伊斯坦布爾現在的城市規模比在奧斯曼帝國初期擴大了許多倍。多數曆史遺跡都分布在伊斯坦布爾的舊城，也就是拜占庭時期的君士坦丁堡，The Walled City。
在舊城中心，拜占庭帝國的皇宮建築群早已不複存在，僅剩下由東正教教堂Hagia Sophia改成的清真寺和一座拜占庭皇帝Theodosius I在公元390年樹立起來的紀念碑（據說是從埃及運過來的）。
由東正教教堂Hagia Sophia改造成的清真寺
拜占庭帝國皇帝Theodosius I的紀念碑，Obelisk of Theodosius
離Hagia Sophia不遠，是一個專供奧斯曼帝國蘇丹和貴族使用的皇家清真寺，俗稱為藍寺（The Blue Mosque）。該寺建於十七世紀初，用以彰顯奧斯曼帝國的強大。
奧斯曼帝國皇家清真寺，The Blue Mosque
The Blue Mosque前麵的噴泉
穆罕默德二世在伊斯坦布爾建都後，在離原拜占庭帝國皇宮的東北部，建立了自己的宮殿，被稱為Topkapi Palace，做為辦公和居住之地。如今這裏是一座博物館。
Topkapi Palace博物館
博物館入口處有持槍的士兵在站崗
走出舊城遊客聚集地，來到當地人的居住區。這裏道路變窄，遊人很少。沿著靜靜的街道悠閑地漫步，時間的步伐好像變慢了。
伊斯坦布爾舊城內狹窄，靜靜的街道
一條狗躺在自己家門前睡覺
一家餐廳門口擺放的囊
在一家商店裏看到的幾隻貓
任何帝國都有一個由盛到衰的過程，奧斯曼帝國也不例外。1919年，一個奧斯曼軍隊的軍官Mustafa Kemal Ataturk發動和領導了從奧斯曼帝國獨立的運動。1923年10月29日，土耳其共和國（Republic of Turkey）宣告成立，Ataturk當選為第一任總統，奧斯曼帝國正式土崩瓦解。獨立後，Ataturk把土耳其共和國的首都設在了離伊斯坦布爾東部350公裏的安卡拉（Ankara），以重視土耳其的大部分領土在亞洲的現實。自此，在成為兩大帝國首都近1600年後，伊斯坦布爾不再是一個國家的政治中心。
做為開國總統，Ataturk做了兩件前人無法做到的事情：
- 開放宗教自由，實行政教分離。
- 廢棄奧斯曼帝國所使用的以阿拉伯語為基礎的語言，創造和使用以29個拉丁字母為基礎的現代土耳其語言。
以一個政治家的膽量和氣魄，Ataturk為新生的共和國奠定了民主，自由和平等的基礎，開創了語言文字的新天地，贏得了人們的尊敬，被後人稱為土耳其之父。在伊斯坦布爾歐洲區新城中心的塔克西姆廣場（Taksim Square）上有一個共和紀念碑（Republic Monument）就是為了紀念土耳其共和國的成立。紀念碑一側的一組雕像就有Ataturk。Ataturk的肖像還被印在了土耳其發行的所有紙幣和硬幣“裏拉”上。我們飛機降落的機場就是以他的名字命名的。
塔克西姆廣場的共和紀念碑
紀念碑雕像中間的那個人就是土耳其的國父Mustafa Kemal Ataturk
紀念碑的另一側
塔克西姆廣場是伊斯坦布爾新城的文化和商業中心，坐落在伊斯坦布爾的歐洲區。周圍有很多商店，銀行，餐館和酒店，也是人們的集會中心。在那裏我偶然碰到了一群遊行的人們。
在通往塔克西姆廣場的一條街上一些人在遊行
我中午在一家叫做Haci Baba的餐館吃了一頓午飯，他們號稱經營奧斯曼帝國蘇丹的皇家菜。餐館的位置就在上麵的照片裏。
Haci Baba Restaurant
土耳其的肉食多以牛羊肉為主，我曾在一家不起眼的餐廳裏吃到過最好，最正宗的烤羊排（lamb chops），肉質鮮嫩，一點膻味也沒有。土耳其人愛用很小的玻璃杯喝茶，一般都加糖（一種方塊糖）。有一次，我和同事在一家餐館用餐。吃完後要結賬，同事對服務員說，“Check, please”，但服務員卻給了我們每人一杯茶。後來我們意識到土耳其語中茶的發音是cha，他是把我們要結賬說的“check”當成了要茶。
離開土耳其的前一天我去了伊斯坦布爾的大巴紮（The Grand Bazaar），世界上最大，最古老的自由市場之一。巴紮很大，有四千多個商家，占地30700平方米，可能逛一天也逛不完。裏麵賣什麽的都有，可以和賣家講價。你買到東西的價格就是經過討價還價後雙方最終都能接受的價格。
伊斯坦布爾大巴紮的一個入口
巴紮裏麵的商店
土耳其的一大特產是浴巾（Turkish bath towel），用土耳其種植的一種優質棉花製成。這種棉花質地好纖維長，浴巾越用越軟，吸水性很強。土耳其的另一特產是Turkish delight，一種各式各樣的軟糖。土耳其地毯也是遊客非常喜歡的。
這次到伊斯坦布爾是出差，而不是旅遊，很多地方都沒有時間去，今後有機會一定再去一次。
參考資料:
- Byzantine Empire – Definition, Timeline and Location
- Ottoman Empire – Fact, History and Map
- TV Documentary-Drama Series《Rise of Empires – OTTOMAN》
- Turkey - Wikipedia
