長篇小說《鐵血襄陽》連載(147)
(2025-10-19 14:42:54)
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第147章《烽火樊城》
臘月的漢水裹著碎冰,嗚咽著撞向樊城城牆。迎旭門的戍樓在暮色中如一頭負傷的巨獸,城垛上凝結的霜花被北風撕扯,簌簌落進哨兵馬得龍的頸窩。他縮了縮生滿凍瘡的脖子,目光如鉤子般釘在江心魚梁洲——那片本應屬於宋軍的水域,如今已被蒙古戰船的黑影啃噬得支離破碎。
“三十七艘……”馬得龍用槍杆捅了捅身旁蜷縮的薑二丙,嗓音壓得比風聲還低,“昨日才二十八艘,韃子的斧頭莫非是閻王催命的符?”
薑二丙的膝蓋在鐵甲下“嘚嘚”相撞,嗬出的白氣模糊了那張稚氣未脫的臉。他順著馬得龍示意的方向望去,霧氣裏隱約可見蒙古士卒如蟻群般攀上新船骨架,鐵錘敲擊木料的“叮當”聲混著江水嗚咽,竟似一曲為樊城奏響的挽歌。
“馬哥,蔡路鈐前日還說朝廷已派呂文煥將軍馳援……”薑二丙話音未落,馬得龍突然一把將他拽到城垛暗影裏。戍樓石階傳來鐵靴踏雪的“咯吱”聲,伴著鞭梢破空的銳響,一道瘦削身影如斷線風箏般滾落階下——正是昨日多嘴議論軍情的新兵,此刻他額角滲出的熱血在雪地裏洇開刺目的紅。
蔡路鈐撫著刀柄立於階上,貂帽下的眼珠如淬冰的琉璃:“再有妄議戰局者,這便是榜樣!”他靴尖碾過新兵顫抖的手指,冷笑聲裹著寒氣灌進每個哨兵的耳膜,“蒙古人造船?嗬!爾等可知襄陽城頭昨夜已見火藥狼煙?”
馬得龍的脊背瞬間繃緊。他瞥見薑二丙瞳孔驟縮如受驚的幼鹿,忙用槍尾重重戳向其腳踝,齒縫裏擠出毒蛇般的低語:“若讓蔡閻王知曉我剛從襄陽探親歸來……”話未竟,意已昭然。薑二丙亂搖著凍裂的雙手,喉結滾動如吞炭:“風太大……小弟什麽都未聽見!”
二人正暗自交鋒,城下忽傳來號角長鳴。但見江心蒙古船隊中升起猩紅狼旗,隱約有呐喊順風飄來:“焚——襄陽火藥庫——”馬得龍猛撲回垛口,指甲深深摳進石縫。他三日前才從襄陽姊丈家帶回密信,言及城中火藥皆貯於峴山岩洞,若此機密已泄……
“互幫襯?”他想起方才對薑二丙的威逼利誘,忽然咧出黃牙慘笑。霜刃般的夕陽掠過城頭“精忠報國”的旗幡,將二人抖動的影子釘死在斑駁的城牆——恰似這飄搖南宋的縮影,忠奸善惡,皆在寒風中碎成齏粉。
《漢水孤城》
南宋鹹淳四年春,漢水兩岸晨霧如凝乳,將天地浸染成混沌的灰白。蒙古軍水寨匍匐於魚粱洲畔,狼紋旌旗在寒風中獵獵翻卷,似餓狼齜牙低吼。江岸新斫的木材堆積如山,青皮上露珠懸而未落,宛如士卒眼角未幹的淚痕。數十赤膊匠人齊聲呼喝,斧斫之聲驚起江鷗,羽翼劃破霧靄,濺起的水花瞬間被吞沒於茫茫江流——這漢水,終究要成為蒙元鐵騎南下的通途。
