長篇小說《鐵血襄陽》連載（62）

第62章《 孤城烽火》

鹹淳九年的襄陽城，在冬日灰霾中如同一頭疲憊的巨獸。漢水凝滯，城牆上的旌旗被北風扯得獵獵作響，垛口處兵卒嗬出的白氣頃刻消散在寒氣中。自端平陷落以來，這座城已撐著殘破的脊梁苦守了三十七年，而今，蒙軍的砲車絞索聲日夜不息，像一頭嗜血的狼在城外逡巡嘶嚎。

臨漢門城樓上，呂文煥一襲紫袍立於雉堞前，目光如鐵。身後諸將唐永堅、黑揚、來興國肅立無聲，唯有眼中焦灼與城下輜重車隊揚起的塵土一同翻滾。自孟珙重建襄陽以來，城防雖固若金湯，但孤城無援，糧秣漸匱，每一粒米、每一寸鐵都成了懸頂之刃。

算珠如刀，“人字號”庫房內，陰冷徹骨。總管武榮執朱筆疾書，算盤珠劈啪作響，似刀劍相擊。忽地，他指尖一頓，指甲狠狠刮過賬冊上一行墨字：“鹽引缺三十石！”

副將武榮慌忙翻動倉廩簿，紙頁沙沙如北風過隙：“蘄州船隊遇蒙軍砲火阻截，明日……明日必至！”
武榮冷笑一聲，朱筆在簿上重重一劃，墨跡洇開如血：“明日？蒙虜的砲石可會等你明日！”他聲音嘶啞，似磨刀石擦過鐵刃，“襄陽城能撐到今日，靠的不是‘明日’，是每一粒鹽滲進傷口的疼，是每一袋米壓彎的脊梁！”

門外驟然闖入一隊士卒，肩扛麻袋踉蹌倒地。領隊喘著粗氣喊道：“蘄州船隊繞道抵岸，鹽引已到！”話音未落，武榮已劈手奪過賬冊，厲喝如砲石炸裂：“開袋！少一粒，軍法從事！”

麻袋撕裂聲刺破庫房死寂，鹽粒如雪崩般傾瀉而下。士卒們跪地捧鹽驗看，武榮卻背過身去，望向窗外——遠處蒙軍砲車絞索聲如巨獸低吼，與算盤珠最後一聲脆響交織，像一根繃緊的弓弦驟然斷裂。

武榮指尖撫過庫房磚牆，那些被孟珙、李曾伯一代代加固的痕跡仍在。他想起少年時聽老卒絮叨的往事：端平陷落時，襄陽城垣崩塌如碎瓷，屍骸堵住漢水，血染紅了護城河。而後孟珙以忠衛軍、歸正人重組殘部，像縫補一件百衲衣般將城池一寸寸縫合。

“取襄陽不難而守為難……”孟珙當年的歎息猶在風中回蕩。而今襄陽城牆高三丈三尺，雁翅鑰匙城、炮台戰棚林立，護城河寬達二百五十米，漢水浮橋如蛟龍橫臥——這一切，是三十七年血淚鑄成的鐵甲。

但鐵甲之內，糧秣才是真正的筋骨。自鹹淳五年蒙軍合圍，外界補給幾近斷絕。屯田雖能產糧，卻擋不住砲火焚野；朝廷雖曾撥千萬貫錢糧，但漕運之路早被蒙軍鐵蹄踏碎。如今庫中鹽米，每減一分，城防便塌一寸。

血色黃昏，夜幕降臨時，武榮登臨漢門複命。呂文煥仍佇立城頭，紫袍被風扯得如戰旗翻卷。
“鹽引已足數，但米糧僅夠十日。”武榮聲音沉緩。
呂文煥未回頭，隻抬手一指城外連綿的蒙軍營火：“你看，他們等得起。圍城三年，砲車削平了西山，箭矢插滿了城牆，但他們仍在等——等我們餓死，等襄陽自己跪下。”
他突然轉身，眼底映著烽火：“可襄陽從嶽飛北伐時便站著，孟珙用磚石重塑它的脊梁，李曾伯以浮橋貫通它的血脈……它不能跪！”

遠處一聲砲響撕裂夜空，火光炸亮如修羅睜目。武榮攥緊賬冊，紙頁硌得掌心發疼——那上麵每一筆朱紅，都是襄陽不肯跪下的代價。
鹹淳九年冬，襄陽糧秣漸匱，而蒙軍砲火日熾。
庫房內的算盤珠聲終夜未歇，如更漏滴盡，如斷弦絕響。
武榮合上軍冊時，晨曦正刺破城垛。鹽粒在麻袋中瑩瑩反光，像極了三十七年前孟珙重建襄陽時，老卒們口中“雪落漢水”的傳說。
他知道，這座城或許終將陷落，但每一粒鹽、每一滴血，都已滲進磚石，成了鐵打的襄陽——永不跪下的魂。

