一百年前，能夠穿越赤道的人並不多，其中除了居住在赤道附近的居民之外，要數遠洋航行的船員機會比較多，對於大多數人來說，赤道是非常遙遠的天涯地角，聽聞己屬難得，更別提穿越了。
今天，世界發生了翻天覆地的變化，商業航班、運輸貨船、豪華郵輪，甚至是遠足旅行，跨越赤道已非難事。特別對於我居住在南半球的人來說，每年外出旅行，而且目的地又大多在北半球，不可避免地頻繁穿越赤道。30多年下來，自己都搞不清到底有多少次這樣的經曆。說到穿越赤道的體驗，其實坐飛機隻有那麽短短的一瞬間，普通人根本無從體會，等到如夢初醒時，飛機早己飛離赤道很遠了。然而乘坐郵輪的體驗就完全不同了，去年秋天，我親身經曆了一次跨越赤道之旅，留下了很深的記憶。
我們這趟郵輪是從悉尼出發，終點站是夏威夷檀香山市，中間要停留新西蘭和大溪地等6個港口，整個21天的行程要橫跨二條線，一條是＂國際時間變更線＂（International Date Line）還有一條就是＂赤道＂（Equatorial）。郵輪穿越＂國際時間變更線＂也意味著時鍾要倒撥回原來的那一天，等於是這天我們整整度過了48小時。穿越＂國際時間變更線＂除了拿到船長簽名的一張證書之外，也沒有留下什麽特別的紀念。然而，穿越赤道線的儀式可是我們整個行程中最隆重的活動。
以前也曾聽說有關赤道有趣的現象，譬如：赤道是地表離太陽最近的地方，所以日出和日落的時間是地球上最快的。在赤道上，由於南北磁場引力的作用，如果你閉著眼睛走直線，身體往往會偏向一側而無法直行。赤道是地球重力作用最小的地方，通常人的體重會比平時減輕1公斤左右。還有，5月份南半球正是寒風瑟瑟的初冬時節，早晚外出都要加上一件厚外套。而此時的北半球那可是豔陽高照的初夏季節。所以我們的郵輪一路北上，氣候就越變的溫暖，越接近赤道，海麵越風平浪靜，空氣中到處彌漫著悶熱潮濕的氣息。很多遊客從早到晚都盤桓在甲板上，喝酒，聊天，日光浴，無敵海景，享受悠閑的度假生活。
赤道附近通常隻分為＂雨季＂和＂旱季＂，全年氣溫變化不大。5月正是南太平洋赤道的＂旱季＂。天空格外的晴朗，明媚的陽光灑滿了整個海麵，風平浪靜，海波微微的漾著浪花，泛著粼粼波光，郵輪低速航行，小心翼翼地向著赤道靠近，怕驚擾這片寧靜祥和的海洋。郵輪為我們準備了一個盛大的跨越赤道儀式，對於我來說這可是有生以來從未有過的體驗。我和太太早早的吃了午飯，然後登上了14樓的郵輪的甲板。
14樓的甲板是郵輪最為熱鬧的地方，自助餐廳、酒吧、舞廳、小壁會議廳、遊泳池、桑拿、健身房、甲板健身步道。儀式被安排在遊泳池旁的露天舞廳舉行。踏上寬闊的甲板，這裏已經聚集了好多遊客，人們都希望能占據比較有利的位置，親眼見證難忘跨線時刻。獻祭的中央放置著一張長長的桌子，桌麵有一個用潔白的台布包裹的盛放器具，上麵安放一整條10多公斤重的吞拿魚（Tuna），用來祭祀海神。長桌的兩邊各放幾隻綠色和紅色的塑料筒，裏麵分別放著巧克力醬和奶油醬和番茄醬。這些都是今天要用的道具，遊客們都在翹首盼望著傳說中的＂赤道祭＂登場。
＂赤道祭＂要追溯至大英帝國大航海時代。那時遠洋航行是一種充滿挑戰和危險的旅程，海員通常需要長時間在大海中航行，麵對喜怒無常的大海，單調的生活，寂寞的靈魂，緊張恐懼的工作，正常人處於這樣的環境也會變得情緒低落，暴躁易怒，人格扭曲。祭祀神靈，祈求庇佑也就成了他們撫慰心靈的靈丹妙藥，＂赤道祭＂就這樣自然而然的應運而生，成為海員和漁民們穿越赤道最重要的儀式，它可以看作是保佑航海者平安吉祥的符號，特別是第一次穿越赤道的航海者，更是一種走向成熟的脫胎換骨。過去船上舉辦的＂赤道祭＂非常的變態和殘暴，如今這種儀式變得更加文明和熱鬧，但祭神的精髓沒有變，通常是祭祀古希臘波賽頓海神，以達到神與人的呼應。
古希臘神話中，波賽頓海神掌管著地球上的所有的大海和湖泊，並以愛琴海作為他的居所。波賽頓贈予人類第一匹馬，被人們視為馬匹之神。他手中握有一把金光閃閃的三叉戟，騎著白馬的黃金戰車馳騁海疆，而那把三叉戟是威力無比的神器，可用它在海上掀起滔天巨浪，引發狂風暴雨，地震海嘯，吞噬了綿延的大地。用它能擊碎岩石，涓涓清泉噴湧而出，澆灌大地，讓農民過上豐收富足的生活。波賽頓在海上馳騁萬裏，會引來無數的魚和海豚競相追逐，所到之處，海麵風平浪靜，一派寧靜祥和的世界。三叉戟、海豚、魚、馬匹成了航海者頂禮膜拜的聖物。
