樂居小鎮由一群來自廣東省中山地區移民建造，他們最初定居在核桃塢的唐人街，這是位於沙加緬度河的四個唐人街區中的其中一個街區。核桃塢的其他華人居民來自鄰近的四邑，即“四區”——新會、台山、開平和恩平四個區的總稱。
核桃塢（當年Walnut Grove有個非常有意思的中文音譯名字：汪古魯）的唐人街於公元1915年遭受了一場大火， 94棟房屋徹底被燒毀，外加被燒毀的商鋪不計其數。一批來自中山地區的商人決定不再加入四邑居民核桃塢的重建工作，他們搬到核桃塢以北兩公裏不到的地方，單獨建立了完全屬於自己的樂居小鎮。
雖然中山地區和四邑地區都隸屬廣東，相距不遠，但兩地的方言差別很大，住在相鄰地區的人如果說的方言稍微不同，他們就會把對方看作是外族人。中國移民在海外定居點往往通過加入同一地區和/或宗族協會以及從事相同的職業來保留自己的方言群體，因此這種差異性非常突出。來自中山的移民專門從事水果種植，並聚集在加州三角洲北部的天然堤壩上，來自四邑的移民則傾向於在更南邊的沼澤地裏種植土豆。
核桃塢位於格蘭德島和安德魯斯島北端對麵的喬治亞納河畔（Georgiana Slough），坐落在一個天然堤壩上。該鎮居民種植有各種各樣的農作物：水果、土豆、洋蔥、豆角、西紅柿、芹菜和蘆筍。因此，兩群講不同方言、專門種植不同作物的華人，在脆弱的共生關係中並肩生活在一起。1915年核桃塢的那場大火將兩組人群的生活和文化對立起來，加上他們所從事的農事差異，從而促成了樂居小鎮的獨立建成。
為了滿足這些工人的需求，中山商人Chan Tin San於1914年在從趙芝•樂居（George Locke）的遺產繼承人那裏租來的土地上建了一個商店和一個酒館。趙芝•樂居於1909年去世，生前在沙加緬度從事銷售窗簾、百葉窗、牆紙和地毯的業務，並在核桃塢北部地區投資了3000畝土地，種植葫蘆梨。之後不久，另外一位商人Wing Chong Owyang建了一個招待所，而商人Yuen Lai Sing則在附近建了一個賭館。這些設施為早期來到的華工提供了晚上可以歇息的地方，而且有商店可以購物，還有賭館可以消遣，這些後來都成為了樂居小鎮的核心建築。
2000多年前來自中國河東地區（今山西運城）著名的水利工程專家李冰被秦昭王任為蜀郡（今四川成都）郡守。任職期間，李冰父子親自掛帥，主持設計，並在成都北部指揮建造了舉世聞名的都江堰，有效將岷江泄洪並用於灌溉，為成都平原成為“天府之國”奠定了非常重要的基礎，後世的百姓們盡情享受著李冰父子所留下的無邊無際的福澤。直到現在，都江堰為成都的農業灌溉和岷江的防洪抗洪仍然發揮著重要的作用。李冰同時在蜀郡興辦其他水利工程、修築橋梁、主持廣都開鑿鹽井等，其於成都平原的開發、農業生產發展具有重大貢獻。《史記•河渠書》中最早的記述如下：“蜀守冰，鑿離堆，辟沫水之害，穿二江成都之中”。
無獨有偶，來自核桃塢的中山商人領袖也叫李冰（Bing Lee），不過兩千年後的李冰到美國是參加芝加哥的一次展覽會，展覽會結束後，李冰來到了加州三角洲，參加了修築堤壩的浩大工程。李冰的兒子李誌平（Ping Lee）於1917年生於樂居，李誌平長大成人後，和其他六位商人一起提供集資建造了一家餐館、招待所、幹貨店、五金店、兩個賭場和一個市政廳，該市政廳後來變成了中文學校，樂居小鎮的實際施工工作由白人木工完成。
樂居居民吸取了核桃塢大火的教訓，先後雇傭過兩名更夫，剛開始是一位美國人，名叫趙芝•卡爾屯（George Carlton），其實他也是一名警官，除了守夜之外，他還巡邏以防火災、人為破壞或者盜竊行為。卡爾屯離開之後，由一位名叫Hoy Key的華人接替，這絕對是一位盡心盡責的更夫。午夜時分開始，每隔一個小時，隨著不同節奏的“梆、梆、梆”聲，這位更夫的警示語“天幹物燥，小心火燭”、“關門關窗，防盜防賊”、“平安無事”、“天寒地凍”、“早睡早起，保重身體”伴隨著樂居居民到拂曉，我估計當時應該說的粵語。生活在樂居的華人先輩們雖然每天白天工作很辛苦，但夜幕降臨，華燈初上，勞累一天之後在自己的小屋中能夠得到整個晚上的安眠，該是何等的愜意。眉戶劇《屠夫狀元》中黨鳳英的唱詞“銀燈結彩花成雙，玉蟬移步過東牆，夜闌人渺更漏響，萬籟悄悄靜百鳥入夢鄉。”說得就是這種意境吧。我們可以想象這絕對是一位盡心盡責的更夫，一直到他1954年退休之後，Hoy Key仍居住在樂居，直到1984年終老，享年92歲。正是因為更夫的盡心盡責，樂居在他任職期間竟沒有發生過一起火災。
