走進母親的房間，麵對著自己多年來辛苦陪伴照顧的親人，但她卻睜大眼睛呆呆地看著你，沒有絲毫情感反應，全然不知道你是誰。她把自己的女兒遺忘了。作為女兒，那種難言的心痛大概隻有經曆過的人才能體會。
人老了，難道避免不了遺忘嗎？
學生說，我為什麽記不住老師教的東西，老遺忘書本上的重要內容？我如果能過目不忘，記憶超強，那該多好？
世界上有過目不忘，不會遺忘的人嗎？
美國電影《雨人》中的萊蒙，其原型是金·皮克(Kim Peek)，被認為是“不會遺忘”的人。他是美國猶他州鹽湖城的一位腦功能有某種缺陷的患者，然而他卻被人稱作“專家”，因為他擁有超常記憶能力，精通從文學到曆史在內的15門學科，能一字不漏背誦至少9000本書的內容。
“不會遺忘”的金·皮克
但是金·皮克的基本生活能力較差，他並不幸福。
俄羅斯心理學家亞曆山大•盧裏亞（Alexander Luria，1968）曾經研究過一位記憶超強的人S，他似乎具有過目不忘的能力，他瞥一眼排列著的數字，過了好久仍能全部回憶出來。每到一處，周圍情景的圖像和聲音全都湧入S的腦海，以致他不能與人進行正常的交談，他的思慮不斷被切斷，他時常苦惱萬分。
事實上，遺忘是記憶的一個特殊功能，是對已經識記過的材料不能從記憶存儲庫中召回，不能再認回憶，或者錯誤地再認回憶。這是一個自發的、漸進的過程，是一種記憶的喪失。
人類的各個感覺器官接收到的信息非常多，遺忘能使人們隻保留重要的、相關的信息，以減輕大腦的空間壓力，有助於協調新信息的存儲。遺忘具有積極意義。
遺忘分為暫時性遺忘和永久性遺忘。前者指在適宜條件下還可能恢複記憶的遺忘，信息仍然存儲在內存係統中，但由於某種原因，它無法檢索提取。比如，有時我們見到一位好久沒有謀麵的熟人，卻一下子想不起他的名字，好像那名字就在唇邊，但怎麽也說不出來。待那熟人離開後，馬上記起那人不就是張三嗎，怎麽叫不出他名字呢？
永久性遺忘是指不經重新學習就不可能恢複記憶的遺忘，記憶已經消失。例如兒時的鄰居，以前就不怎麽熟悉，幾十年不見，已經完全不記得他的名字，如果不經人提醒，就不可能再恢複記憶。
遺忘的速度與記憶的時間相關。德國心理學家艾賓浩斯(H. Ebbinghaus) 在1885年提出了著名的“艾賓浩斯遺忘曲線”。
艾賓浩斯遺忘曲線
該遺忘曲線表示，遺忘的速度在記憶過後發展最快，然後慢慢放緩，直到遺忘的停止。也就是說，遺忘的速度是“先快後慢”。艾賓浩斯認為，一般情況下，記憶力再好的人，遺忘也是不可避免的。
遺忘是有選擇性的。人們所忘記的事情與情感因素有關。個體會很快忘記那些他漠不關心的事，相反，那些能引起強烈情緒反應的事情則難以忘懷，無論是幸福美滿的喜事，還是悲傷痛苦的壞事，通常能銘記在心。比如，那些患有精神創傷後應激性障礙（post-traumatic stress disorder，簡稱PTSD）的病人，他們所經曆過的可怕的創傷事件會不斷地閃回，令人痛苦不堪。
所以說，一個事件是否被遺忘，與該事件相聯係的內容多寡、與它所喚起的情感以及個體當時的身體狀態密切相關。尤為重要的是，記憶是主動的，但遺忘卻是被動的。就是說，人能夠主動選擇記住某件事，而不能選擇忘記某件事。有人說，我要把某件事情徹底忘掉，但往往事與願違，人們不能主觀地控製遺忘。
在醫學上還有各種病態性遺忘，例如休克或腦震蕩等引起的遺忘，被稱為失憶； 精神疾病患者會出現某特定時間段的記憶喪失；還有眾所周知的阿茲海默症患者，會出現嚴重的記憶障礙。
遺忘是心理學界和腦科學界研究的重點內容。美國心理學家凱洛•維特（Carol Wade）認為，有五種機製會導致遺忘的發生：
- 幹擾：新的相似信息進入後幹擾了記憶；
- 衰變：記憶痕跡隨著時間的推移而消失；
- 替換：新進入的信息替換或消除了舊的信息；
- 提示依賴性遺忘：回憶時所需要的提示線索丟失；
- 腦部受損和心理障礙：軀體和心理的疾病和障礙都可能出現遺忘症狀。
因此，保持良好的心理狀態是增強記憶、減少遺忘的基本要素。
