幹爸幹媽從事教育管理,自然注重弟弟的教育,他興趣廣泛,對文學有特殊的愛好,因為媽畢業於斯坦福大學,專門研究兒童文學。弟弟臥室的龐大書架上至今放著少兒讀物,配有漂亮、富有童趣的插圖,在為孩子描繪的美好世界裏,動物植物人類都是朋友,互幫互助,和諧生活。這未免讓弟弟的腦瓜裏充滿了奇思妙想。
在星星餐廳幹了幾年後,弟弟和馬克有點兒不滿足,主要因為弟弟有個夢想。他覺得高檔餐廳過於高冷,服務員西裝筆挺,甚至有點兒趾高氣昂,客人為了一頓美食還要穿上正裝,太有儀式感了。但他也不喜歡吃飯太馬馬虎虎,睡衣睡褲,獨自捧著“電視晚餐”,邊吃邊看電視,吃了什麽連自己也不知道。他希望有個讓人隨意放鬆的地方,譬如一個小酒館,朋友歡聚一堂,那裏的菜肴不昂貴,卻是精心烹調、新鮮美味的。
他的夢想一說出口,馬上被馬克接受了。他倆決定離開星星餐廳,自己創業,星星餐廳的工作經驗是他們實現夢想的跳板,業內對於星星餐廳出來的刮目相看。
弟弟成了說客,帶著詳盡的“商業規劃”,遊走於投資者之間。二十多歲的弟弟竟然說服了幾位投資者為他們提供啟動資金。弟弟和馬克積極尋找,最終看上了一家正在出售、位於卡麥爾的餐廳。地段的關係,開業費用估算近百萬。
投資者聽到這麽大一筆錢,冷靜下來,他們能相信這兩個二十來歲的毛頭小夥嗎?他倆從未開過餐廳,又準備開一家與眾不同的前衛餐廳。投資者猶豫了,一位決定退出,猶如多米諾骨牌,餘下的也都退出了,弟弟的美夢眼看化為泡影。
馬克這時候提出來,加州灣區太貴了,我們何不去緬因州的海邊小鎮看看?馬克曾在波士頓的餐館工作過幾年,之後又在緬因州住過,對那兒有所了解。於是他倆飛往新英格蘭,在風景秀麗的海邊小鎮奧甘奎特(Ogunquit)的一條鄉間小路上找到了一座18世紀的小農舍。農舍裏有一家名為“箭”(Arrows)的小餐廳,慘淡經營,入不敷出,餐廳老板急於脫手。弟弟和馬克隻有近一萬的儲蓄,傾囊而出,頂下了餐廳。
奧甘奎特
弟弟的Arrows餐廳
那曾是一座美麗的農舍,可接手時年久失修,破舊不堪,有的地方隻剩下殘骸。爸媽那時剛退休,聽聞弟弟和馬克的“壯舉”,即刻飛去緬因幫助修理農舍、裝修餐廳。農舍有兩層樓,底樓用來開餐館,樓上是弟弟和馬克的住所。
這會兒得炫耀一下爸的本事。常有人奇怪,爸媽這樣的老師,怎有財力躋身於最昂貴的卡麥爾海邊住宅區?這完全歸功於爸的精湛木匠手藝。六十年代,爸媽用三四萬美元買下了一小塊空地,請工人幫助建起了兩層樓房的外殼,內部的所有建造,廚房、地板、樓梯、櫥櫃,是爸利用了兩年的寒暑假和所有的休息時間完成的。
這下,爸的手藝又有了用武之地,媽則成了後勤部長。他們瘋狂工作了幾個月,1988年春天,弟弟的飯店開張了,沿用了原來Arrows的名字。
Arrows 從一開始就恪守“從農莊到餐桌”的信念,弟弟和馬克決定,餐廳的食材應該來自當地種植的農產品、出產的肉類奶酪、自製的熟食甜點。也就是說,弟弟和他的一些同行是美國餐飲革命的先行者,三十多年前就引領了餐飲的環保潮流,“種在當地,吃在當地”,保護食品的多樣性。
依靠當地的食材意味著餐廳的菜單不是一成不變的,而是由廚師(弟弟和馬克)根據當地當令的食材,製定調整菜單。這跟我們中國人在家做飯有點兒相似,蠶豆上市了吃蠶豆,螃蟹上市了吃螃蟹…… 而這樣的作法對餐館來說,是一種創新。
萬事開頭難。開業不久,弟弟發現緬因州的食品生產相當傳統,當地農民提供的蔬菜水果花色品種很少,當地也沒有好的麵包店,沒有特殊風味的奶酪,甚至連魚店也經常缺少魚。餐飲業自然也不在烹飪的前沿。出於必要,弟弟的餐廳開始種菜,農舍旁邊有幾英畝土地,他們開辟了兩英畝的菜園,請了一位園丁專門打理,種植了各色各樣的蔬菜和香料,不少品種來自各州,甚至國外,食品的多樣性豐富了餐館的菜單,漸漸做到每天的菜單中有80%的食材來自菜園。
Arrows 是“加州美食”餐廳,但是加州本來就是一個多元化的地方,弟弟和馬克在烹飪中融入了其他國家的美味。弟弟一再提及在中國的一年開闊了他的味覺。加之他從小生長在舊金山灣區,各國美食互相影響交融(fusion)。他和馬克在烹飪中刻意融入了遠東和中東的風味。
