瓦哈卡被譽為是墨西哥的飲食之都（Food Capital of Mexico），每年都吸引一些國內外的遊客到這裏來品嚐美食。墨西哥餐是在不斷借鑒和吸收其它國家的烹飪技術的基礎上發展起來的。在西班牙人到來之前，墨西哥人的食物主要是以玉米，豆類，瓜類和辣椒為主。在殖民地時期，西班牙人帶來了雞，牛，馬，大米和小麥等，使墨西哥人的飲食結構發生了很大的變化，墨西哥餐的食材也變得更加豐富。
墨西哥烹飪技術裏的精髓是不同風味的moles。這裏的mole是西班牙語，一種調味醬，其發音為moh-lay。用mole做的菜被一些美食愛好者稱為墨西哥的國菜（national dish）。Moles是用辣椒，檸檬，酸橙（lime）和巧克力等原料製成，有酸甜苦辣鹹等味道。我們首先品嚐了這裏的用七種不同風味的moles做成的菜。從下麵的照片中可以看出，mole是作為一種底料，上麵加了雞肉，牛肉和蔬菜。碗中黑色的mole是用巧克力做成的比較甜，用酸橙做的mole呈綠色酸中帶苦，而用了紅辣椒（chili pepper）的mole比較辣。
我們在一個餐館點的7盤Moles
盡管有大米和麵包可以選擇，但玉米餅（tortilla）仍然是當地人最喜歡的主食。在大街上和自由市場內到處可以看到賣玉米餅的攤販。
玉米餅裏夾著或卷上肉與菜就是傳統的Tacos或Burritos
玉米餅有多種吃法。例如，我們在一個餐館吃到的下麵照片中的這道菜。先在一個玉米餅上澆上一層mole，接著撒上奶酪和肉丁，然後再放上幾片黃瓜，西紅柿和牛油果，哇啦，墨西哥式的披薩餅。
我們吃過的一種玉米餅
在市區，餐館遍布各個角落，吃飯很方便。我們比較喜歡吃的是烤牛肉。
墨西哥式薄薄的烤牛肉
這個菜叫Skirt Steak
在美國時，我們經常吃的墨西哥菜是beef fajitas，既把切成條的牛肉加上洋蔥和柿子椒等蔬菜放在火上一起烤。當服務員把菜端到桌子上時，像鐵板燒一樣的盤子還滋滋地冒著熱氣。而我們在瓦哈卡吃到的fajitas卻不太一樣，像是一盤蔬菜炒牛肉。
瓦哈卡的Beef Fajitas
與美國的墨西哥餐館不同，瓦哈卡的餐館不給免費的tortilla chips和salsa，也沒有冰水，因為這裏的自來水是不能直接飲用的。我們每天喝的水都是燒開的自來水。我們旅店的房間有廚房。每天晚上，我們都會燒一鍋開水，等第二天早上涼了喝。旅店也提供桶裝水。這裏的自來水屬於硬水，含鈣量高。每次水燒開後，鍋底都會有一層白白的沉澱物。
對於愛吃巧克力的人來說，瓦哈卡是墨西哥巧克力的主產地之一，有“the best destination for chocolate lovers”之稱。人們在寒冷的冬季愛喝的熱巧克力（hot chocolate）據說就起源於此地。在市中心的自由市場Mercado 20 de Noviembre，有個巧克力一條街，專門賣各種風味的巧克力。
在一個巧克力加工廠，工人們正在手工製作巧克力
與大型機器流水線生產的巧克力相比，人工生產的巧克力沒有任何添加劑，是百分之百純天然的，但外表看起來比較粗糙。
我們買的巧克力
市區的三個自由市場有很多賣食品的攤販，也是吃美食的好地方。除此之外，還有一個隻在星期天開放的露天市場，Tlacolula Free Market，瓦哈卡州最大的集市。每到星期天，在瓦哈卡周邊地區四麵八方的人們就會匯集在這裏進行交易。市場上的東西無所不有，包括各種吃的。
Tlacolula是一個小鎮，在瓦哈卡城東部32公裏。從瓦哈卡到Mitla的公共汽車中間停靠Tlacolula。
到Mitla的公共汽車行駛路線（圖中箭頭所指是Tlacolula）
星期天的Tlacolula Free Market