中軍帳內,炭火映得羊皮輿圖明滅不定。劉整指尖沿漢水彎道遊走,甲縫墨痕未幹,嗓音卻沉穩如鍾:“宋人以戰船為城垣,吾等便鑄戰船作鐵騎!”話落,阿術一拳砸向案幾,震得銅印俱跳:“劉將軍此言甚善!若以鐵騎硬撼南朝水師,無異以卵擊石!”帳外衛兵聞聲按劍,寒光掠過劉整從容拾筆的手——這位南宋降將,竟比蒙古人更懂如何撕裂故國的防線。
史天澤枯瘦的手指緊攥朱砂筆,絹帛上“速造戰船五千”六字如刀劈斧鑿。筆杆迸裂的脆響中,老將軍銀須微顫:“昔年曹孟德赤壁折戟,今朝聖天子豈容重蹈覆轍?”話音未落,張禧鎧甲鏗鏘入帳,單膝跪地稟報:“‘襄陽號’首艦已成,吉時試水!”霎時帳中殺伐之氣翻湧,阿術推開交椅大笑:“憋悶半載,終待今日!”牛皮靴踏得氈塵飛揚,三人並轡馳向江岸,驚起蘆叢白鷺,如殘雪紛飛於烽煙之巔。
江風裹挾濕冷撲麵相迎,船廠祭鼓聲隆隆如雷。新艦“襄陽號”巨軀橫陳水麵,船首狼頭雕刻獠牙森然,似欲噬盡南岸孤城。劉整撫過船身樟木,對張禧低語:“水手可俱按某所言,募得江淮人士?”張禧頷首:“皆熟諳水性的老舶工,隻是……”他欲言又止,目光掃過艦上宋人麵孔——那些曾與自己同飲漢水的手足,如今竟要駕著蒙元戰船,炮轟故國城垣。
阿術縱馬躍上高坡,彎刀直指對岸襄陽:“且看此艦如何剖開呂文煥的龜殼!”史天澤卻凝望桅杆上緩緩升起的狼旗,忽歎:“戰船易造,水戰之心難馴。劉將軍,你可敢擔保這些江淮水手臨陣不反?”劉整撣去袖口木屑,笑意如霧中寒星:“末將願以項上人頭作保——宋人重利輕義,隻需許以重賞,何愁不為我所用?”
試航號角嗚咽響起,巨帆吃風脹滿,艦身破浪時驚濤拍岸。岸上蒙古士卒歡呼如潮,劉整卻見一老舶工倚舷眺望南岸,喉結滾動如咽苦酒。他悄然握緊劍柄,想起昨夜密探所報:襄陽城中,呂文煥已連夜加固水門,城頭投石機如巨獸蟄伏……
暮色浸染江麵時,劉整獨坐帳中翻閱《水戰輯要》,燭火搖曳如鬼魅起舞。忽聞帳外馬蹄聲急,親兵疾步入內耳語:“將軍,抓獲一名宋軍細作!”劉整疾步至囚帳,但見那被縛男子雖衣衫襤褸,眉宇間竟有士人風骨。細作昂首冷笑:“劉整!你叛宋投元,可對得起漢水冤魂?”
劉整屏退左右,解下披風覆於對方肩頭:“張某可知,襄陽糧草已斷三月?呂文煥易子而食之時,趙家天子可在臨安西湖畫舫上聽曲!”他掏出一枚魚符塞入對方掌心,“歸告呂將軍:若開城納降,史天澤允諾不傷百姓分毫。”細作怔忡間,帳外忽傳來阿術粗獷的笑語:“劉兄!且來共飲慶功酒!”劉整猛將細作推入暗影,轉身時已換作諂媚笑意:“大元帥稍候,末將正整理水師布防圖……”
是夜寒星寥落,劉整獨立江畔,望南岸襄陽燈火如豆。暗潮拍岸聲裏,他喃喃自語:“功過千秋,誰人堪評?”忽有羽箭破空而來,釘入身旁桅杆——箭簇纏著半截血書,正是日間細作筆跡:“漢水不竭,忠魂不滅!”
此時在襄陽城頭,呂文煥焚香祭天,守軍易子而食的慘嚎隨風飄入蒙元水寨;史天澤暗中調遣西域火炮,阿術卻已對劉整起疑……漢水滔滔,終將淹沒忠奸之界。(未完待續)