說到墨西哥的古文明，人們比較熟悉的有Yucatan半島的瑪雅文明（Maya Civilization）和中部的Aztec文明。而在南方的瓦哈卡州也有一個延續了一千五百多年的Zapotec文明。瓦哈卡市是Zapotec文明的中心。在離市區不到十公裏的Monte Alban是Zapotec的都城。
在西班牙人到來之前，曾經興盛一時的瑪雅帝國和Zapotec帝國就已經衰落，分裂成了許多各自為政的小王國。1519年西班牙人登陸墨西哥後，於1521年攻陷了Aztec的首都Tenochtitlan（今天的墨西哥城），Aztec帝國滅亡。這三個古文明也隨之消失。如今，瑪雅人，Aztec人和Zapotec人仍然生活在他們祖先的這片土地上。一些人仍然保留了他們古老的生活方式，穿自己編織的衣服，講自己的語言。
- Monte Alban遺址
這是一片建立在山上平地內的建築群，有居住區，祭祀台和墓地等。據考古學家考證，城內的居民最多時可達一萬六千餘人。古城開始於公元前500年，在公元後700年漸漸地被遺棄。
Monte Alban遺址是除了瓦哈卡中心區以外的另一處世界文化遺產之地。到Monte Alban可乘出租車和shuttle。我們坐的是由Lescas Co Tours經營的shuttle，每小時一趟。他們的售票處就在市中心的Zocalo，買票和坐車都很方便。
在Monte Alban的入口處有一個免費博物館，裏麵展出了遺址的一些信息和實物。
Museum of Monte Alban
博物館內展示的一張20世紀60年代Monte Alban的照片
博物館內的一具在Monte Alban出土的人體骨骼
Monte Alban遺址內沒有像瑪雅金字塔型的建築，但有用石塊壘起的高大平台，用於祭祀或其它慶祝活動。
Monte Alban遺址示意圖
遺址內一個高大的平台
在一處平台上看整個遺址
遺址內的一處墓地
從Monte Alban看山穀裏的瓦哈卡市
- Mitla遺址
在Monte Alban被廢棄後，Zapotec人在東南方45公裏的地方又建起了一座城市，這就是今天的Mitla遺址。到Milta遺址可以參加旅遊團，坐出租車或乘公共汽車。我們不喜歡參加旅遊團，感覺不自由，所以選擇了坐公交車。這是一種稱為second class沒有空調的大客車，以區別帶有空調的跨州長途汽車（first class）。坐車可以到市區的汽車總站或是在McDonald’s附近的190公路沿線（車是招手既停的）。由於我們住的地方離汽車站比較近，我們都是到汽車站去坐車。
這趟車沒有編號，隻有在前擋風玻璃上掛有“Mitla”的字樣。它也沒有固定的發車時間，基本上是每隔20分鍾左右一趟。車上多數是當地人，也有一些來這裏旅遊的外國人。到Mitla的票價是20比索，上車後向司機付現金。公交車在Mitla停兩站，Mitla Centro和終點站。在Mitla Centro下車離Mitla遺址最近。下了車後，可以搭一輛tuk-tuk，一種小型三輪汽車就像在曼穀和清邁跑的那種，價格非常便宜。我們是步行去的，耗時20多分鍾。
Mitla是墨西哥的177個魅力（或魔幻）小鎮（西班牙語Pueblos Magicos）之一。要成為一個魅力小鎮，它必須在某一方麵有其獨到之處。Mitla的魅力就是Zapotec遺址。瓦哈卡州有6個魅力小鎮。
魅力小鎮San Pablo Villa de Mitla
通往Mitla遺址的一條街道
Mitla遺址
遺址建築物上雕刻有各種精美的紋飾
在一處遺址建築物裏的6個石柱子
在遺址的旁邊，有一個天主教堂，Templo Catolico，是西班牙人來到Mitla後，用從遺址拆下來的石塊和磚砌成的。
緊連遺址的教堂，Templo Catolico de Mitla
教堂的正門
- Zapotec人的驕傲 – Benito Juarez
在墨西哥曆史上，有兩個備受後人尊敬的先輩：一個是Miguel Hidalgo；另一個就是Benito Juarez。Miguel Hidalgo是一個牧師，最早發起了墨西哥的獨立運動。盡管他後來被逮捕並被處死，沒有看到墨西哥的獨立，但後人都尊稱他為“The Father of Mexican Independence”。
