123/下 卡特總統：左或右

享年100歲的美國前總統（1977-1981在任）吉米.卡特(Jimmy Carter 1924/10/1-2024/12/29) 過世了。卡特總統出身於南方浸信會的家庭，他的祖上是愛爾蘭人，在美國南方他是少見的民主黨總統，在政治圖譜上是難定“左右”的政治家（參考上篇關於左右劃分的世界曆史）。

卡特總統：左/右？
先說一句：今天有些海外華人喜歡批判卡特的“對華親善/妥協”政策，卻忘記了，若不是卡特總統主政時讓美中兩國建交，我們都會在封閉的國家中渡過一生、既沒有機會看過牆外的世界，更沒有資格公開論政。
對外政治光譜：上次說過，在現代政治中，民主黨屬於西方的“左派”。不過在卡特總統之前的民主黨總統（如肯尼迪總統等），是強烈對抗共產主義/社會主義陣營的（如古巴導彈危機事件）。在1970-80年代，卡特之前的兩任和之後的兩任總統，都是共和黨人。不過，在他之前的共和黨總統尼克鬆，已經主動與中國握手言和；到卡特總統任內的1979年1月， 美中正式建立了外交關係。
同年3月，卡特總統也促成了埃及和以色列的“和平條約”；6月又與蘇聯簽下《限製戰略武器條約》。
到了今天，中美關係又輪回到50多年前的對抗狀態，有些美國右派/共和黨人，甚至說卡特破壞了美國國家利益；說他不管在國際事務上，還是在國內的執政上，都很失敗。
對內政治光譜：美國選民更關注的是總統的對內政策，因為這與他們的切身利益息息相關。民主黨比較偏左，在國內關注窮人、少數民族和新移民群體；而共和黨則代表保守的教會和歐洲傳統價值觀，這些上次都說過。
不過有趣的是，民主黨的卡特總統（第39屆）和共和黨的裏根總統（第40屆）卻比較另類。
卡特的家族傳承：卡特家族的祖先，是血統純正的愛爾蘭人，在17世紀從愛爾蘭來到美國。卡特出自南方保守的浸信會家庭，在“聖經地帶（Bile Belt）”受傳統基督教的教育。 
（照片說明：卡特走下直升機，返回白宮。身旁是夫人羅莎琳，女兒艾米，左邊是副總統沃爾特•蒙代爾 Walter Mondale）。
卡特的母親是位護士，當年南方存在著種族隔離的狀況，她卻善待黑人。卡特和母親一樣同情窮苦大眾和弱勢群體，尤其是黑人和新移民團體。他本人一生都恪守教會規則，行為舉止謙和，表裏如一，在個人生活方麵，完全符合共和黨倡導的傳統家庭價值觀。同時他卻堅持民主黨（左派）的種族平等、照顧弱勢群體和少數族裔的政策…。
舊約律法：其實早在三、四千年前的舊約聖經中，在古以色列人的律法中，有明確的照顧窮人和移居者的條文；到了新約時代，主耶穌也非常愛護弱勢群體。
民主黨內有許多虔誠的基督徒：我們信義會的老會友多是受嬰兒洗的信徒、也是一輩子參與教會活動的民主黨人，他們對新移民、新會友秉持開放的態度，在耶穌基督裏，接納了一切不同膚色和種族的人。
裏根的特色：共和黨的裏根總統，來自開放的加利福尼亞，那裏是民主黨的大本營。裏根結過三次婚，在好萊塢演藝界（民主黨白左的大本營）待過多年，還當過好萊塢演藝工會主席，而工會也正是民主黨的大“票倉”。
裏根並不是一個“埋頭做事”的人，他在政界發揮了其能言善道的演員特長（如同今天的澤倫斯基）。裏根也趕上了世界格局重新劃分的時代，又接續了卡特打下的基礎，在外交方麵也延續了卡特的對華和解政策，就是聯合中國、孤立蘇聯。不過，在對內經濟政策上，裏根比卡特更靈活，執政“業績”也比卡特更“輝煌”。

被時代裹挾
從八、九十年來的兩黨競選看，民主黨的興盛期是從小羅斯福（1933-1945）到約翰遜（1963-1969），艾森豪威爾（共和黨 1953-1961）隻是一個臨時窗口；而共和黨的興盛期是從尼克鬆/福特（1969-1977）到老布什（1989-1993），民主黨的卡特總統（1977-1981）也是一個臨時窗口。
卡特身為民主黨人,他的國內政策其實與尼克鬆差別不算太大。卡特的家鄉喬治亞州（小說《飄》的背景地），是南方共和黨的大本營。當共和黨的尼克鬆總統因水門事件被兩黨拋棄後， 在1976年，喬治亞州的共和黨選民選擇了本州的民主黨代表卡特，也帶動南方其它州的選民投票支持卡特。這是選民們在是水門事件後的特殊選擇。
在卡特總統之後，民主黨漸漸變得越來越左，於是被卡特帶藍的各南方保守州，2024年選舉時又通通回歸到共和黨的深紅色。 
卡特總統的運氣不太好。在他的任內經濟上趕上了石油危機，他的大政府經濟政策，讓美國經濟失去活力，失業率攀升。在軍事上他為減少債務而從海外撤軍，使得蘇聯有機會在海外擴張。加上他在營救伊朗被扣押的美國人質事件上失敗，連民主黨內的自由派，也不留情麵地攻擊他，令他在競選連任時敗給共和黨的裏根。
不過從美國的長期利益看，卡特總統的“收縮政策”，讓美國得以重新凝聚力量，為裏根和克林頓時代的發展擴張，奠定了基礎。他任內與中國建交，是延續尼克鬆/基辛格的共和黨對外政策，之後的兩黨、從裏根到奧巴馬都，都延續這個政策。不過，美國民眾隻關注他們當下的生活，對國外和未來的事並不太關心，於是卡特這個老實人，在競選中就比較吃虧。

