀擋住飛來的箭矢，鐵娘子們的箭羽破空而過，帶著銳嘯直取敵酋，年幼的孩童背著石塊，腳步踏踏，在城樓上飛快穿梭，將一塊塊石頭堆砌在城牆的缺口處。

天邊的最後一絲光亮隱沒，夜色悄然籠罩大地。漢水滔滔，向東奔流，嗚咽的水聲裏，是襄陽城永不低頭的堅守。城頭的戰旗依舊飄揚，在無邊的黑暗裏，成了唯一的光。

與此同時，漢水之上，元軍的旗艦船在浪濤裏顛簸。

“砰！”

阿術一拳狠狠砸在船舷的木欄杆上，堅硬的木頭發出一聲悶響，震得桅杆上的幾隻烏鴉驚惶飛起，發出刺耳的嘎嘎聲。他雙目赤紅，額角青筋暴起，語氣裏滿是怒火與不甘：“這仗打得真個晦氣！白白折了三千騎兵，連樊城的牆皮都沒摸著！”

船帆被江風吹得嘩嘩作響，一個巨浪轟然拍在船身，濺起的水花打濕了身旁幾位將領的衣角。伯顏的臉色鐵青，握著刀柄的手骨節泛白；史天澤撚著花白的胡須，竟生生揪斷了一根，眉頭緊鎖；劉整則下意識地摩挲著腰間的佩刀，目光沉沉地望著遠處的樊城。三人對視一眼，都從彼此眼中看到了凝重，而站在他們身後的衛兵，早已嚇得縮著脖子，連大氣都不敢喘。

甲板被踩得吱呀作響，阿術的手掌被木刺紮破，鮮血一滴滴落在船板上，暈開一朵朵刺目的紅梅。他咬著牙，語氣裏滿是憋屈：“都道襄陽難啃，樊城易取……誰想今日撞上這般硬骨頭！”說罷，他抬腳狠狠踢翻了身旁的箭筒，箭矢嘩啦啦散落一地，“那牛富竟敢用火油燒俺的兒郎！當真該死！”

江麵上浪花飛濺，碎玉般的水珠落在甲板上。一隻魚鷹猛地紮進水裏，轉瞬又叼著一條魚躍出水麵，振翅飛走。史天澤望著樊城的方向，指尖輕撫著劍穗上的血跡，緩緩開口：“樊城瞧著是‘紙糊的城’，實則紮手得很。”他抬眼，目光裏帶著幾分追憶，“三十年前，孟珙在此處用三千弓手，擋了俺們十萬大軍。今日的牛富，怕是也得了孟珙的幾分真傳。”

伯顏聞言，猛地拔出半截彎刀，雪亮的刀光映著他冷冽的眼眸：“唇若亡了，齒便寒透。要取襄陽——”他手腕一翻，彎刀哢地一聲插回刀鞘，語氣斬釘截鐵，“先得破了這紙糊的樊城！”

船桅上的旗子被風吹得翻了個麵，露出被戰火灼燒過的焦黑邊緣。史天澤長歎一聲，正要接話，卻聽見遠處傳來敗兵的慘叫聲，那聲音淒厲無比，讓他到了嘴邊的話又咽了回去。

就在這時，劉整突然伸手抓住晃動的旗繩，粗糙的繩子勒進掌心，疼得他眉頭微皺。他朝著伯顏與史天澤拱手，沉聲道：“兩位大人明鑒！今日冒失進兵——”他伸手指了指江麵上漂浮的焦黑木頭，語氣凝重，“連戰船都叫宋軍轟沉兩艘，那牛富……”他頓了頓，咽了口唾沫，似是想起了什麽可怕的場景，“這廝不是善茬！”

戰船在浪濤裏劇烈搖晃，將領們的盔甲碰撞在一起，發出鏗鏗之聲，夾雜著船艙裏傷兵的呻吟，更顯淒涼。阿術聽得劉整這般說，頓時怒從心頭起，幾步衝上前，一把揪住了劉整的衣領，銅製的護腕狠狠撞在劉整的盔甲上，發出當的一聲脆響：“牛富？他算哪路貨色？！也配讓俺損兵折將？”