船上的遊客們都陸陸續續匯集在甲扳上，把獻祭的舞台圍個水泄不通。擠在最前麵的人全都席地而坐，有盤腿坐的，踞坐和箕踞的，一看便知這是一場娛樂性十足的儀式。站在後麵的人更多，人附著人，個子矮小的人需墊起腳來觀看。甲板上人頭攢動，熱鬧非凡，有些晚來的遊客發現沒有插足的餘地，隻好移步登上15樓的平台，居高臨下的觀看，人人手中拿著手機、相機，沒有人願意錯失這麽有意義的跨越赤道儀式。
這時，一位身著白色廚師工作服，頭頂大廚帽的中年人來到祭台邊，他先說了一番讚美禱告的話，然後請遊客們依次排列參觀擺放在台上的聖物（一條大吞拿魚）。人們熱情高漲，很快沿著甲板步道排起了一隊隊參拜的長龍。大家鄭重其事地站在聖物前，有虔誠地親吻的，有站在前麵喃喃禱告的，有手舞足蹈的，更多是在拍照留念，都極力想從這尊聖物上沾點好運。一拔拔的人，一張張興奮的笑臉，全船上千名遊客輪番上陣。光參拜聖物就花去了很長時間，然而，誰會在乎時間呢？在郵輪上人們最富裕的就是時間。其實這僅僅是一個＂暖場＂，重頭戲還在後麵。
郵輪在緩慢的接近赤道。不知什麽時候，明媚的陽光開始被烏雲籠罩著，但人們並沒有在意這些變化，還是沉浸在一片歡樂之中。這時幾名身著白色製服的高級船員分別舉著美國、英國、加拿大、澳洲和新西蘭國旗繞場一圈，旗幟所到之處都會引起一陣小小的躁動，人們紛紛讓出一條通道，邊拍著手，邊隨著音樂舞動著身子，把儀式的氣氛推向一個高潮。那些舉旗的船員分別在五麵國旗插在獻祭台旁，正式拉開了整場活動的序幕。
不一會兒，10多名男女船員像一長串大閘蟹似的被拉上了甲板，他們個個麵帶笑容，光著腳，身上裹著白布，雙手纏繞著一根棕色的粗麻繩，由一名船員牽引著步履蹣跚地從人群的前麵走過。人們的歡樂情緒更加地高漲，有跟他們說話的，有跟他們合影留念的，有故意不讓他們前行的，不論他們走到哪裏，周圍都圍滿著人，寸步難行。這些船員被人們稱為＂蝌蚪＂(Pollywog），他們是一群從未穿越過赤道的新船員，而這場儀式說白了也是為了戲弄一下新船員，為寂寞的海上生活增添一份樂趣。
一番＂招搖過市＂之後，＂蝌蚪＂們還得麵向全船的人雙膝跪坐在地上，像一排等待宣判的犯人。這時，裝扮成海神的波賽頓和他的太太安菲特裏忒王後一起出現在人們的麵前，他們站在遊泳池中央（橫跨遊泳池的移動鐵橋），象征著剛剛從海上歸來。波賽頓海神頭戴著金色的王冠，披著長長的白色假發，蓄著大胡子，身著白色的長衫，係著金色的腰帶，手拿一把金光閃閃的三叉戟。給人以壯嚴威武，高高在上的感覺。隻有掌握著權柄的海神才可以赦免人世間的種種磨難，賜予人們平安喜樂。波賽頓用宏亮的聲音宣讀了一份聲明，大意是他們來這裏是為了拯救人類，讓全船的人安全地度過赤道，賜福這趟萬裏旅程，也把美麗的祝福獻給所有尊從他的人。人們都在靜靜的聆聽，用虔誠的心去領受這份神的旨意。
波賽頓海神讀完之後，走到這群跪著的＂蝌蚪＂麵前，命令他們站起身，然後開始了＂惡作劇＂。＂蝌蚪＂們一個一個依次站了起來，挨個兒走向海神，波賽頓用一個大湯勺，從塑料筒內一勺勺舀取巧克力醬、奶油淋和番茄醬，淋在＂蝌蚪＂們的頭上、臉上、身上。那些白色的著裝頓時色彩飛揚，人們起勁地拍手，歡呼，不僅如此，＂蝌蚪＂們相互之間也在對方的臉上，身上塗抹著，都以誰更出彩為榮。甲扳上歡聲笑語，掌聲不斷，一張張大花臉，一份份美好祝福，願大家幸福平安，一路順風！
天空中忽然下起了一陣對流雨，雨勢頗大，但並沒有澆滅遊客們的興致，大家甚至更瘋狂了，又唱又跳的，讓雨勢來的更猛烈些吧！讓激情更高亢些吧！人生能有幾回這般醉生的快樂。大雨隻維持了幾分鍾，有人說：過赤道都會有各種各樣奇妙的經曆，我們都有同感，跨越赤道線雖然是一小步，但卻跨越了二個季節，從初冬跨入了初夏；從吹東南信風轉刮東北信風。平日的一小步並不起眼，此刻卻成了扭轉乾坤的巨大力量。這時，波賽頓海神手拿出一份＂法旨＂，高聲宣讀：從現在起，這些＂蝌蚪＂真正跨越了赤道，歸入了＂老水手＂（Shellback）的行列。正式受到海神的庇護，在廣袤的海洋中擁有安全的權利。跨越赤道的儀式進入了尾聲，但狂歡並未停止，今晚郵輪安排盛大的晚宴，還有精彩的演出，更有徹夜的勁歌狂舞。
對流雨過後，郵輪進入了北半球，由於氣流的作用，海麵上吹起了東北風，天空中烏雲從北方風卷殘雲般的湧來，四周都籠罩著灰蒙蒙一片，海天一色，風波湧起。郵輪逆風而行，背著赤道繼續北上，向著夏威夷群島駛去。