基督徒本色
卡特從小生活在南方教會的保守氛圍中，他淳樸、老實、勤奮，謙卑，不像傳統政客那樣善於變臉。他保持著普通百姓的生活習慣，特勤人員說卡特不喜歡被一大群護衛前呼後擁，期望像平民百姓一樣自主行動，也節省特勤方麵的開支。
卡特是一位虔誠的基督徒，在婚姻上始終如一。  1946年7月，22歲的卡特與還不到19歲的羅莎琳（Eleanor Rosalynn Smith Carter，1927 -2023）結婚，二人不離不棄，白頭偕老，共度七十七載歲月；是美國總統中婚姻最持久的一對。
羅莎琳於2023年11月19日辭世，一年後卡特與妻子在天國再聚首。
卡特在1981年從總統職位離任後，返回喬治亞的家鄉（Plains, Georgia），一直參與教會（Maranatha Baptist Church）的敬拜活動--包括查經、講道和任主日學老師。 
每逢主日，都有不少人慕名而來教會看望他。卡特很樂意與來訪者合影，並說“在神的眼裏我們大家都是一樣的，都是神的兒女。”

做實事，不作秀
卡特為人質樸，不是那種自我中心，隻想引領世界潮流的人。如今的很多政客 “不做實事”，隻耍嘴皮“作秀”，靠“忽悠”爭取選票。卡特卻一直勤奮努力做事，可能因生不逢時或者能力不足，有時候沒有做到位。
其實，不管在哪個國家，是哪個黨派，能為百姓“做實事”的人，就能得到百姓的擁護。以美國加利福尼亞州為例，從1970年代到如今，加州的州長多是民主黨人，其中最會做“做實事”的是Jerry Brown父子檔（1975–1983，2011–2019）。
在小Jerry Brown 接掌州長時，麵對的是前共和黨州長、著名的肌肉男演員施瓦辛格（2003–2011）留下的爛攤子。 Jerry Brown和他父親一樣，不但了解百姓的需要，也會對付那些懶政的官僚，還能從枯竭的資金中發掘出資源；很快就把施瓦辛格造成的虧損變為盈餘。
如今的民主黨州長紐森（Gavin Christopher Newsom 1967-），卻靠顏值吃飯。最近洛杉磯發生了大規模火災，他完全不能應對，被百姓罵得狗血噴頭。
說回總統們的事，很多總統在卸任後，會用演講的方式賺錢。而卡特總統對這些賺錢的機會視而不見，也不在意他的總統形象，而致力於和平與慈善事業。他竭力倡導救濟貧困家庭，與夫人一起參加慈善組織Habitat for Humanity的公益活動， 比如：為貧困家庭蓋房，使“居者有其屋”。
 卡特也在世界範圍內積極推動民主、和平與普世的價值觀，在解決國際衝突、促進弱國的社會發展等領域，都創下了重要的曆史業績。他還獲得了2002年的諾貝爾和平獎。

今日美國
近九十年來，美國打了多場對外戰爭，如：二戰、韓戰、越戰、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭等，兩黨在對外戰爭上的立場差別不大。但是打了多場海外戰爭之後，人們逐漸發現，隻要把美國年輕人派上了戰場、犧牲了生命，政客也就會失去選票；而突然停戰（像越南、阿富汗戰爭），美國就會失去盟友。加上嬰兒潮時期的年輕人已經長大，在上世紀六十年代，掀起此起彼伏的反越戰示威運動。如今，兩黨在對外戰爭方麵都態度謹慎，不再派人參戰，隻出錢和武器。
今天的美國，已經轉回到冷戰時期的政治立場。若用今天的標準來評價卡特當年的政策，是沒有可比性的。美國的國際政策如同走山路，隨著山形上下起伏、左右轉彎。因此我們不能用下一個右轉彎，來證明前一個左轉彎是走了錯路。
川普總統若能解決底層民眾的需求，他其實不必在國際問題上“拱火”或者報複反對派，這樣他的四年任期能平穩渡過；百姓會記住他的好處，不計較他個人生活上的各種瑕疵。
而在川普就任前剛剛離世的卡特總統，是一位表裏如一，不善於用“變臉”討好選民的政治家。我想，在百年之內的曆任總統中，卡特總統的信仰和樸實風範，值得我們給他一個大大的讚！