長篇小說《鐵血襄陽》連續載（148）

《鐵艦劈浪》

南宋鹹淳三年（1267年）秋，漢江如一條青灰色的巨蟒蜿蜒於荊楚大地。魚梁洲畔，江風獵獵，新造的“襄陽號”戰船巍然矗立，桐油浸透的船身在日光下泛著冷鐵般的寒光。船頭墨漆篆刻的“襄陽號”三字，筆鋒如刀，似要將這亂世劈開一道裂口。

江麵波光碎金，映得戰船彩旗翻飛如血。甲板上列陣的水軍兒郎皆著新製戰襖，腰懸短刃，肅立無聲。唯有浪濤拍岸與旌旗裂空的聲響，交織成戰前的肅殺序曲。忽聞馬蹄雷動，五騎絕塵而至——史天澤銀須飛揚，阿術鐵甲按刀，劉整負手凝眸，張禧麵色沉鬱，趙壁疾步趨前。五人登船時戰靴鏗然，驚起沙鷗白鷺掠水而逃，仿佛天地皆為之屏息。

“嗚——嗚——”牛角號長鳴，戰鼓如雷貫耳。“襄陽號”如巨獸蘇醒，破浪啟航。船首青銅撞角犁開江心，拍杆鐵錘轟然砸落，激起丈高水柱，聲震四野。趙壁以右拳叩胸行蒙古軍禮，朗聲稟報：“諸般齊備，恭請示下！”阿術揮臂大喝：“開船！”令出如山，八支號角同聲長嘯，聲裂雲霄。

戰船驟然加速，舵艙嘶吼“左滿舵”，船身猛傾。蒙古勇士巴特爾踉蹌撲向桅杆，十指摳入木紋，指節盡白。底艙亂象橫生——木桶翻滾，鐵甲鏗撞，番邦水手跌作一團。紅胡子炮手抱著銅炮嘔吐不止，穢物順排水孔流入江中，混著鹹腥的浪濤氣彌漫全船。

史天澤捋須大笑：“吐慣便好！昔年俺初乘海船，苦膽水都……”話音未落，巨浪撲麵，銀須掛滿晶瑩水珠。阿術緊抱桅杆麵青唇白，方才的豪邁盡化作強忍暈眩的緊繃。浪濤迭起中，劉整冷眼掃過癱倒嘔吐的兵卒，厲聲如刀：“爾等當漢江是跑馬場耶？水軍強弱，豈在船堅？端看人硬！”

船板嘎吱劇響，大浪再度灌艙，水兵東倒西歪如風中殘葦。劉整踏浪而行，衣袍濕透仍身姿如鬆，對趙壁肅然道：“傳令——每日操練六個時辰！三月之內，必破襄樊水門！”趙壁抱拳應諾，聲如金石：“得令！”
“襄陽號”在漢江怒濤中倔強前行，桅杆如劍指天，船尾白浪翻卷似龍尾。史天澤望著漸遠的江岸，忽歎：“此船載的豈止是刀兵？是北望中原的恨，是踏平江南的夢！”阿術抹去臉上水漬，咬牙道：“任他浪高千尺，難擋蒙古鐵騎！”
尾聲：江影殺機

落日熔金，戰船披霞歸航。甲板水漬未幹，嘔物血跡已被江水滌盡，唯餘鐵鏽與桐油的氣息糾纏不散。劉整獨立船頭，眺望襄樊方向——漢江盡頭水門隱約如巨獸獠牙，城頭宋旗迎風獵獵。他指尖叩擊船舷，低聲自語：“襄陽，且看是你的城牆硬，還是我的船頭利。”
江風卷起他鬢角白發，一句“三月之期”隨浪聲蕩開，沉入深不見底的曆史洪流……

《雨夜煉兵》

漢江的夜，黑得似潑墨。天幕低垂，烏雲如鐵騎壓境，翻滾著吞噬殘月。狂風卷著雨箭橫掃江麵，漢水怒濤排空，白浪如巨獸獠牙，一次次啃噬著元軍戰船的船舷。桅杆在風暴中呻吟，纜繩繃如滿弓，發出刺耳的“嘎吱”聲，仿佛隨時要斷裂。在這天地震怒之中，一艘旗艦如倔強的黑礁，逆浪前行。

甲板高處，趙壁身披玄鐵重甲，兜鍪下的目光比夜色更冷。暴雨抽打在他的鐵甲上，濺起細密水霧，雨水順著盔沿淌下，在下頜匯成一股細流，他卻紋絲不動。船身猛地傾斜，幾乎貼近水麵，親兵踉蹌扶舷，唯有他雙腳如釘死一般，穩立如山。

“傳令！”趙壁聲如裂帛，穿透風雨，“浪再高不避，雨再急不停！今日練不出個名堂，統統扔下水喂魚！”
號角嗚咽，戰鼓急促，卻壓不住漢水的怒吼。甲板上，十餘名蒙古勇士匍匐纜繩旁，指節因用力而發白。一名年輕士兵被巨浪掀翻，在濕滑的甲板上連滾數圈，重重撞上船尾護欄，“哇”地吐出一灘黃綠穢物，血絲混著膽汁滴落。

一旁的老卒漢軍抱臂冷笑，嘴角扯出譏誚的弧度：“草原上稱雄的鷹，到了水上，倒成了落湯草雞？”
蒙古百夫長阿巴查暴怒而起，鐵甲鏗鏘，一把揪住老卒衣領：“再笑一聲，老子立時把你扔下去喂王八！”
風雨中，巴特爾掙紮站起，抹去臉上雨水與血水，喉間發出野獸般的低吼：“長生天庇佑的子孫，還能叫這點水嚇破了膽？！”他踉蹌走向船槳，每一步都似踩在刀尖上，卻目光如炬。

漸漸地，蒙古兵掙紮爬起，盡管手腳顫抖如篩糠，仍死死握住木槳。槳葉破水聲從雜亂無章到漸趨整齊，與風雨交織成鏗鏘韻律。趙壁冷眼掃視，見船首拍杆在風浪中狂擺，鐵錘呼嘯掠過一名士卒耳邊，險險隻差三寸。
“再近三寸！”趙壁厲喝，“叫這群旱鴨子曉得，啥叫生死一線間！”

濕滑的甲板上，水卒們操練接舷戰，蒙古兵接連摔倒，膝蓋磕得血肉模糊。漢軍教頭的聲音如鞭子抽打：“爬起來！襄陽城頭可比這鬼地方滑上十倍！”
巴特爾咬緊牙關，掌心磨出血泡，卻將木槳握得更緊。他抬頭望向漆黑的江麵，恍惚見襄陽城樓如巨獸蟄伏對岸。這一刻，他不再是草原上馳騁的騎士，而是漢水波濤中淬煉的利刃。

風雨漸歇，數十戰船竟在驚濤中列成楔形陣，如一把尖刀破浪前行。趙壁揚鞭直指襄陽，聲震四野：“有此水師，何愁襄陽不破！”
浪濤聲中，號子“嘿喲”漸齊，如戰歌撕裂長夜。漢水之上，一場雨夜嚴訓，正悄然鑄就破城的鋒芒。（未完待續）