劉整被揪著衣領，卻麵不改色，反而冷笑一聲，緩緩道：“此人外號震丘虎將，守城最是刁鑽。”話音剛落，一支冷箭突然破空而來，哆地一聲釘在了桅杆上，箭羽還在微微顫動。劉整連眼睛都沒眨一下，繼續說道：“早年他守襄陽五載，城中糧草斷絕，餓極了連戰馬都宰來吃，硬是沒讓敵軍前進一步。如今他守樊城——”

他的話還沒說完，一塊巨石突然從樊城方向飛來，轟隆一聲砸進水裏，巨大的浪花濺了眾人一身。劉整抹了把臉上的水珠，語氣愈發沉重：“昨日他還一箭射落了俺們的帥旗，此人不除，樊城難破。”

遠處，戰鼓的聲音再次響起，一聲接著一聲，在江風裏回蕩。

記憶如潮水般湧來，將阿術的思緒拉回白日的戰場。

彼時，黑壓壓的雲頭低垂，仿佛要壓垮樊城的城牆。元軍的騎兵如潮水般湧來，馬蹄聲轟隆隆作響，震得牆頭的灰土簌簌往下掉。隊伍最前方，是一名元軍旗手，他單手夾著大旗杆，旗杆上的五色馬尾戰旗嘩啦啦亂抖——紅、青、黑、白、黃五色相間，煞是刺眼。旗杆頂上懸著九個銅鈴，隨著戰馬的奔跑，叮當作響，那聲音清脆，卻像是催命的符咒，聽得人心頭發緊。

那旗手渾身披著重甲，臉上罩著一張青銅鬼臉，看不清麵容，隻聽見他喉嚨裏發出嗬嗬的低吼，另一隻手則拎著一把彎刀，刀口在血紅的日頭下，閃著凜冽的寒光。

戰馬四蹄騰空，發出一聲噅噅長嘶，五色馬尾被風吹得炸開，旗手的身影在馬背上高高躍起，如老鷹撲食一般，朝著城頭撲去。銅鈴的叮當聲混著馬蹄的哢嗒聲，交織成一曲死亡的樂章。

城垛之後，牛富早已拉滿了弓弦，箭鏃擦過火石，竄起一縷藍幽幽的火苗。他的手背上青筋暴起，牙關咬得死緊，從牙縫裏迸出幾個字：“狗賊……納命來！”

“嗖——”

箭離弦而出，帶著劈啪的破風聲，仿佛要將空氣劈開。

那箭鋒精準無比，直削旗杆，隻聽哢嚓一聲脆響，鐵製的旗杆竟應聲斷成兩截，斷口處嗤地迸出火星。旗手麵具下的雙眼瞪得滾圓，還沒來得及發出一聲慘叫，半截旗杆便噗地一聲紮進了馬鞍。戰馬吃痛，猛地人立而起，將旗手狠狠甩落在地。

旗手脊背著地，發出咚的一聲悶響，那麵五色旗嘩啦啦落下，正好罩住了他的臉。他的五指深深摳進黃土裏，指甲縫裏滲出血來，喉嚨裏咕嚕嚕冒著血沫子，含糊地念著：“長生天……庇佑……”

話音未落，緊隨其後的元軍騎兵便轟隆隆地衝了過來，無數馬蹄從他身上踐踏而過，骨頭碎裂的聲音，竟如折幹柴一般清脆。

牛富將手中的弓狠狠摔在地上，發出咣當一聲巨響。他猛地抽出腰間的長刀，對著身旁的牆磚狠狠砍去，噌的一聲，濺起無數碎石。他頸上的血脈突突狂跳，吼聲震天動地：“俺牛富今日便與樊城同生共死——！”

這一吼，震得城牆都微微發顫。城頭上的宋軍兵卒們，紛紛將手中的刀槍頓地，發出鏗鏘之聲。上萬條嗓子齊聲呐喊，聲浪直衝雲霄，竟震得天上的雲層都喀拉一聲裂開一道血霞。

“誓與樊城共存亡！！”

