牟山雁
我似高飛雁，家鄉傍牟山。先賢名列子，才俊數潘安。
新學期一開始，就開始繁忙起來。每周除了上四門課，還要教五節中文，每天一節。除了做功課、寫論文，還要改作業、見學生，忙得團團轉。
忙還在其次，更難應付的是各種全新的挑戰。
語言障礙是首要的挑戰。雖說在國內學了多年英語，並考了托福、TSE，但真刀真槍的實戰卻沒有過。來了美國，無論日常生活、上課、教課都用英語，連跟電話公司討價還價也離不了英語。
在聽說讀寫四大技能中，說的重要性尤其顯得重要。我們在國內學的都是啞巴英語，重閱讀而輕口語，也怕開口。記得在北大圖書館遇到一個外國女孩子，她問我，”Do you speak English?” 我明明聽懂了，卻怕對話中露怯，回答說，“No, no!” 過後又後悔，為什麽不抓住機會練練呢？乍到美國，迫於生活和學習需要，口語再爛也得上。鬧笑話在所難免。好在人家知道你是外國學生，並不太較真。
英文寫作是中國學生的另一短板。可是在美國讀書，全用英文寫作，學中國文學也不例外（這似乎與中國大學裏的外語係不同）。雖免不了丟三落四，錯誤百出，也得硬著頭皮開寫。教授發回的作文，已被用紅筆改得麵目全非。自己常常被弄得麵紅耳赤。
英文閱讀是中國學生的強項。但一節課要求讀幾十頁英文，有些字還得查字典，非常耗時。有時不得不挑燈夜戰，很晚才能上床睡覺，苦不堪言。
聽力好像不太引人重視，但來美以後才發覺，它是最難的。因為它挑戰你的詞匯、語法、習語掌握、對西方文化的理解，等等等等，並且要求你立刻反應。雖然上課聽老師講課沒什麽問題，但有一次東亞係開學術會議，一位教授演講時照稿子念，念得很快，讓我吃了一驚，因為文章的內容大半沒聽懂。
有一次在文學史課上教授布置作業，讓寫一篇讀書報告，談一談要求閱讀的三篇文章中的一篇。我沒聽清楚，以為是談所有的文章，寫得很長。第二天，教授在課上很嚴肅地說，你跑題了！他可能覺得過於嚴肅了，下課以後去了我的辦公室，說，“沒事，就是寫得太長了。”
學生提問是另一個令人頭疼的問題。雖然你可以讓學生再重複一遍，但如果你還沒聽懂，就尷尬了。遇到這種情況，有時其他學生會幫你解圍，否則就要考驗你的智慧了。教中文大多用中文，但學生常用英語問問題。有一次一個學生告我狀，說問我問題我聽不懂，我說什麽他也聽不懂。於是我約他談話，耐心解釋，終於成功溝通。從那以後他經常去我辦公室問問題。
我注意過幾個來自國內名牌大學、在美國讀完博士學位、找到長期教職、但最後在拿終身教職時出了問題的人，有中文係畢業的，也有英語係畢業的。在網上一查學生給他們的評語，都有“問他東他說西”的問題。可見聽力是多麽難過的一關。
與克服語言障礙既有聯係又有不同的是當TA 教中文，那是一個實實在在的挑戰。因為它關乎我們的飯碗，還決定了學位能不能繼續讀下去。
也許有人會說，不就是教人說話嗎？但教書真的是一門學問，無論教什麽，都不那麽簡單。就像廚師做飯，你做鹹了不是，淡了也不是；油大了不是，少了也不是。
當然也有天生就擅長當老師的，一上來就做得有聲有色、像模像樣、人人喜歡。可我偏偏缺乏當老師的天賦，一開始教得自己想誇自己都沒法誇，空有幾十年積累的知識。美國學生可不會客氣，評語給打得很低，慘不忍睹。好在有機會根據學生評語改進，才慢慢趕上來。
這種經曆倒是給後來找工作提供了便利，因為在北美，即使你應聘教中國文學、曆史、或者其他學科的位置，都可能會連帶教中文。有些名校不給博士生當TA 的機會，成了短板。有一學校中文部負責人就說過，我們不要xx大學畢業的，他們沒教過課，不會教。
文化差異是另一重要挑戰。且不說如何接人待物、與美國人融為一體，就說這上課時間吧，剛來時就極其令人別扭。在國內，我們中午有一兩個小時的午休時間，可以用來吃飯或者午睡，可是在美國，中午12點是上課時間，很不適應。
吃飯也成了問題。在國內喜歡吃的是饅頭，在美國基本上見不到，除非你會自己蒸。除了自己蒸米飯，經常吃麵包，吃得煩煩的。披薩在國內沒吃過，第一次吃到，覺得不錯。有一次幫同學搬家，她請大家吃披薩，我們都每人一張。
新來的同學，買東西時都喜歡把美元折換成人民幣，加以比較。有一次在北京飯館吃飯，點一份餃子是六個，三點八美刀，合人民幣五、六塊錢一個，覺得很貴。
當時往國內打長途是七、八毛錢一分鍾，而一隻熟雞是五美刀。通話10分鍾就是七、八美刀。有時打電話稍長一點，妻子會說，別打了，再多說幾句，一隻雞就沒了。
其他方麵的挑戰當然還有很多，難以盡述。但這才僅僅是個開始。
（2-23-2021）
你肯定知道哈金。 他來美的時間比你早大約十年。 用英文寫作。
當然， 學理工的日子好過些。
I did this for 2 semesters then I was able to listen the teachers' speech w/o any problems.
看了係列，很好的分享，這些經曆都是人生的財富。
我剛來的時候，路上麵對麵碰到美國同學，人家禮貌地問候一句“What's up?" 我就嘮嘮叨叨匯報了半天，把人家給嚇得，哈哈哈。