2006年9月4日，澳大利亞動物園管理員、自然資源保護論者和電視節目製作人斯蒂夫·歐文（Steve Irwin）在大堡礁拍攝電視節目時被魟魚（Stingray）刺中。魟魚，常被稱為魔鬼魚，它尾部有毒的倒鉤刺穿了斯蒂夫的胸部，穿透了他的胸壁和心髒。雖然工作人員迅速將他送上船並嚐試急救，但斯蒂夫在幾分鍾內就去世了，享年44歲。
斯蒂文雖然不是 stingray方麵的學術專家，也不是海洋生物學家，但是，如果從“野外經驗和公眾教育”角度來講，他的知識和經驗足以表明他是目前世界上對 stingray最了解、最具豐富的實地經驗的人。他是一位非常有說服力的解說者，一位積極的海洋生物保護倡導者。遺憾的是，斯蒂夫死在魔鬼魚的攻擊之下。
作為職業野生動物保護者和電視節目主持人，斯蒂文多次在節目中介紹 stingray 的生態習性、與人類的互動方式。他常說，Stingray是溫順的動物，不會主動攻擊人，隻有在被踩到、突然靠近或受驚時，才會用尾刺防禦。他反複糾正公眾對Stingray不公正的評價，不要認為它們有毒尾就是“危險、致命”的魔鬼魚，強調stingray並不是“壞動物”。
斯蒂夫在節目裏多次演示“淺水中拖腳走路法”，避免踩到埋在沙堆裏的 stingray；他讓觀眾學會與 stingray和平共處，從實用的角度降低人類與動物之間的衝突。
Stingray導致人類死亡的案例極其罕見，更不用說直接刺中心髒。殊不知，地球上最懂Stingray的人卻死在Stingray的毒尾下。
斯蒂夫的突然去世引發全球震動。澳大利亞和世界各地都廣泛悼念，甚至一度有人呼籲報複性捕殺魔鬼魚。但是這陣報複聲很快被斯蒂夫的家人和環保人士製止，因為斯蒂夫本人最反對這種傷害海洋生物的行為。
斯蒂夫去世之後，他的妻子和兩個孩子都延續了他的動物保護事業，繼續為stingray和其他海洋生物的生存而努力著。
我辦公室內曾有塑料的stingray玩具。斯蒂夫的悲劇發生之後，好些孩子把玩具stingray的下半身埋在沙盤的細沙之中，用玩具小人在沙盤裏緩慢行走，嘴裏叨念著：“慢慢走，不要驚動stingray, 慢慢走，不要驚動stingray!”然後抬頭望著我，說道：“我們喜歡看斯蒂夫的節目，我們不要斯蒂夫被魔鬼魚刺死！”
