雲外信
性情中人，分享真性情。看似古舊書，說的是千秋話。
這一段生活經曆和那個時代有點不搭調，日子不長，印象卻很深刻。
不住校的旁聽生
在1973年的年初，我正在一個轉折路口，沒有地方落戶。就去參加某地高中的入學考試（一位遠房表哥從上海分到那裏教書），因為成績不錯（語文考了滿分）。加上表哥的關係，準許我在高中旁聽。
那是一個落後的山區縣，至今沒有通火車。
當時能考上高中的孩子都算各村的精英，全都住在學校的集體宿舍。我是旁聽生，就得要自己找地方住，當地叫“號房子”。表哥幫我在鎮上“號”到一處房子，價錢十分合理，我印象中好像月租是1.00或者1.50元。我租的是五間北房中間的正房，幹淨整齊，也很寬敞。
我那時還不到20歲，表哥就派了兩個女生晚上陪我，其中一位是貧下中農子女，姓史，史姓是村裏的大姓。她非常能幹，不論是日常燒炕、去井邊打水，還是需要幹一些體力活時，她都能幫助我或者教我做得妥妥的；另外一位是附近內遷軍工廠的工人子女，姓辛，很可愛的女孩子。她們很願意和我一起住，總比住校十幾個人睡在一條炕上舒服多了。
不安靜的夜晚
這所房子的房主是一位公社書記，本人在比較偏遠的公社任職，他在村裏還有另外一處自住房，這裏是長期出租房。我覺得這事對雙方，都很“完美”。
我左邊廂房的鄰居，是附近一所三線工廠的技術員和她的家屬；右邊廂房的鄰居是郵局的職工桂花，平常隻有她一人，她先生在外地上班。三家住戶人口都少，平常很清靜。院子的西側有一家農村住戶，家裏有四、五個孩子，母親和孩子都髒兮兮的，不過大家互不幹擾，相安無事。
住進去之後一切都很平順，隻是一件事有點煩擾，就是天天晚上樓板上咚咚咚地有東西跑來跑去，吵得我們睡不好覺。晉東南山區的房子通常有兩層，下麵住人，上麵一層放工具雜物，也儲存沒加工過的糧食。上一層隻有三麵牆，正麵是沒有牆的，裏麵放的東西看得清清楚楚，架個梯子就能上樓拿東西。當時的人都很純良，沒有人會爬到別家樓上偷東西。再說了，如果不認識的人，從正麵往上爬，不但房主，四鄰八舍也都看得見。
夜晚出走的小貓
當時我推測，夜裏樓板上的咚咚聲，不可能是小偷。偷東西的人通常不會弄出太大動靜。想來想去，最大的可能性就是老鼠在樓上偷糧食，那麽養隻貓不是就解決問題了嗎。史姓女生辦事能力強，很快找了兩隻小花貓來，她說貓娃還小，要兩隻一起，才對付得了老鼠。兩隻貓娃白天很乖，我的炕燒得暖融融的，他們一起在炕上睡。可是一到晚上，二位貓一起離家出走，不知去向，白天了再一同回來到炕上酣睡。
我覺得這不行，貓娃膽小不要緊，至少要在屋子裏麵叫幾聲，也能嚇住老鼠。兩邊鄰居也都滿懷希望，等著我的貓娃鎮住老鼠。可是不管我怎麽安撫，而且天剛黑就關上門，兩貓娃總有辦法逃之夭夭。最後，我看木頭門有縫隙關不住二貓，可是炕的灶台邊有個很深的方洞，是專門放火鉗、火鏟的。我把火鉗火鏟等家夥事都掏出來，把兩隻貓放進去，外麵用擋灶灰的板子擋上，再搬上一把很沉的太師椅頂住這塊板。我們剛上炕睡覺的時候，兩隻貓很配合，很安靜。可是到了半夜，樓板上出現動靜的時候，兩隻貓的動靜比樓上更大，先是淒厲地嚎叫，然後就邊嚎叫邊推擋板。本來就是要它們叫，可是它們叫個不停，而且同心去推擋板，用勞動號子的節奏“嘿...呦， 嘿...呦..”地往外衝。我們都被貓娃吵醒了，同炕躺著的兩位室友歎氣連連，也不知道是在怪我還是在怪貓。
最後，兩隻不到一尺長的小貓娃竟然合力推開了擋灰板，一起逃走並且從此不見蹤影。之後我們幾乎天天被樓板上的咚咚咚聲攪擾，郵局的桂花還告訴我，每當咚咚咚聲響起，她家的大座鍾就會瘋狂的繞圈跑，本一個鍾頭響一次的報整點鍾聲，會陸續不斷地響個半天，完全配合樓板上麵的動靜。
後來，兩位女生也不堪其擾，又正好到了夏天快放暑假的季節，她們也搬走了。再後來，我去下麵村裏插隊，也離開了那間大北房。
揭開謎底
又過了兩、三年，我已經從鄉下被招工進了附近的國營廠，時不時地會到鎮上的商店買東西。有一次想回原來住處，看看那房子現在住著什麽人。奇的是那房子仍然幹幹淨淨地空著沒有人住。西房的那位神叨叨的窮困婦女說了些話，似乎說那房子是不吉利的。這讓我很好奇，輾轉打聽之後，終於找到了真相。
原來那房子是一所凶宅，我入住之前的幾年，那房裏住過一位美麗的女子，是那位公社書記的情婦，忘記了因為什麽原因，總之公社書記不願意繼續這種關係，那女子想不開，就在那盤大炕上方的房梁上，套個繩子上吊自殺了。
周圍的鄰居都知道這事，公社書記因為這事受到處罰，被調到邊遠的山區，即使回來他也不願意住這房子。他也早就想賣掉這房，但是附近的人，都知根知底，都不肯買。他隻能低價出租，但租戶漸漸都聽說這房子鬧鬼，連出租也很難了，直到碰上我這個傻瓜。
我得知真相之後，很有些生氣，如果周圍的人都知道這事，那與我同住的史同學，她家離這裏隻有5分鍾路程，也一定是知道的了。終於有一次找到她開問，她坦然承認，早知道那是凶宅。我問：那為什麽還要瞞著我，我表哥是否也知道呢？她說：老師倒是不知道。左邊那位廠裏的技術員一家也不知道，這房子隻能租給不知情的外地人住，右邊郵局的桂花多少知道一點，但是她也沒有辦法，反倒希望多一點人能壓住邪氣。我又問，你明明知道為什麽還要來住呢？
她的回答令我哭笑不得，她的第一條理由是：老師讓她陪我，這是對她的特別信任甚至恩寵，她當任務來接受；第二條是，她聽周圍的老人說，那外來的女子“火焰高”，頭上頂了三把火，鬼看見了都不敢近身的。
我突然想起西房住的那個神叨叨、髒兮兮的窮女人，似乎也說過類似的話，隻是我當時聽不懂，以為她在說我灶上的柴火燒得旺呢。
又聯想到：在我插隊的那個村裏，房東的小孫女有一次被認定中了邪氣，她奶奶除了點香念叨一些咒語，供了些食物給某位大仙之外，也特別請我抱著她的孫女說些祝福的話，大約也是覺得我算有點福氣的人吧。
若幹年後到上海見到祖母，雖然我從來沒有跟她說過我在窮鄉僻壤遭的那些罪，她卻說，我吃的苦她都知道，也天天為我的平安祈禱，求上主扶助、保護我。看來祖母早就知道，有上主保守的人頭上“火焰高”，是能從“禍中得福”的人。
