世界上什麽狗最有名？
“巴甫洛夫的狗”！學者們嬉笑道。其實這回答並不過分。
巴甫洛夫的狗
巴甫洛夫的狗是諾貝爾獎獲得者、俄國生理學家伊凡·巴甫洛夫（Ivan Pavlov，1849-1936）在研究條件反射時使用的狗。條件反射是生理學界的經典理論，巴甫洛夫的狗自然也成為生理學界經典的狗。
巴甫洛夫在研究消化現象時，觀察了狗對食物反應時的唾液分泌。在一般情況下，他把食物顯示給狗，狗就會分泌唾液，這種現象司空見慣。但是，巴甫洛夫想出聰明的一招，在喂狗食的同時，打一下鈴，也就是說，鈴聲與狗食同時出現。以後給狗喂食時，都同時伴有鈴聲。久而久之，沒有狗食，隻有鈴聲，巴甫洛夫的狗居然也能分泌唾液。
巴甫洛夫又發現，引起狗唾液分泌活動的不僅是狗食，也可以是狗原先吃過食物的盤子，甚至隻要看到以前喂過食物的人，都可能引起唾液分泌活動。這種現象完全不屬於生理反射的那種分泌活動。巴甫洛夫由此認為，狗存在著兩種反射：一種是生理反射（physiological reflex），這是一種內在的、任何動物都會表現出來的反射，它們是神經係統固有的一部分；另一種是心理反射（psychic reflex），後來他改稱為條件反射（conditioned reflex），這種反射是特定動物作為特定經驗的結果而產生的。例如，所有狗進食時都會分泌唾液，但隻有那些具有某種經驗的狗才會在聽到鈴聲時產生唾液分泌活動。
在巴甫洛夫的狗的實驗中，巴甫洛夫提出了一些經典的概念：非條件刺激(unconditioned stimulus，US)，如狗食，能夠引起非條件反射(unconditioned response、UR)，如狗的唾液分泌。這種狀況不需要經過學習，與生俱來。非條件刺激引起非條件反應，被稱為非條件反射。
條件刺激(conditioned stimulus，CS)，如鈴聲，能夠引起條件反射(conditioned response，CR)，如狗聽到鈴聲後的唾液分泌。這是需要學習的，鈴聲作為條件刺激與非條件刺激（食物）在時間上的結合稱為強化，強化的次數越多，條件反射就越鞏固。
條件反射具有獲得、消退、恢複和泛化四個特征。
“獲得”就是在實驗時，把原本不可能引起唾液分泌的條件刺激，如鈴聲與狗食同時呈現，讓狗漸漸地知道鈴聲與食物是相關的。隻有將條件刺激與無條件刺激多次結合才能獲得條件反射。
“消退”，即在給予條件刺激時，不再出現無條件刺激，即不予強化，反複多次後，已習慣的條件反應就會逐漸消失。例如，學會對鈴聲產生唾液分泌的狗，在一段時間聽到鈴聲而不給狗食，狗慢慢知道鈴聲隻是一個與狗食沒關係的信息了，對鈴聲不再產生唾液分泌的反應。
“恢複”，是指消退了的條件反射，也可能重新被激發，再次出現，這稱為自然恢複作用。或許巴甫洛夫的狗還存有一點幻想，鈴聲一響，似乎食物就在眼前，唾液就分泌了。
“泛化”，意指某種特定條件反射形成後，與之類似的刺激也能激發相同的條件反射。比如，狗對鈴聲產生唾液分泌反應後，對近似鈴聲的其他聲響也會產生反應。
條件反射不僅僅是狗的反射活動，人類的大量活動也與條件反射相關，這就是巴甫洛夫和他的狗的偉大貢獻。
早在三國時期，曹操率領部隊行軍，驕陽似火，酷熱難熬，周圍又沒有水源，嚴重影響行軍速度。曹操靈機一動，大聲喊道：“士兵們，前麵有一大片梅林，那裏的梅子又大又好吃，我們快點趕路，繞過這個山丘就到梅林了！”士兵們一聽，士氣大振，口中唾液分泌，仿佛已經吃到梅子了，步伐加快了許多。因為這些士兵都有吃過梅子的經驗，所以一提及梅子，大家出現條件反射，唾液分泌。
