一月八日，我特別起了個大早，晨曦未上就出了家門。馬路上行人稀少，昏黃的路燈無精打采的照射在大街上，好像渴睡人的眼。我迎著清涼的晨風匆匆趕往火車站。今天老板為了趕工期，要求我六點鍾上班，這麽早起對別人或許是個考驗，但對於我實在算不了什麽，為了能打工掙錢，我什麽都可以作出犧牲。
老板是一位高個子的土耳其人，膀粗腰圓，身板結實，一看便知是個幹體力活的好手。那天我正在附近找工，正好看到他一個人在一家正在裝修的商店裏忙上忙下，我便走進店內，告訴他我想找一份工作。他此時正缺個幫手，見我是個年輕學生，便欣然允諾要我下星期一上班。他給我的工錢是每周230澳元，工作五天，每天包一頓午飯和三瓶口樂，這對於我目前的處境來說真是雪中送炭，我盤算了一下，除去每周的生活開支，交通成本，起碼還有一半的節餘，比我周圍的同學要好一大截。
我幹的是老板下手的粗活，搬運建築材料，清理垃圾，釘石膏板，拌水泥，遞工具，打磨，刷牆….…凡是重的，髒的，累的活，我都得搶著幹。這些粗活不需要什麽特別的技術要求，隻要有體力，肯幹就行。老板煙癮很大，一個小時總要抽上一回，每當他到外麵抽煙的時候，會讓我放下手中的活，坐下來歇一歇，喝點可樂，有時我們倆坐在一起簡單的聊天交談。
休息的時候，我一個人坐在滿地垃圾的房間裏，身子倚靠在牆上，隔著玻璃櫥窗往外看。耀眼的陽光透過櫥窗照了進來，把外麵的繁華和喧鬧也送到我的跟前，好像在誘惑我離開這肮髒的鬼地方，去擁抱那生機盎然的自由天地。外麵的世界熱鬧非凡，市廛熙攘，光怪陸離，而我生活在這個世界，又似乎不屬於這個世界，我與什麽都無關，與街頭無關，與人無關，與我有關的是房間裏的一堆垃圾，還有一個蓬頭垢麵男子的人影，如果外麵有人路過這裏看到我，準會嚇一大跳。當然事到如今，我不在意別人投來的眼光，我憑自己的雙手掙錢，不會有任何羞愧的感覺。
幹完了活，我搭乘火車去了一趟學校。到了學校，老師給我們每個同學做了英語測驗，再根據測驗成績編入不同的班級。我被安排在學校的英語中級班上課。一個學期之後，如果考試成績達到高級班程度，便可進入大學繼續學習。英語中級班課程分上、下午二個班，我選的是下午上課的課程，時間是每天下午1點到晩上6點，前一個半小時是自修課時間，從2點半開始正式上課，這樣我就有足夠的時間幹活掙錢。學校正式的開課時間是下周一，這個星期我可以無憂無慮的打工。
回到家裏，人已經累得精疲力盡，先洗了個熱水澡，然後自己煮了一碗麵吃。房間裏的室友們圍坐在客廳裏閑聊天，我邊吃邊興奮的加入他們的談話。我把今天幹活的情況先簡略地說了一遍，然後告訴他們：＂明天下班後，老板打算送我回家，他還想上來看看我住的地方。＂我不知老板葫蘆裏賣的是什麽藥，便接著問道：＂這樣做是否合適，是否會影響別人休息？＂房東Peter馬上接過話來說：＂不要緊，盡管邀他上來坐坐。＂然後轉過臉吩咐Thane道：＂明天你下課後，馬上回家。＂Thane的英語說的最好，有他在我身邊，我什麽都無需擔心。
第二天下班之後，老板開著他的工具車把我送回了家，他上來看了我住的房子，然後坐下來跟房間裏的室友們聊了大半個小時。等老板走了之後，Peter告訴我他們交談的更多內容。我的老板是個做裝修的個體戶，現在我們幹的裝修工程差不多還有二個星期完工，目前為止，他還未接到任何新的工程，如果再這樣下去，就意味著我隻能專心的去念書。聽到這些，我滿懷希望的心仿佛像被重重的擊了一下似的，噢，我的天哪！原來我端著的是一隻朝不保夕的＂泥飯碗＂。昨天我還自度自己找工的運氣不錯，現在可好，給實實在在澆了個透心涼。但透心涼盡管透心涼，總比許多來了一個多月沒幹過一天活的人要幸福百倍，這麽一想，心也就慢慢熱乎了起來。
