- 在Denali National Park雪地登山
Denali國家公園在夏季可以說是阿拉斯加最受歡迎的旅遊景點之一。在最靠近Denali國家公園的Denali Park，所有的旅店和露營地在幾個月前就被訂滿，餐廳和旅遊商店更是人來人往，熙熙攘攘。而在冬天，Denali Park的所有旅遊設施都全部關閉，隻有在離Denali國家公園北部13英裏的小鎮Healy還有一家旅店和餐館營業。
Denali國家公園在冬天仍然向公眾開放，但範圍比較小，人們可以在公園內騎雪地自行車，滑雪，穿snowshoes走雪路或登山。
Denali國家公園的冬季遊客中心（Winter Visitor Center）
我們去Denali國家公園那天是2023年1月1日，因是假日遊客中心沒有人上班。整個公園內幾乎沒有遊人，非常安靜。雖然有許多條步道在冬季是開放的，但沒人保養和維護。我們選擇了走Mount Healy Overlook Trail。這條登山步道來回5.4英裏，要登高2483英尺，困難度是 “Strenuous” 。我們2022年7月到Denali國家公園時走過這條山路，知道它有一定難度。
那天的氣溫是華氏17度，在這麽冷的天氣裏登山還是第一次。我們把事先帶來的crampons套在了我們的靴子上。Crampons可以防止鞋底在冰麵上打滑，是雪地登山所必需的。2022年7月導遊帶我們遊覽Matanuska Glacier時，穿的就是這種crampons。
我們穿的Crampons
從Denali國家公園的冬季遊客中心到Mount Healy Overlook Trailhead要先走1英裏的Taiga Trail。
Taiga Trail上的步道指示牌
Denali國家公園內的積雪大約有1英尺深，步道上有人們走過腳印。走了1英裏後我們來到了一座橋。在夏季溪水從橋下潺潺流過，而在冬天橋下全結成了冰。
Taiga Trail上的一座步行橋
過了橋就是Mount Healy Overlook Trail的起點
向左是Mount Healy Overlook Trail
Mount Healy Overlook Trail的前半段相對比較容易。雖然是上坡，但坡度不是太大。
沿山坡向上的步道
2022年夏天我們走這條步道時，蚊子和飛蟲特別多，我們不時要往身上噴驅蚊劑，而在冬天這種煩惱就沒有了。另外，熊在冬季已進入冬眠期，所以也不用擔心它們的出現。
步道上靜悄悄的沒有一個人
翻過前麵的山就是步道的終點
從半山腰看我們走過的山路
從半山腰開始，步道呈之字形向上（many switchbacks），並且變得十分陡峭。
呈之字形向上的山路
越往上走，人們的腳印越來越少，山上的積雪也變的越深，有的地方可以到膝蓋。
這一段的積雪比較深
這一段的山路非常滑，並且陡峭
從山上的步道看Denali National Park
再繼續向上，前麵沒有腳印了。這就是說，登山的人們都在這裏返回了。從我們所處的位置來看，我感覺我們已經走了這條步道的90%。兒子還想繼續走到終點，但整個山頭都被大雪覆蓋，很難辨別步道在哪裏。
我們早上是從Fairbanks開車過來的。開始登山時，已是下午1點多鍾。當時是下午3點，天很快就要黑了。為了安全起見，我決定就此止步，按原路返回。
前麵沒有人的足跡了，隻有一些不知名動物的腳印
從折返點向山下看，我們已在Tree Line的邊界線
回到停車場，已是4點10分。我們用了3個多小時走完了全程。因為有雪，冬天走這條步道要比夏天困難的多。在整個登山過程中，我們沒有遇到一個人，好像整個Denali國家公園都是屬於我們的。
- 從空中俯瞰Denali和周邊的群山
在離Denali National Park南部140英裏的小鎮Talkeetna，有兩家小型航空公司為遊客提供從空中瀏覽Denali及其周邊群山的服務。我們選擇的是由K2 Aviation提供的 “Denali Experience Flight Tour” 服務項目。
Talkeetna小鎮上的一條街道
在Talkeetna Airport旁邊的K2 Aviation
Talkeetna Airport和停機坪上的飛機
我們要乘坐的是一個能載6個人（包括一個駕駛員）的小型螺旋槳飛機。在起飛前，每個乘客都要稱體重，以保證飛機不超載。我們最初被告知有4名乘客。也許是我們的體重都比較輕，在起飛前又增加了一人。所以，我們的飛機上總共有6人，是滿載的。飛機上有3排座位，每排坐兩人，兒子自告奮勇坐在副駕駛的位置上。飛機有兩個艙門，前兩排的四個人要踩著機翼在前艙門登機。後一排的兩個人要從後艙門登機。