吼聲如雷，竟化作一股無形的力量。元軍射來的箭雨，在這聲浪之中，竟生生滯了一瞬，隨即簌簌倒卷而回，比來時更急更猛。陣前一匹正揚蹄衝鋒的戰馬，首當其衝，仿佛被一柄無形的巨錘擊中，前蹄噗通一聲跪倒在地，馬頭還在掙紮嘶鳴，一雙馬眼卻啵地一聲爆裂，濺出兩股滾燙的血汁。

緊隨其後的元軍騎兵，更像是撞上了一堵無形的氣牆，人喊馬嘶聲中，前排的將士如同被狂風刮過的麥草，成片成片地向後翻倒。這敗退之勢層層傳遞，如浪濤翻湧，直卷向中軍，方才還殺氣騰騰的軍陣，頃刻間已是一片人仰馬翻的潰亂景象！

畫麵切回旗艦船上，劉整的聲音將阿術從回憶裏拉了回來。

他指著桌上的地圖，語氣鄭重：“牛富這廝，是樊城出了名的廝殺漢！性子上來便似野火燎原，燒得人措手不及，可排兵布陣卻又穩得像座山！萬萬輕忽不得。”

船板被浪濤拍打得咯吱作響，阿術攥緊了拳頭，指節發白，他冷笑一聲，目光銳利地看向劉整：“劉元帥，這等要緊關節，怎不早說？”說罷，他抬手將桌上的茶碗狠狠摔在地上，哐當一聲，瓷片四濺，“如今倒學起那諸葛孔明——搖著羽扇說風涼話！”

劉整聞言，頓時氣得臉色漲紅，當即就要甩袖子反駁，誰知胳膊剛抬起來，就被伯顏一把攥住。伯顏的眼神冰冷如霜，他怒視著阿術，沉聲道：“阿術！”浪花嘩啦一聲拍上船舷，濺起的水珠打濕了他的衣袍，“你身為三軍統帥，今日擅改方略，貿然出兵，縱是逞了一時威風——”遠處傳來傷兵淒厲的慘嚎，讓他的語氣愈發嚴厲，“卻折了五百精銳兒郎！此非為將帥之道！”

史天澤腰間的玉佩撞上劍鞘，發出叮當一聲輕響。他歎了口氣，啞著嗓子道：“你在興頭上擅自逞英雄，老朽未能攔住你……”他從袖中掏出一枚帶血的銅錢，那銅錢上的血跡早已幹涸，卻依舊觸目驚心，“這是逃兵帶回的買命錢，此戰失利，吾等……亦當領罰。”

阿術沉默了半晌，胸口劇烈起伏著。突然，他嘭地一拳捶在自己的胸口上，嘴角滲出一絲血絲，語氣裏滿是悔恨交加：“俺認栽！”他猛地抓起一支箭，哢嚓一聲折斷箭杆，目光裏滿是決絕，“但這樊城——必須得盡快拿下！”

寒風卷著雪沫子呼呼刮進船艙，桌上的蠟燭被風吹得搖曳不定，劈啪一聲爆了個燈花。伯顏雖然年輕，此刻卻顯得沉穩無比。他伸出手指，緩緩劃過地圖上襄陽的位置，沉聲道：“襄陽與樊城，便如連體雙生——”他抬手掰斷了一根竹簽，語氣斬釘截鐵，“破了樊城，便是直掏其心窩！”

阿術唰啦一聲掣出彎刀，雪亮的刀光映著他通紅的雙眼，他急不可耐地問道：“那還等甚？何時動手？”

伯顏卻不緊不慢，他拿起桌上的犀角杖，篤地一聲戳在地圖上的樊城，淡淡道：“急甚麽？”遠處傳來元軍士兵喝酒劃拳的喧鬧聲，與船艙內的凝重格格不入，“讓弟兄們過個安生年——”他蘸了點酒，在桌上畫了個圈，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“那呂文煥此刻，定然比你我更難熬。”

史天澤摩挲著袖中的聖旨，絹布發出沙沙的輕響。他抬眼看向眾人，緩緩道：“大汗的意思是……”窗外傳來貓頭鷹咕咕的叫聲，在這夜色裏聽來格外詭異，“若能說降呂家軍——可免卻許多殺傷，乃是功德。”

阿術聞言，當即怒火中燒，砰地一聲將酒碗摔得粉碎，瓷片叮當一聲濺到劉整的腳邊：“那樊城的牛富，豈是肯輕易歸降的？！”