雖說前程蒙上一層不確定的陰影，但生活還得好好過，.今天回家早，有時間改善一下自己的夥食，晚上我一下子燒了三個菜，有紅燒雞翅、蕃茄炒蛋，土豆青椒絲，來澳洲近三個星期，每天吃來吃去就是這幾樣東西，麵包、麵條、雞蛋、雞腿、蔬菜、水果，自己在上海喜歡吃的魚、蝦、鴨、排骨、牛肉、豆製品隻能在自己夢裏回味再三，那種不可得之苦惱，隻有自己心裏最清楚。我們這一代人特別能吃苦耐勞，不該花的錢不花，該花的錢少花，有時候＂該＂與＂不該＂之間的界線很模糊，還不如幹脆＂一刀切＂了事——先委屈自己一下再說。
每天下午五點剛過，我們的廚房就開始熱鬧了起來，一直要持續好幾個小時。Thane和Sam最早到家，所以廚房裏最先見到的是他們倆的身影，張惠萍、孫小玲和石筱芳，她們仨人一起搭夥吃飯，所以花在廚房裏的時間最多。如果我在家，她們總是讓我先煮。有時我一個人在廚房裏忙得不可開交，張惠萍和孫小玲會過來幫我炒菜，讓我騰出手去幹別的事情。有時我回家晚了點，正碰上她們在廚房裏做飯，她們總是先邀我同她們吃上一口，填飽一下肚子，然後再自己煮飯燒菜。大多數時候，輪到她們坐下來吃飯，周圍總是圍著好幾個人，同她們談天說地，這方麵姑娘的吸引力遠遠勝過男同胞。我們的廚房小天地總是熱熱鬧鬧，大家不僅互助互讓，相互學習，提高廚藝，還把煮飯燒菜作為一天中最快樂的時光來度過。
最近室友們都誇獎我會安排日子，還燒的一手好菜。其實這些溢美之詞離事實有很大距離，因為一個人的廚藝不可能在個把月內得到突飛猛進的提高。說來慚愧，我從小到大都未曾好好做過家務，近乎是一個＂四體不勤，五穀不分＂的人。結婚之後，不愛勞動的惡習並未得以根除，家務勞動都由太太一人大包大攬，自己樂得做個＂甩手掌櫃＂。坊間傳言，上海男人個個都是＂五項全能＂運動員——過日子精打細算，買汰燒樣樣在行，疼老婆體貼入微，性情溫順似綿羊，工資上交無怨言。我仔細對照過這些好男人的標準，發現自己連一項都不夠資格，更別遑論能進入＂五項全能＂運動員的行列。看來有些對上海人的評價過於偏頗，有＂一竿子打翻一船人＂之嫌。
一月二十日，星期六上午，我們四個人又去了一趟大市場，買了如下蔬果：2澳元/一箱辣椒（10公斤）、2澳元/一箱胡羅卜（10公斤）、5澳元/一箱橙子（20公斤）、2澳元買了三棵芹菜，折合下來每人花了不到3澳元。下午我又去超市買了六瓶可口可樂、一盒冰淇淋，共花費7澳元。去超市買東西是為了招待同事陸元昌。自從我們倆悉尼機場分別後，至今還未曾見過麵，上次他打電話來說，他的情況不太好，但究竟怎樣，三言兩語在電話裏也說不清楚，所以我邀他來我這裏坐坐，聊聊天，順便吃頓晚飯。這是我來到澳洲第一次招待客人，得好好露一手，準備了一下午燒了三菜一湯，有紅燒雞腿，番茄炒蛋，糖醋辣椒，土豆番茄黑木耳湯。這些看似稀疏平常的菜肴，我們倆卻吃的津津有味，陸元昌一個勁的說：＂燒的太好吃了，真不知道你還有這麽一手，我有一個月沒有吃過這樣豐富的晚餐。＂不一會兒桌上的飯菜全部一掃而光。
俗話說＂鐵打的營盤流水的兵＂，在我眼裏我們住的地方就是一座＂小營盤＂。我來了近一個月，從這裏搬進搬出的起碼有十個人之多，有的下了飛機在這裏落腳一二天就搬走的，有的因為別的原因來了又走了，有的是房東Peter覺得不合適，請人另擇去處，總之在學校開學前後，人員流動十分頻繁。來來往往的人多了，見識和認識的人自然也會增多。很多人僅有一麵之緣，再見連姓名都不知道，也有常來常往，後來居然成了我們的＂編外＂室友。
