我在探究人性與獸性時，發現了勞倫斯·安東尼（Lawrence Anthony）與大象的神奇故事。
2000年，南非動物保護區中的一群“問題大象”（troubled elephants）因多次越出領域、破壞柵欄，被定為“危險且難以控製的動物”，當局準備處死這群“問題大象”。
勞倫斯得知後，決定接管這群“問題大象”，盡管那時他沒有任何飼養或管理大象的經驗。但他知道，如果這群大象再次惹出麻煩，官方將會立刻將它們宰殺。
當局同意了勞倫斯的要求，把大象運到勞倫斯管轄的Thula Thula 保護區。那群大象到達時，個個情緒極度緊張，煩躁不安，自衛性極強。大象群體的首領是一頭名叫娜娜的母象，非常聰明、對人類高度警惕。它們曾多次嚐試逃離Thula Thula保護區，不停地衝撞圍欄。
為了安撫焦躁的大象，勞倫斯每天花數小時與它們相處，連續幾夜睡在圍欄外的卡車上。他不用食物誘惑它們，而是與大象保持一定的距離，用溫和的語調與大象說話。勞倫斯認為，必須尊重大象，才能獲得大象的接納。“我輕聲地對它們說話，就像對一個受驚的孩子一樣；那一刻，它們眼中的光變了。”勞倫斯在他的書中寫道。
果然，幾周後，大象允許勞倫斯靠近它們。娜娜一步一步帶領族群主動走向勞倫斯，甚至會用鼻子輕輕地觸碰他的手臂。
這種非語言的交流，成為勞倫斯與大象的基本溝通方式。
日複一日，勞倫斯逐漸“聽懂”或“看懂”了大象的情緒，無論是憤怒、警覺、好奇還是憂傷，勞倫斯都明白。他目睹了它們的行為舉止，知曉了大象的家庭結構，社會智慧，以及對死亡的理解。勞倫斯與大象之間的信任日益增強。
漸漸地，大象群真正融入了自然生活，返回到叢林深處。
天有不測之風雲，2012年3月2日，勞倫斯因心髒病突然去世。
他去世後兩天，即 2012年3月4日，那群他曾救助、熟悉的大象居然行走了12小時，來到Thula Thula保護區勞倫斯住家外麵，似乎是“來道別”。
那天，沉浸於哀痛與不舍之中的勞倫斯妻子安東尼夫人忽然聽見有人驚呼：“它們來了！” 她走到窗前一看，隻見一群大象隊伍緩緩走進、秩序井然。她能“聽見”那種隆隆震動，那是大象用身體、用腳步傳遞的聲音，仿佛在用低頻振動與她在空間對話。她感受到它們深沉的悲哀。這些大象的耳朵快速扇動，發出嗡嗡低鳴。它們的眼睛注視著她，又像是注視著那間房屋，凝視著這房間裏住過的那位已經去世的人。
大象們在勞倫斯的住宅前停留了一個多小時，在圍欄附近徘徊，排隊，行走，最終緩緩返回叢林。
安東尼夫人形容自己當時幾乎崩潰，但看到那群大象走來，緩步，低鳴，凝視時，她感受到某種安撫的力量。大象們好像在說：它們仍記得那個照顧它們的人。
勞倫斯去世之後的七年，那群大象年年三月都會來到勞倫斯的住處周圍徘徊、低鳴。
“它們像人類一樣哀悼逝者，有時甚至比我們更深刻。” 安東尼夫人如是說。