我們要搭乘的小型飛機
我們的飛機上午11點起飛，往返時間是1小時。
飛機的飛行路線（圖片來自K2 Aviation）
飛機升空後，越過流經Talkeetna小鎮的Susitna River，飛向西北部的Denali群山。
飛機在飛往Denali群山的途中
飛機客艙是沒有加壓的，所以它的飛行高度不能超過1萬英尺。
飛機進入白雪皚皚的Denali群山
飛機飛越Denali群山中的Tokositna Mountains
飛機上的駕駛員
機艙內的噪聲很大，每個人都帶著像駕駛員一樣的防噪耳機。飛機沒有Auto Pilot，駕駛員使用的是手動操作。
透過飛機的舷窗，我們看到下麵有一條冰川。根據飛行航線顯示，那是Tokositna Glacier。
飛機下方的Tokositna Glacier
飛機下方的Tokositna Glacier 2
飛機一直沿著山穀飛行，有時覺得機翼好像要刮到旁邊的山了。
飛機在山穀中飛行
感覺機翼離旁邊的山很近
飛機漸漸接近Denali。盡管天空開始變得晴朗，但其主峰仍然籠罩在雲霧之中。
隱藏在雲中的Denali（這是相機Zoom in後的效果，實際上飛機與Denali還有一定距離）
Denali，原名Mount McKinley，海拔高度20320英尺，是北美最高的山峰。Denali及周邊的群山屬於阿拉斯加山脈（Alaska Mountain Range），境內有數百條冰川。除了我們先前看到的Tokositna Glacier外，還有一條比較有名的是長35英裏，深3700英尺的Ruth Glacier。其所在的峽穀有一英裏寬，兩英裏深被稱為 “The Great Gorge” 。如果有一天Ruth Glacier的冰全部融化後，The Great Gorge會是現在Grand Canyon深度和寬度的兩倍。
The Great Gorge內的Ruth Glacier
The Great Gorge內的Ruth Glacier 2
飛行員告訴我們他除了帶遊客飛行外，有時還運送登山愛好者去攀登Denali和附近的一些山峰。山下的冰川就是登山隊員的大本營和飛機降落的地方。由於冬天氣候惡劣， 登山者大都選擇在夏季登山。
時間過的很快，不知不覺我們的飛機就要返航了。
飛機正離開Denali群山
飛機回到機場
第一次坐這麽小的飛機，途中感到有些擔心。回來後，我問駕駛員如果飛機出現意外怎麽辦，他說唯一的辦法就是找附近比較平坦的冰川降落。
下了飛機後，是中午12點多。早上的雲已經散盡，天氣特別好，是少有的晴天。在我們開車沿阿拉斯加3號公路返回Fairbanks的途中，再次看到了遠處被白雪覆蓋的Denali群山。
在阿拉斯加3號公路旁邊的觀景點Denali Viewpoint South看到的Denali群山
Denali的主峰，South Peak
相機的Focal Length設置在200mm後的Denali
我們已經到過阿拉斯加四次（第一次隻到了Skagway），這是第一次這麽清晰地目睹了Denali的真容。
後記：我們原本的計劃是2021年底去阿拉斯加的，但阿拉斯加航空公司（Alaska Airlines）在起飛前3小時突然因故取消了航班。我們隻好改變行程開車去了佛羅裏達的Key West。航班取消後，阿拉斯加航空公司給了我們每人200美元的voucher。所以，我們這次飛Fairbanks坐的還是阿拉斯加航空公司的飛機。
西雅圖是阿拉斯加航空公司的樞紐，所有進出阿拉斯加的飛機都要在西雅圖中轉。2022年聖誕節的前幾天，西雅圖遭受暴風雪的襲擊，大批航班被取消，但我們的航班沒受影響。就在我們飛到西雅圖後，感到一切平安無事時，我們的航班又被取消了，害的我們在西雅圖多住了兩夜。旅程結束後，我打電話問阿拉斯加航空公司是否可以支付我們因飛機取消住旅店的費用，客服人員說把收據給他們電郵過去，他們會考慮給於補償。三個星期以後，我果然收到了阿拉斯加航空公司寄來的支票。
在因飛機延誤對旅客補償的問題上，我們遇到過的最好的航空公司是Finnair。2019年1月，我們乘坐的芬蘭航空公司由赫爾辛基飛紐約（JFK）的航班由於機上一位乘客心髒病突發造成飛機晚點3個小時，使我們無法趕上下一班從紐約飛芝加哥的飛機。就在我們到達JFK考慮下一步該怎麽辦時，看到在登機口有一個芬蘭航空公司的工作人員舉著一個寫有我的名字的牌子。他告訴我已經為我們改簽了明天早上的航班，免費預訂了今晚在機場附近的旅店（其中包括晚餐和早餐）並對飛機的延誤表示歉意。我們的機票隻是很便宜的經濟艙，受到這樣VIP式的服務，真是讓我很感動。我想以後有機會一定要再坐芬蘭航空公司的飛機。
