古代，窯洞也是貧苦人家避暑的好方式，陝北人幾千年來居住的窯洞充分證明，窯洞能很好地隔絕熱空氣。但窯洞要求土質堅硬，南方土壤達不到要求，但人們多在屋後山腳下挖二米見方的小窯洞，或利用冬日儲存紅薯的地窖（亦是依山而挖的平窖），一人一椅，躺在裏麵，非常涼爽。
另外，到了明代，有人在室內掘井納涼，高濂《遵生八箋》中記載，“霍都別墅，一堂之中開七井，皆以鏤刻之，盤覆之，夏日坐其上，七井生涼，不知暑氣。”就是在屋子的中央打一口深井，井的頂上蓋一層長年蓋死的石板，石板中央留下一個空洞用來散發水汽，人在石板上一站，就能感到有一股沁人的涼氣湧出。今天，在黃山古徽州的西遞宏村，還保留了這樣的一個室內土井。
二曰枕涼席。古代沒有空調，為了涼爽，便在睡具上做文章。南方盛產竹子，竹性清涼，於是，古人充分利用具有降溫功效的竹子做成躺椅涼席，白天選擇樹蔭處，仰臥於躺椅；傍晚擇風處納涼，無一不是竹席。用竹子製成涼枕，既涼爽又舒適；當然還有瓷枕，但睡起來不如竹枕舒適。至於玉枕，冷而不冰，涼而不寒，但那是帝王公侯的奢侈物。所以老百姓隻有竹枕，但有了竹枕和竹席相結合，便可以達到更好的降溫效果。
還有竹夫人，是一種用竹篾編成的圓柱形物，長約1米，中空，四周有竹編網眼，在睡覺的時候可以抱著，或者用來墊腳。利用“弄堂穿風”的原理，即便大汗淋漓，抱著竹夫人，汗意也能一點點褪去。
之所以叫竹夫人，是因為它可以像夫人一樣摟著睡覺。講究的人家，還會在竹夫人中間放上薄荷、茉莉花、梔子花等香料，讓你清涼的夢中更有一份清香。
三曰著涼衫。夏天太熱，選擇薄的衣衫，也是古人一種防暑降溫的方法。在“富人披絲綢、窮人穿麻布”的古代，勞動人家隻配穿麻布。其實，麻布比現代人穿的棉和化纖製品都要涼爽。古人會專門織一種稀疏的麻布，用來給男性做薄衫；古人的薄衫沒袖子，如同今天的汗褂子，是很涼爽的。
還有，古代打赤膊的習慣和開襠褲的服飾特點，也是夏日的理想穿著。男人夏天 “打赤膊”，今也有之，但遠不如古代普遍。漢中葉之前，人們都是穿“開襠褲”，外著一裙。據一些專家考證，部分朝代的女性夏天則一直流行穿“開襠褲”。因為古代女性一般是外穿深衣（即上衣下裳連體的一種服裝），裏麵穿脛衣，脛衣就是內褲的原始雛形，僅有兩隻褲管，上端用帶子係在腰部，沒有褲襠。當然，這種開襠褲外麵還會穿前後兩片“裳”。好在古代女性儀禮甚嚴，行不邁大步，坐不張開腿；不然，這樣的穿著涼是涼快，但容易走光。
四曰啜涼飲。今天的我們千萬不要以為古代沒有冷飲；古代帝王夏日有冰，什麽冷飲都不缺，但貧苦人家也有辦法，比如沉李浮瓜的消暑妙法古己有之，即把瓜果浸泡在井中冰涼的泉水中，撈起食用，暑氣頓消。此外，古代還有許多清火去暑的飲品，如蓮子湯、涼粉、酸梅湯、西瓜汁、綠豆湯等；還有用降暑中藥熬製成的涼茶，隨時飲用。這些飲品不冰，但清熱爽口，受人歡迎。
唐朝末年，人們在生產火藥時開采出硝石，無意中發現硝石溶於水時會吸收大量的熱量，使水的溫度降低，甚至結冰。於是很快有人利用硝石的這種特性，在夏季製作冰飲料。具體做法是將糖、香料、水果放於罐中，再倒入水；取一個大盤，在盤內盛上水，將罐置於大盤水內，不停地在盤中加入硝石，結果罐內的水就結成了冰。宋代，普通人家就能在市麵上購買冰飲，例如冰糖冰雪元子、雪泡豆兒水、雪泡梅花酒、漉梨漿、鹵梅水、薑蜜水、木瓜汁、綠豆水、荔枝膏水等，據《東京夢華錄》記載，當時的冷飲店經常要開到夜半三更才打烊。到了元代，商人們在冰飲中加入果醬和牛奶，調至而成“冰酪”。後來，這個技術被意大利商人帶回了歐洲，英國人漸漸發展為現代的冰淇淋。清代時，已經有人挑著冰棍沿街叫賣了。
五曰享涼冰。夏日以冰為伴，利用冰塊降溫，這是宮廷官府、帝王將相、豪門貴胄之家的高級享受。3000多年前，古人就懂得冬冰夏用了。商朝時，人們就會把冬天的冰藏在地窖中，到來年盛夏，便取出來置於室內或冰鎮食物，以應對難耐的酷暑。《詩經·七月》：“二之日鑿冰衝衝，三之日納入淩陰”，寫的便是冬日取冰的場景。附帶說明一下，春秋戰國時代有所謂夏曆、殷曆和周曆三種曆法，三者主要的區別在於歲首的月建不同。周曆比殷曆早一個月，比夏曆早兩個月。二之日即今農曆（夏曆）之十二月，三之日即正月。冰窖有大量冰的堆積，所以溫度降到零度以下；然後覆蓋上大量的稻草、枯葉等隔熱介質，以減緩冰塊的融化。至於冬天不結冰的南方，到了唐末，人們以硝石製冰，南方人也過上了夏天有冰的生活。
