長篇小說《鐵血襄陽》連載（50）

第50章《漢水寒》

秋深了，漢水上的霧氣一層壓著一層，像蒙了一層裹屍布。
鹿門山坳裏，蒙古軍的帳篷像荒草般三三兩兩紮在泥濘的灘塗上。火堆明明滅滅，映著鐵甲上的寒光，也映著木花裏那雙鷹一般的眼睛。
他扶著刀，站在高處，望著南岸——那是宋人的地盤，是襄陽水軍倚仗的天險。而在他看來，再險的水勢，也總有破綻。

阿術和劉整正俯身研究一張攤開的羊皮地圖。那是漢水一帶的水道圖，粗獷的筆跡勾勒出山勢與水流，卻缺了細節——南岸那片蘆葦蕩中的淺灘與暗流，始終是蒙軍三次攻襄陽不克的症結。
“大汗的令到了，”阿術聲音低沉，像從喉嚨裏碾出來的一樣，“漢南，必須歸我們。這一次，不能失手。”
木花裏冷笑一聲，手指無意識地摩挲著刀柄上磨損的牛皮：“宋人靠水逞能，可水能載舟，亦能覆舟。”
劉整指著圖上一處，眼神精明如賬房先生：“鹿門山是漢水的咽喉。若在此修築堡壘，宋軍的糧道必斷。”

木花裏沒接話。他忽然抄起一支炭筆，俯身在地圖上急速勾畫起來。筆尖如刀，幾乎要戳穿那張發黃的羊皮。
“末將請令，”他突然直起身，抱拳行禮，鐵甲嘩啦一聲響，“今夜我帶二十精騎，從蘆葦蕩潛行過江。趁寅時退潮，摸清水道深淺、暗流方位——繪成詳圖，助大軍合圍襄陽！”
他的聲音斬釘截鐵，像鐵塊砸在地上。
阿術眯著眼打量他——這個出身漠北卻精通水戰的將領，是他手中最鋒利的刀，也是最準的算盤。
“你要怎麽走？”
“蘆葦高且密，月暗風急，正是潛行的時機。退潮之後灘淺流緩，我們蹚水測深，以鉛繩標距，羊皮錄形——宋軍所有暗樁防哨，一毫一寸，皆入我圖。”

阿術習慣性地眨巴眨巴眼睛，捋須沉吟片刻，終於重重點頭：“你若成功，我親自向大汗為你請頭功！”
木花裏單膝跪地，甲葉鏗然：“末將——絕不負元帥！”
他轉身大步離去，戰靴踩碎滿地土坷垃，聲響沒入漸起的風中。

此時，遠天傳來一聲蒼涼的鷹嘯，與營中的低沉的號角交織，像一首無詞的挽歌，緩緩覆蓋整片江岸。
夜，真的要來了。
而他正要走入那片夜的最深處——帶著二十個人、一卷羊皮、一腔孤勇，和一場國運的豪賭。

《血測漢南》

夜，像一硯磨濃的墨，重重壓在襄陽魚梁洲上。魚梁洲得名於古代漁民“攝竹木為梁以捕魚”的傳統，東漢時期曾是劉表養鷹的“呼鷹台”，唐代詩人孟浩然、李白等均在此留下詩篇。在漢代以前，襄陽城東門外統稱魚梁洲，是一塊三麵環水，一麵依山的半島，至唐時，魚梁洲在枯水期仍與魚梁坪相連，因此，襄陽港口、碼頭一直設在樊城至張灣、東津一線。1958年因修漢丹鐵路，在魚梁坪與魚梁洲間低窪區域大量采挖卵石，形成低“槽”，加之樊城迎旭門碼頭加固和延伸，江水期沿槽走水，形成河道“自然取直”，主流改道，使魚梁洲與魚梁坪斷然分離，成為漢江中大形洲島。由於河道自然取直，原沿樊城、張灣及東津間的主航道泥沙淤積，變成支流。

夜晚，漢水的浪黑得發亮，一波接一波啃著沙洲的邊緣，像某種巨獸在暗中磨牙。二十騎人馬如蜈蚣匍匐前行，馬蹄裹革、鐵甲纏布，所有的聲響都被吞沒在風聲與水響之中。
木花裏抬手——二十人齊刷刷伏低。
就在他們頭頂，宋軍哨塔上的青銅鏡剛剛轉過一輪，冷光掃過蘆葦尖，差一息就照見這支幽靈般的隊伍。

木花裏麵甲下的呼吸凝成白霜，瞳孔縮得像針尖。
“呂文煥這老龜……”他從牙縫裏擠出聲音，五指猛地插進沙土，“今夜，就把他這龜殼子剖開。”
水道、暗樁、箭樓——連茅坑的排水道，都得刻進他的骨頭裏。
右翼的護衛舔了舔刀尖，低聲諂笑：“將軍指頭縫裏漏點兒，就夠咱們畫出閻王殿的布局。”
左翼那個已經掏出炭筆，舔濕筆尖：“這趟回去，宋人婆娘褻衣的係帶多長，都給您標清楚！”
眾人壓著嗓子笑，笑聲卻被下一瞬的突變斬斷——
“嘩啦！”

蘆葦叢中猛地彈起鐵蒺藜網，最前兩騎連人帶馬被絞入其中，血肉飛濺，腸子掛在鐵刺上還在抽搐。
“中埋伏了！”
木花裏咆哮如狼，彎刀出鞘劈碎三支弩箭，但第四支精準地紮進右護衛的眼窩——腦漿和血噴上他懷中的羊皮地圖。
“散開！擺蜈蚣陣！”
他反手甩出火折子，烈焰轟然騰起，照亮沙洲上更恐怖的景象：滿地鐵菱角，竟是用宋軍死者頭骨澆築而成，在火中泛著獰亮。
十七騎在血火中瘋了。
有人斷臂仍咬筆記錄流速，有馬肚破腸流卻馱主狂奔丈量灘寬。木花裏甲縫滲血，卻狂笑著將炭筆捅進偷襲者的喉嚨：
“多謝……給老子標了個新錨位！”
天蒙蒙亮時，隻剩五騎衝出火海。
木花裏馬鞍上掛了三顆宋軍哨長頭顱，染血的羊皮地圖在風中獵獵作響——那上麵已用血畫出虎尾洲水寨的命門水道，細致得像一幅見不得人的秘戲圖。
炭筆刮過羊皮的瘮人聲，仍隱隱響在晨風裏。

鹹淳四年秋，蒙古窺漢南，襄陽之戰的序幕，從此被血與火正式拉開。
（未完待續）