川流不息的河流
病毒是可怕的，但是愛情是美好的。 ——加西亞?馬爾克斯
第二十四章，大統帥的一次隱秘鄉村之行
在動物進化的過程中，充滿了為了生存而進行的血雨腥風的競爭，而主導競爭的的核心是血緣、親情以及繁衍的能力。人類用文明的詞匯包裝了這些動物的本能，使人類看上去充滿了道貌岸然的神性。
被杜蕾斯將軍吹噓的一場割包皮外科手術式的閃電戰打成了僵持戰，並且看不到任何快速取勝的希望。
大統帥陷入了沉思，從日出到日落，一整天他都處於焦躁不安的狀態中。他不停的踱步，陽光透過巨大的落地窗照射進來，在他身後留下長長的影子。老邁的靈魂步履蹣跚，寸步不離的跟著他。
大統帥望著窗外遠處隱約可見的繁忙街道，不時有行人及車輛掠過，這是他唯一可以看到外麵世界的角度。
他已經很久沒有離開過宮殿了，他感到有點窒息，他需要一次旅行來釋放自己緊繃的神經。黃昏時分他做出了一個決定，他要回一趟家鄉。在那裏有一個女人在等待著他，每當他感到迷茫的時候，他就會萌發出見她的念頭。那是他個人的秘密，沒有幾個人知道。
在淩冽的寒風中，一隊戒備森嚴的車隊悄悄的離開了勝利宮，穿過繁忙的城市，然後離開了烏拉爾汗。
當大統帥清晨醒來，他發現車隊正行駛在帝國遼闊的鄉村地區。那裏剛剛下過一場大雪，窗外寒風凜冽。車隊在田野中緩緩行進，周圍一片蕭殺之氣。
遠處出現了一棟房子，孤零零的坐落在一片森林中，煙囪冒出淡淡的白煙，他似乎聞到了他熟悉的味道。
車隊在一棟鄉村別墅前停了下來。寒風中門口站著一個年邁的老婦人，她已經在那裏等候多時。她的臉上布滿皺紋，溫和的神情下透出堅毅的目光。大統帥下車，兩人輕輕擁抱，然後臉頰貼在一起，就像親人一樣，他們互相攙扶著進了房子。
老婦人已經為他準備好濃濃的咖啡，大統帥喝了一口，意味深長。隻有他知道那是家鄉的味道。從童年時代他就熟悉這種味道，他無數次看著父親忙碌完一天，坐在一張破舊的沙發上，喝著咖啡沉默的看著過期的報紙。
老婦人問，親愛的卡裏古拉，你已經好久沒有回來了，你還好嗎？
大統帥不置可否。
老婦人又問，自從戰爭爆發以來，一直都沒有你的消息，我很擔心你，你遇到困難了嗎？
大統帥依然沉默，他起身走到一架陳舊的鋼琴前，輕輕撫摸著落滿灰塵的琴鍵。
老婦人溫和的對他說，卡裏古拉，你好久都沒有彈琴了，你想彈一首嗎？
大統帥點頭，他坐到鋼琴前，彈奏了一首瓦格納的《葬禮進行曲》。這是一首節奏緩慢、旋律怪異的曲子，每次彈奏，都會讓他騷動的心情平靜下來。
老婦人認真的聽著，不時為他指出彈錯的地方，就像一個慈祥的母親。
老婦人問，你還記得村裏的阿卵嗎？
大統帥點頭，阿卵是他兒時的玩伴，他們曾一起爬山、鑽山洞。那時他瘦小，腿腳也不太靈活，經常被人欺負，是阿卵一直在保護他。
大統帥問，他怎麽樣了？
他去世了，明天舉行葬禮，你想去參加嗎？
大統帥點點頭。
第二天清晨，大統帥和老婦人參加了阿卵的葬禮。大統帥看著躺在棺材裏的阿卵，內心湧起一陣傷感。他們已經很多年沒見麵了，分別的時候兩人還是風華正茂的青年，而如今卻已是天各一方。
一輛破舊的拖拉機拉著阿卵的靈柩，冒著黑煙，緩慢的行駛在冬日的田野上，周圍是一片茫茫白雪及光禿的枯樹。此情此景讓他再次回憶起童年時代的孤獨與絕望，但是現在再也回不到從前了。
清晨，大統帥站在窗前，望著外麵白茫茫的世界，銀裝素裹，分外妖嬈。
老婦人身材已經變形，就像一個年邁的母親，走在街上和那些普通的老人沒有任何區別。但是對於大統帥她表姐、是他一輩子的靈魂伴侶。
小時候一次卡裏古拉爬樹，從樹上掉下來摔傷了，在床上躺了好久，是表姐每天陪著他，直到他痊愈。
後來卡裏古拉因為性格孤僻以及內心極度的自卑，曾幾度自殺，是表姐及時發現救了他。表姐是他第一個女人，也是他的初戀。從那時起表姐就成為他精神上的撫慰及一輩子的情人。