伯顏忽然放聲大笑，笑聲在船艙裏回蕩：“哈哈……劉將軍——”一個大浪轟然撞上船幫，震得船身劇烈搖晃，“你與呂文煥乃是同鄉，你且說說看，這呂文煥，可有歸降的可能？”

劉整的盔甲被壓得咯吱作響，他望著遠處樊城方向依稀可見的炊煙，眼神裏滿是複雜。他緩緩開口，聲音低沉沙啞：“襄陽城裏每一塊磚……都浸著三代人的血汗！俺在襄陽長大，見過餓瘋了的人啃樹皮，見過婦孺們背著石頭修城牆……求列位開恩，容城裏的百姓吃上一頓年夜飯吧！”

阿術呸地一聲吐掉嘴裏的牙簽，語氣裏滿是不屑：“兩軍對陣，生死相搏，淨說這些喪氣話！成何體統！”

劉整猛地噗通一聲跪倒在地，聲音裏帶著幾分哀求：“俺漢人千百年來奉行一個習俗，臘月裏實不該動刀兵……俺願以項上人頭作保！”他的動作太急，懷裏揣著的半個炊餅啪嗒一聲掉在地上，沾滿了灰塵，“就讓城裏人過個安穩年吧！”

伯顏後退一步，眉頭微皺，隨即點了點頭：“這……合乎情理之中！”

阿術見狀，連忙上前一把將劉整攙起，語氣裏帶著幾分無奈：“劉帥！堂堂副元帥怎地作此婦人態？！”

劉整站起身，抬手擦拭著眼角的淚水，聲音哽咽：“披上這身甲胄是兵，保家衛國，死而後已；脫下它便是人，有父母妻兒，有鄉梓鄰裏！這一城的老弱婦孺……他們何辜啊！”

阿術沉默了片刻，隨即轉身，啪地一聲將令箭拍在案上，沉聲道：“罷了！就依你！正月初六，天一亮……攻城！”

伯顏點了點頭，語氣沉穩：“好！就依劉萬戶的意思！”

阿術敲著桌子，目光掃過眾人：“劉帥，我軍已合圍襄陽，這些日子將士們也辛苦了……”遠處劃拳行令的聲音隱隱傳來，帶著幾分醉意，“也讓將士們……過個消停年。”

劉整低聲應道：“理當如此。”

阿術抬腳，狠狠踩碎了沙盤上的樊城模型，語氣裏帶著幾分期許：“大汗有意招降呂文煥。”他的目光灼灼地盯著伯顏，似是在詢問他的意見。

伯顏的手指摩挲著地圖，眉頭微皺：“若行巷戰……我軍傷亡必巨。能招降，自然是最好的。”

史天澤拄著佩刀，沉吟道：“不如……遣個相熟的人去勸降？呂文煥此人，重情重義，若是故人相勸，或許還有幾分勝算。”

阿術忽然笑了起來，目光落在劉整身上：“讓唐永堅去？還是……讓劉帥你去？”

劉整聞言，猛地唰地拔出佩刀，寒光一閃，隨即又還刀入鞘，動作幹脆利落，震得艙頂的積雪簌簌落下。他沉聲道：“俺去！”

伯顏、阿術、史天澤三人對視一眼，隨即齊聲說道：“正該劉將軍前往！”

劉整攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，滲出血珠。他望著窗外沉沉的夜色，緩緩道：“容俺……擇個吉時。”

夜色漸深，雪霧彌漫。遠處的襄陽城在雪霧中顯得格外蒼白，仿佛一座懸浮在天地間的孤城。隱約間，有孩童的歌謠聲幽幽傳來，稚嫩的聲音裏帶著幾分淒惶，在夜色裏飄蕩：

“臘月北風緊，
家家關上門。
襄陽城頭雪，
埋了未歸人。”

伯顏抬手，將一枚銅錢錚地彈起，銅錢在空中劃過一道優美的弧線。他望著那枚銅錢，緩緩道：“悉聽……劉萬戶的安排。”