寫到這裏，筆者縱觀南宋150餘年的曆史中，襄陽在發揮其軍事作用的過程中，給予簡要描述，大致又可以分為兩個階段。
第一個階段大概從公元1134年（宋高宗紹興四年，金太宗天會十二年）嶽飛收複襄陽六郡開始，到公元1236年（宋理宗端平三年，蒙古窩闊台汗八年）蒙古軍突破京湖防線。

在這近百年的時間裏，南宋軍隊依靠這裏的河流、湖泊形成的水網地形，以及修築的大型城防工事，極大地限製了金朝和蒙古騎兵縱橫馳騁的優勢。為了進一步鞏固這一防禦體係，南宋朝廷更是不遺餘力的加固襄陽等地的城防。

據史料記載，南宋孝宗年間的襄陽，“用磚內外包裹”，同時還“增置樓櫓、守城器具”。南宋政權為了建設京湖防禦體係，“合用工物浩瀚”，絕對可以說是不惜代價。

同時，南宋朝廷還將最為精銳的部隊駐防在這裏，比如早期的嶽家軍。分駐各處的宋軍可以依托城池進行防禦作戰，又能夠利用發達的交通網路和水路相互馳援。
換而言之，南宋軍隊不僅可以依托襄陽等大型城防工事嬰城固守，更敢於打開城門與金、蒙等遊牧政權的騎兵進行野戰。

所以，此時的南宋政權，不僅僅是將以襄陽、鄂州為核心的京湖戰區打造成一個完備的防禦體係，作為抵禦金軍和蒙古騎兵南下進攻的核心陣地。更希望將這裏打造成宋軍進行北伐的前進基地和後勤補給基地。事實也確實如此，包括嶽飛北伐，孟珙攻蔡州，都是以襄陽作為前進基地進行的。並且創造了“郾城大捷”，攻克蔡州一雪靖康之恥的戰績。

但是，隨著1236年襄陽的“端平陷落”一切都改變了，不僅襄陽城防工事幾乎被徹底損毀，宋軍也喪失了野戰能力。此時的襄陽城在宋朝發揮的軍事作用，進入了第二個階段，也就是依靠城防進行被動防禦的階段。

這個階段，大概可以從公元1238年（宋理宗嘉熙二年，蒙古窩闊台汗十年）孟珙恢複襄陽開始，到公元1273年（宋度宗鹹淳九年，元世祖至元十年）襄陽陷落，大約37年的時間。
鑒於襄陽在南宋防禦體係中的重要戰略價值，以及蒙古在京湖戰區兵力不足的情況，南宋大將孟珙率兵在1238年收複了襄陽。

但此時的襄陽不僅城防殘破不堪，而且用於防禦作戰的兵力也寥寥無幾。以至於孟珙在給朝廷奏疏時，發出了“取襄陽不難而守為難”的感慨。
為了能快速恢複襄陽城防，孟珙先是以“蔡、息兩州的降兵組成忠衛軍”，然後又以“襄、郢兩州的‘歸正人’組成先鋒軍”，成為了襄陽城的主要防禦力量。

不過這點兵力，距離孟珙的要求，想要守衛襄陽“非甲兵十萬”不可，尚有不小的差距。但是孟珙也好，南宋朝廷也罷，再也無力給襄陽擠出任何兵力了。

到了公元1250年（宋理宗淳祐十年，蒙古窩闊台汗十三年）新任的京湖製置使李曾伯，開始了重建京湖防線的工作。
得益於孟珙、賈世道兩任京湖製置使打下屯田基礎，讓李曾伯在重整京湖防線時攜帶的軍糧達到了23萬石，同時南宋朝廷還為他撥款千萬貫。但是想要恢複嶽飛時期建立的防禦體係，已經是不可能的事情了。李曾伯隻能將重點放在了襄陽、樊城。

襄樊二城“南北對峙，一水衡之，固犄角之勢”。所以，李曾伯在修整襄陽城防期間，為襄陽修築了一條周長9裏的城牆，為樊城修築了一條周長4.5裏的城牆。兩城還修築了寬大護城河，其中襄陽城護城河最寬處達到了250米。

為了加強襄陽與樊城的聯係，宋軍在漢水之上還架設了浮橋。經過李曾伯的重新修整，京湖戰區雖然無法恢複往日的輝煌，但是已經能支撐穩固襄陽-樊城的防禦任務。
那麽此時的襄陽城到底有多堅固呢？根據一些史料的記載，襄陽“城麵普高三丈三尺，麵闊二丈二尺”，而且“城樓櫓、錐堞，委皆壯觀”。

為了進一步增加防禦能力，城牆在修建時還“築雁翅鑰匙頭城二座，東壁創築馬麵子五座，上安戰棚各十四間，就裏築炮台一座”。
可以說，襄陽不僅城池高大堅固，而且設有炮台、樓櫓、錐堞等防禦工事，更有直門、幔道、甕城、戰棚等在戰時作為響應，不愧為為“鐵打的襄陽”這一美譽。

隻可惜，再堅固的防禦工事，如果陷入孤立無援的境地時，陷落隻是遲早的事情。（未完待續）