在市場上，有一種飲料叫tejate，是由磨碎的玉米和發酵的可可豆（cocoa）做成的。這種不含酒精的飲料最早可追溯到西班牙人到墨西哥之前的時期，是一種地地道道的為當地人所特有的。我給兒子買了一杯並嚐了嚐。飲料有香甜味，像是衝淡了的可可奶。
當地的特產飲料Tejate
我們來到了這裏的一個烤肉攤，買了幾大片已經醃好，切的薄薄的牛肉片。賣家在爐子上烤熟後，我們好好地飽餐了一頓。
我們點的烤牛肉（裏邊隻有一半是我們的）
瓦哈卡地處熱帶，是一個盛產水果的地方。在自由市場上出售的各種各樣的熱帶水果中，有的我們從沒吃過也叫不出名字，像我們買的一種外表粗糙，有點像cantaloupe的水果。我們後來在網上查到它叫mamey，產於墨西哥和中美洲。Mamey的果質呈淺紅色，吃起來有甜味。
熱帶水果Mamey（圖片來自互聯網）
墨西哥人也吃昆蟲。我們看到一些攤販賣炸蝗蟲（grasshoppers），西班牙語叫chapulines，一種當地的美味（delicacy）。個別餐館的菜裏麵也有這種東西。
由於集市占據了許多街道並禁止車輛通行，使Tlacolula這個小鎮的交通變得非常擁擠。
大街上排成長龍的車輛
在熙熙攘攘的集市中，隻有小鎮中心的教堂（Templo de Santa Maria）是唯一的安靜之處
說完食再說飲。這裏的飲指的是含酒精的飲料（liquor）。會喝酒的人大概都知道墨西哥產的tequila。在瓦哈卡市及周邊地區，也盛產一種和tequila相類似稱為mezcal的酒。Tequila和mezcal都是由一種叫agave的植物經過發酵，蒸餾出來的。Tequila隻用blue agave，而mezcal可以用任何種類的agave。
在離Tlacolula東南15公裏的小鎮Santiago Matatlan被認為是mezcal的發源地。鎮上有很多家庭造酒廠。從Tlacolula到Matatlan沒有公共汽車，隻能乘出租車。我們坐的是用皮卡（pickup truck）改裝的Colectivo，每人20比索。這些Colectivo就停在汽車站附近，很容易找到。
在去往Matatlan的途中，我們看到路旁生長著大片的agave。
用來釀造Mezcal不同品種的Agave
在進入小鎮前，一個橫跨公路的招牌上寫有“Capital Mundial Del Mezcal ”，翻成英文就是Mezcal Capital of the World。
“Mezcal Capital of the World”的招牌和上方的Mezcal蒸餾器模型
Matatlan小鎮的中心
小鎮上一個賣Mezcal的商店
根據看到的資料，釀造Mezcal的大致步驟是：
- 選取生長了7到10年的agave。切掉所有葉子隻留中間像一個球形，叫pina的那部分；
- 把pina放在一個open pit裏用火把它們烤熟；
- 把烤熟後的pina切成碎塊，放在磨上碾碎成纖維；
- 把碾碎的pina放在鍋裏加上水進行自然發酵，通常需要3到10天；
- 把發酵產生的液體進行加熱蒸餾，蒸汽冷凝後的液體就是mezcal。
我們沿街經過了多家釀酒廠，見識了當地人是如何釀酒的。
一些烤好後的Pina準備上磨碾碎
成碎片狀的Pina被放在磨上反複碾壓成纖維狀
把成纖維狀的Pina放在容器內加上水進行發酵
發酵後的液體用火加熱進行蒸餾
從蒸餾器裏流出的Mezcal
我們來到當地的一家家庭釀酒廠。主人向我們介紹了他們釀造的各種風味的Mezcal，並讓我們品嚐了其中的幾種。Mezcal的酒精含量在40-55度不等。我不會喝酒，所以無法嚐出酒的好壞。
我們參觀過的一個Mezcal家庭造酒廠
我們買的一小瓶Mezcal
瓦哈卡的一些旅遊公司專門提供mezcal tours，組織遊人到造酒廠參觀，實地體驗Mezcal的釀造過程並品酒等。