張惠明是最常來的人，他的妹妹與我們同住，所以他幾乎三頭二日的跑來這裏，平時吃過晚飯他都會過來坐坐，周末還開車帶我們去兜風。他與我們房間裏的人都聊的來，是我們編外室友中排名第一的人物。他中等個子，體態微胖，滿臉堆著笑容，鼻梁上架著金絲眼鏡，說話柔聲細語，一副溫文而雅，彬彬有禮的樣子。他對廣東菜頗有些研究，曾手把手的教我如何炒一盆青菜草菇，最大的訣竅是一定要用少許澱粉勾一下芡，這樣炒出來的青菜草菇，上麵泛著一層淡淡的光澤，實在是色香味俱全的佳肴。常來我們這裏的還有阿彭，他是上海教育學院的老師，與張惠萍同在一家工廠打工。他看上去中等身材，戴著一副近視眼鏡，對人一團和氣，很少有疾言厲色的時候，真不知他當年手執教鞭是個啥樣子，那副和事佬的模樣看來很難鎮住調皮搗蛋的學生。他年長我們好多歲，每逢周末都呆在我們這裏，是我眼中上海男人＂五項全能＂成績最好的一位。他最會買東西，我們去大市場，買什麽菜，價錢是否合適，以及與攤販討價還價都由他一手包辦，砍價的表現絲毫不比姑娘們差。上海人有句口頭禪：＂吃吃算算，算算吃吃＂，算和吃放在等同的位置，可見上海人對算一點都不馬虎，當然這種＂算＂並不損害別人的利益，目的隻是為了能在捉襟見肘的生活裏，過得實惠些，體麵些，滋潤些。在這裏我還認識文學城博主王亞法先生，他是石筱芳在上海的同事（上海兒童出版社），他聲音宏亮，心格外向，喜歡談天說地，古文底子好，文字功底紮實。孫小玲性格活潑，同學、朋友很多，與我們較熟悉的有樓培軍，他身材魁梧，聲音宏亮，性情溫和，樂意助人，在悉尼建築工地幹活，收入相當的不錯。這些人都是六四前來的上海人，那些姓名早已忘記，笑容笑貌尚存腦海者那就更多了。
中國留學生有二大群體（六·四前、後），本來男、女比例就相差懸殊，六·四後的一波留學熱潮更加劇了這種性別上的不平衡，有時行走在街上，眼前晃悠的盡是些男生，真不知女孩子都藏到哪裏去了。很多留學生的招租廣告清清楚楚地注明＂謝絕男生，隻招女生＂這樣的字句；有些學生群居單元住的全是清一色的＂光郞頭＂，生活在裏麵，光聽聲音就知道乏味透頂。有段時間女孩子特別受歡迎，此等情景可以與當年紅色根據地延安相媲美。聽說有些六·四以前來的，還專門跑到機場去接剛下飛機的陌生女孩，先亮明身份，再言其他。這種＂單刀直入＂的方法簡單明了，在某些情況下還真管用。延安的老革命是以他們的地位和權勢來俘獲青年學生的芳心，如今在澳洲單憑一紙簽證（六·四前）也能達到此種效果，其實二者都沒有什麽大的區別，都是利用資源上的不平等，所以每當我聽聞此類八卦時，總免不了聯想到革命聖地那些男男女女情愛故事。當然也有例外，但比較少見。
周末是我們房間最開心熱鬧的時光，尤其在晚上，有很多朋友過來串門。我的室友中有＂三朵金花＂，她們才是我們這裏真正的主角。冰心：＂世界上若沒有女人，這個世界至少要失去十分之五的‘真’，十分之六的‘善’，十分之七的‘美’。＂女人有這麽多與生俱來的美德，怎不叫單身男子心向往之。所以在來訪的朋友中，有為自己心儀的姑娘而來，有的是為了找異性朋友聊天解悶，也有的純粹想得到某些留學資訊，朋友樂意來這裏，因為我們的房間有歡笑，有安慰，有分享，更有上海家鄉情感上的連接，留學生就像是無舵之舟，需要有一個寧靜溫柔的港灣，可以在浮漂浪蕩中得以下錨休憩。