他們還注意營造舒適的用餐環境,在一座古老的農舍前,有美麗的大花園,平整的草坪,怒放的鮮花。這符合他最初的理念:食物是高檔的,氣氛是隨意的。
精致的食物處理,別具一格的美味,接待顧客的真誠熱情,弟弟的餐廳好評如潮。他們超前的環保理念,有一百多年曆史的舊農舍,係著圍裙的廚師在菜園裏采香草摘蔬菜,拿進廚房變成擺盤漂亮的菜肴,想象抓住了客人的心。Arrows 成了遠近聞名的特色餐廳,不少客人甚至特意從波士頓行車一個多小時來用餐。
弟弟做的龍蝦
緬因州的冬季冰天雪地,海邊小鎮除了寥寥的當地居民,遊客無影無蹤。當地不少餐館每年隻開三四個月(從五月底的“紀念日”到九月初的“勞動日”)。維持餐館的費用不低,尤其是這座古老的農舍,弟弟和馬克的收入大多投入了修理和維護。為了多掙點錢,他們從五月一直開到十一月底的感恩節之後。
隨後是幾星期的徹底清洗和整修。所幸即便如此,弟弟每年有三四個月的休假,他和馬克常在冬春兩季去各國“采風”。亞洲、非洲、歐洲、南美洲,他們邊遊邊吃邊設計新菜品,同時發現新食材。
弟弟和馬克的精益求精為他們贏得了榮譽,Arrow s餐廳曾被《美食雜誌》(Gourmet Magazine) 評為美國最佳20餐廳中的第14位,弟弟和馬克還獲得了詹姆斯·比爾德基金會(James Beard Foundation) 美國東北“最佳廚師“的稱號。這一美國烹飪界的獎項,有些人視之為烹飪界的“奧斯卡”。
有評委把弟弟的餐廳稱為“美食教堂“,一個尊重藝術、美麗、靈感、季節和口感的地方。弟弟和馬克的無所畏懼讓每盤菜都成為一種喜悅和挑戰,激發起其他廚師創作的靈感。
遺憾的是,爸媽沒有看到這一天,他倆已先後因病去世。倘若他們還活著,一定深為弟弟驕傲。他們也沒有參加弟弟和馬克的婚禮,他倆形影不離二十多年之後,終於在2015年結婚了。
馬克和克拉克在烹飪界被認為是絕佳的搭檔,弟弟富有創意,不斷試驗各種食材的搭配,設計新菜品,馬克動手能力極強,可以把弟弟的夢想變為現實。在生活中,弟弟靈動似水,馬克沉穩如山。
轉眼弟弟和馬克也年過六十。前幾年,他們出售了Arrows 餐廳,因為還有另外兩家餐廳需要打理,一家在 Ogunquit 的海邊,另一家在麻省的 Burlington。為了保證質量,他們選擇了少而精。
弟弟在海邊餐廳:
弟弟得獎之後,曾接受舊金山KGO電台的采訪,談到了自己的初衷和努力:
三十年代的貧困和四十年代的戰爭使得美國人沒有機會去注意美食;五六十年代,美國人迷上了方便的電視晚餐;七八十年代更迷上了快捷的微波爐食品。這一切扼殺了美國的美食。我們這代人,去了歐洲、亞洲和世界上其他許多國家,在那裏嚐到了久違的美味食品。然後就有了想法:在美國我們也可以做出這樣的美食。當然,要做到這點並不容易,需要的是孜孜不倦的奉獻。
這樣的弟弟不成名廚,誰成名廚?克拉克,好樣的!
所有插圖來自網絡,弟弟和馬克成了名廚,他倆的許多照片掛在網上。
海風姐弟情深,弟弟是有誌者事竟成,讚!
https://www.youtube.com/watch?v=xQONRDENRa0
海風姐經曆豐富,故事多,精彩好文!
我一個朋友的兒子法國藍帶畢業,開始家人還不同意他學這專業,現在是高級麵點師,事業家庭有成,幸福美滿!:))真的是行行出狀元!
祝福弟弟和馬克!
高端大廚競爭激烈。法國大廚Bernard Loiseau因為米其林三星有可能調到兩星而自殺。精美動畫片《Ratatouille》裏小耗子崇拜的名廚就是以他為原型。
“從農場到餐桌”是很好的風尚。那時候中國毒牛奶泛濫的時候,有人就分析原因,是大農業的後果,創造食物的人和吃食物的人中間隔太多層供應鏈,即使最後吃東西的人病了,恐怕永遠也不會見麵。“從農場到餐桌”回到小農業,使創造食物的人和吃食物的人直接見麵,很少人會讓直接見麵的人吃東西生病。
開明智慧的父母已經作古。天真善良的弟弟也步入老年。一輩子這麽快就過去了。真讓人感慨。
所以,你家廚師長也是很不容易哦。
海風老師的博客是給文學城錦上添花。
祝夏安!
喜歡弟弟和馬克的美食理念。有點遺憾,弟弟的餐廳太遠了,否則,一定要去朝拜一下。
我們還有一個鄰居的太太父母都是律師,她自己是廚師,完全是興趣,她父母從來沒幹涉過她的職業選擇。