很奇怪一個看起來不起眼的男孩，在表姐的眼裏卻充滿價值。她從卡裏古拉身上看到了一種異於常人的品質。他們之間這種奇特的情感持續了很久，在卡裏古拉的人生曆程中，表姐從未缺席，她一直默默的站在背後給他力量。
卡裏古拉成年後，對於人生的方向曾陷入短暫的迷茫。在表姐的鼓勵下他投身於軍旅，從底層做起，經過不屑的努力成為一名低級軍官。雖然他看上去外表不夠結實，但軍營生活磨練了他堅毅的性格及意誌。他開始脫胎換骨，並由此揭開了他人生嶄新的一頁。
一次他回家鄉看望表姐，表姐對他說，卡裏古拉，你應該有一個正常的家庭，這樣才符合你現在的身份和事業。
後來他休假的時候在飛機上認識了一個空姐，不久他們結婚了。他過著看似正常人的生活，但隻有他自己清楚那隻是一個形式。在他內心這輩子他隻愛一個女人，那就是表姐，他一直與表姐保持著密切的關係。
他的婚姻維係了幾年，後來他參與了政治，成為帝國領袖大元帥身邊的高級軍官。他的工作充滿神秘，常年在外，他與妻子的婚姻也名存實亡。
一天妻子對他說，我們離婚吧？
他問為什麽？
妻子說，我已經不愛你了，我愛上了另外一個男人。
他是一個什麽樣的男人？
他很普通，但是我們彼此相愛。不管你是真心還是假意的愛我，請你成全我們吧。
那時卡裏古拉上校正全身心投入到振興帝國的偉大事業之中，他答應了她的請求，結束了他們短暫的婚姻。
多年來表姐一直隱居在家鄉一棟不起眼的別墅裏。在卡裏古拉人生奮鬥的過程中，每當遇到挫折、感到迷茫時他都會去看望她。隻有在她麵前卡裏古拉才會放下偽裝，展現出最真實的一麵，包括他不為人知的身體缺陷，他不利索的左腳、墊高的鞋根、精神上輕微的精神分裂，這一切隻有表姐知道。
在那次涉及帝國及他本人命運的軍事政變中，他失去了一個寶貴的蛋蛋。這讓他曾經一度精神迷失，又是表姐無微不至的耐心及關懷讓他重新找回一個男人的自信。
後來他成為帝國的大統帥，他變成了一尊神，被所有的人膜拜。隻有在表姐麵前他才會摘下麵具，像孩子一樣趴在她的膝蓋上哭泣。每次表姐都會輕輕的捋他的背，像安撫自己的孩子。
嚴寒的冬季，外麵下著鵝毛大雪，屋裏爐火正旺。大統帥坐在沙發上，閉目養神。表姐拿起一本書開始輕聲的朗讀。從童年時代起這種場景曾無數次的出現，當他對生活感到恐懼時，表姐就會給他讀書。
表姐讀的是一本叫《老人與大海的故事》，這是卡裏古拉年輕時最喜歡的書。作者是一個拳擊手，他喜歡四處旅行，過著招搖的生活。他一生隻做三件事，打拳、喝酒和勾引女人。
後來他上了年紀，變得無比落魄，每天躺在海邊曬太陽，看著漁民出海捕魚。夜晚他喜歡去酒吧，靠別人的施舍喝上一杯，然後回家。他睡覺的地方家徒四壁，隻有一張床，床邊放著一把老式獵槍。後來一天他感覺活膩味了，就一槍結果了自己。
溫暖的爐火旁，大統帥聽著表姐的朗讀，睡意綿綿。
當大統帥醒來時，他的內心已經完全平靜下來。他說出自己內心的困惑，他的周圍充斥著勢利小人及虛假的信息。沒有人告訴他真實世界的情況，他活在一個虛幻的世界裏，對未來的不確定充滿憂慮。
表姐對他說，普通人的生活就是一日三餐，每天看日出日落，看孩子們四處奔跑，然後老去。我們已經活得夠久了，應該坦然麵對人生，不必為那些未知的事情感到擔憂。
表姐決定為他的未來算上一卦，那是他們家鄉一種曆史悠久的習俗。他們來到院子裏，仆人已經準備好一隻公雞。那隻公雞雄糾糾氣昂昂，仰著脖子斜眼看著他們。
之後表姐在那隻公雞的脖子上輕輕抹了一刀，鮮血濺出，灑在潔白的地上。公雞死前跳到了一塊黑布上，上麵畫著一些神秘的符號。
表姐認真的看著黑布上的符號，對他說，親愛的卡裏古拉，你還記得你兒時的夢想嗎？
大統帥點點頭。
你忘記了當年你說過的誓言嗎？
大統帥搖搖頭。
那你就沒有什麽可擔憂的啦。
大統帥感覺自己再次找到了前進的方向，他重新振作起來。