劉整再次跪倒在地，沉聲領命：“遵命！”額角的汗珠滴答落下，正好砸在那枚落回桌麵的銅錢上，暈開一小片水漬。

燭火搖曳，最終緩緩熄滅。船艙陷入一片黑暗，隻剩下銅錢被死死按在桌麵的哢嗒聲，在寂靜的夜裏，格外清晰。

而此刻的襄陽臨漢門城門樓，已是傍晚時分。

日頭徹底沉入西山，天邊的殘紅如血，將襄陽城的城牆染得通紅，像是剛被烈火焚燒過一般。城磚上的血痕與淚痕，在暮色裏漸漸模糊，箭垛的縫隙裏，飄出幾縷稀薄的炊煙，混著烽火台未散盡的焦灰，在風裏打著旋兒，看得人心頭發沉。

守城的兵卒們，一個個像疲憊的螞蟻，扒在城牆上，動彈不得。他們身上的鐵甲早已失去了光澤，映著冷冰冰的夕陽，泛著一層慘淡的白光。一個年輕的兵卒用長槍支著身子，腿甲碰在城磚上，發出哐啷哐啷的空響，他的臉上滿是疲憊，雙眼布滿血絲。不遠處，一個白發老兵歪在弩床邊上，低著頭，正一下下啃著指甲，指甲縫裏全是黑紅黑紅的血痂子，那是守城時留下的印記。

一陣吱呀吱呀的聲響傳來，是宋軍火夫送飯的隊伍，正順著官道慢慢挪過來。扁擔兩頭掛著的粥桶晃悠悠的，桶裏的稀粥漾出一圈圈波紋，看得人心裏發酸。最前頭的夥夫一瘸一拐的，腳上的破軍鞋早已磨破了底，啪嗒啪嗒地拍在石板路上，濺起昨日下雨積下的水花。

粗陶碗被遞到兵卒們手中，碗裏的粥稀得能照見人影，碗底的幾粒米清晰可見。兵卒們捧碗的手指攥得發白，喉結上下滾動了好幾回，才小心翼翼地低頭喝了一口。忽然，嘎嘣一聲脆響傳來，原來是一個兵卒咬到了碗底的砂石，他卻皺了皺眉，硬是梗著脖子咽了下去，連眉頭都沒皺一下。

“這饃……麩皮摻得太多，硌牙得很，吃下去怕要刮爛腸子哩！”一個年輕的兵卒捏著手裏的半塊雜糧饃，兩眼發直，喃喃自語道。

他身旁的另一個兵卒，猛地抓住夥夫的手腕，聲音裏帶著幾分哀求：“老哥，俺明日替你守夜，你多撇半勺粥與俺成不？俺實在是……餓得緊啊！”

夥夫歎了口氣，抬手拍了拍油膩膩的圍裙，語氣裏滿是無奈：“兄弟，不是俺不肯，管糧的官人今早還克扣了三鬥糧……你當這粥為啥稀得像符水？俺們也是有心無力啊！”

就在這時，遠處傳來一陣喧鬧聲，是元軍那邊喝酒劃拳的聲音，隱隱約約，卻格外刺耳。

眾人抬頭望去，隻見元軍的營火連成一片，如星河般璀璨，烤肉的濃煙將半邊天都熏黑了。胡人女子捧著酒杯，在營地裏穿梭，勸著將士們喝酒；吃醉了的元軍士兵，揮舞著彎刀，割著烤得滋滋冒油的羊肉，油星子濺到牛皮戰鼓上，發出噗的一聲輕響。

夥夫甲忽然閉上眼，使勁抽了抽鼻子，低聲道：“是烤羊羔……還撒了西域的孜然粉？”他的喉頭動了動，狠狠咽了口唾沫，語氣裏帶著幾分豔羨，“這香氣……直娘賊，比元宵節的香油果子還衝鼻！”

一個兵卒啃著手裏發黴的饃皮，悶聲道：“俺屋裏那口子，上月餓得啃棉被……這些韃子倒會快活，吃香的喝辣的，苦了俺們這些守城的人！”

他的話還沒說完，隊正便狠狠瞪了他一眼。那兵卒見狀，連忙縮了縮脖子，低下頭，再也不敢言語。

夜色，愈發深沉了。襄陽城的輪廓在暮色裏漸漸模糊，唯有城頭的戰旗，依舊在寒風中獵獵飄揚。（未完待續）