墨西哥從西班牙統治獨立後，基本上采用了美國的行政體係。全國分成了31個州和一個特別行政區（墨西哥城）。就連墨西哥的全名也和美國的相似，United Mexican States（西班牙語Estados Unidos Mexicanos）。然而，羅馬天主教會在當時仍然有很大的權利，左右著墨西哥的政治和經濟。他們一教獨大，擁有大量的土地，主管著人們的出生，結婚和死亡的檔案等。這種狀況一直到Benito Juarez成為總統後才得以結束。
Benito Juarez於1806年3月21日出生在瓦哈卡州San Pablo Guelatao村的一個Zapotec家庭。三歲時他的父母雙亡，他被叔叔收養成為放羊娃。12歲時，他到瓦哈卡投奔他的姐姐，給一個富裕家庭做幫工。也就是在瓦哈卡，他有機會接受教育成為律師。Benito Juarez後來棄職從政，先後當選為瓦哈卡州的州長，墨西哥最高法院大法官和第26屆總統。他是第一位，也是到目前為止唯一一位原住居民出身的墨西哥總統。
Benito Juarez在任期間最偉大的成就是推行政教分離，廢除羅馬天主教作為墨西哥的國教，提倡宗教自由。他主持製定的法律隻允許天主教擁有教堂占用的土地，其餘土地全部收購為國家所有。Juarez於1872年7月18日在總統任內去世，被埋葬在墨西哥城。在墨西哥市中心建有紀念他的monument。他的頭像被印在了二十和五百比索的紙幣上。在瓦哈卡州，有以他的名字命名的街道，學校，自由市場和城鎮等。例如，瓦哈卡市的全名是Oaxaca de Juarez。
作為一個從小失去雙親，缺少父愛和母愛的窮孩子，是如何成長為一位知名的總統的呢？我很想探訪一下他的出生地。從網上看到，到San Pablo Guelatao的長途汽車每天隻有兩班，當天回不來。我們隻好報名參加了一個旅遊團。當這天早上司機兼導遊到旅店接我們時，我們發現旅遊團隻有我和兒子兩個人！
San Pablo Guelatao離瓦哈卡六十公裏，是在Sierra Norte群山之中的一個小山村，人口隻有500多人。Benito Juarez的出生地現在是個博物館。 他出生時的房子早已不存在了， 隻有一座模仿當時Zapotec人用一種很像竹子的植物搭建的草房。
Zapotec人早期住的草房
在草房邊是一個放羊娃的雕像，象征Benito Juarez童年的生活
一個放羊娃的雕像
Benito Juarez的全名是Benito Pablo Juarez Garcia, 由兩個姓和兩個名組成。Juarez是他父親的姓，Garcia是他母親的姓。兩個名字是Benito 和Pablo。這大概是沿用了西班牙人起名的習慣。
引導我們參觀的是當地一個年輕的講解員，會說一口流利的英語。我從網上了解到Benito Juarez很矮，多數說是1.37米，也有的說是1.60米，便詢問Juarez的身高。講解員說是前者。無論是1.37米或是1.60米，這在男人裏麵也都是矮子裏的矮子了。我想知道Juarez回來過沒有，村裏還沒有他的親屬。講解員說當了總統後Juarez再也沒有回來過。因為他廢除了天主教會的特權，遭到了極右勢力的痛恨和迫害，沒有親屬留在村裏，他的子女後來也都到了法國。他說，如果你在法國遇到姓Juarez的人，他（她）或許是Benito Juarez的後代。
博物館內展出的一幅Benito Juarez在墨西哥城升旗的油畫
博物館緊靠著村委會。在村委會的廣場上有一座Benito Juarez的青銅坐像。在坐像後麵的牆上，鑲嵌著一個Benito Juarez加入Freemasonry的證書。Freemasonry是一個跨國的僅限男性參加的神秘組織。Freemasonry的每一個成員叫free mason。據說，美國總統華盛頓，羅斯福，杜魯門和福特等都是Freemasonry的成員。
San Pablo Guelatao村委會
Benito Juarez的青銅坐像
Benito Juarez加入Freemasonry的證書
我想，Benito Juarez一定有其超人的智慧和天賦。要不然，他怎麽會從一個普普通通的Zapotec人成為一個很有建樹的政治家呢？
