與有嚴格露營規定的冰島相比，澳大利亞可以說是露營愛好者的理想之地。除了遍及各地的商業性露營地之外，澳大利亞還有許多免費的露營地。一些國家公園和小鎮的露營地是不收費或僅收取很少量費用的。主要幹線公路沿途的rest area，truck stop和停車場也是可以露營的。總之，在澳大利亞露營非常方便，也花不了多少錢。
澳大利亞地廣人稀，有美麗的自然風光，人們喜歡露營。當地人普遍使用的露營工具是caravan，也就是拖車（travel trailer）。所以，在澳大利亞露營地多數被稱為caravan park，幾乎沒有人用campsite這個詞。對於國外的旅遊者來說，租一個caravan是不現實的，因為caravan本身沒有動力還需要租另一輛車來拖它。外國人通常租的露營車是motor home，campervan或是帶有帳篷的pickup truck。Motor home，像美國的RV隻不過車型要小一些，是最受歡迎的一種。帶有帳篷的pickup truck多數是四輪驅動的可以走土路。Campervan在澳大利亞不是那麽普遍，租車費用相對便宜一些，適合長期租用。
我和兒子是2024年6月底到達澳大利亞的。像在冰島一樣，我們租的也是一輛campervan。我們一共租了36天，每天的租車費加上稅和我買的額外保險總共才53美元，是冰島費用的四分之一。我們的租車公司叫Awesome Campers。我之所以選這個公司是因為：第一，旅遊淡季15%的折扣（澳大利亞的6月是冬季）；第二，每天沒有裏程限製；第三，也是最吸引我的地方：可在任何州/領地，包括Tasmania和Kangaroo Island， 經過鋪設過的道路上行駛。很多租車公司是不允許他們的車開到西澳大利亞州和北方領地的。
Awesome Campers的車輛允許行駛的範圍（紅色為禁駛區域）
就在我租了車不久，Awesome Campers修改了他們的Terms and Conditions，現已禁止他們的車開到西澳大利亞州。我覺得自己比較幸運。
- 租車和長途行車的注意事項
在澳大利亞租車很容易，不需要國際駕照，但對非英語的國家，遊客需要把駕照翻成英語。租車的一些合同在網上就可以簽了。多數租露營車的公司在簽合同時要收不退費的押金，像我們的公司收250澳元。在取車的前兩個星期，要把所有的租金交齊。需要注意的是：露營車的租金是按天（calendar day）來收費的。例如，你今天早上10點取了車 ，明天10點把車還了，這算2天。
租車公司提供碰撞保險（Collision Damage Waiver），但都有deductible。我們公司的deductible是3000澳元。我買了每天20澳元的額外保險，把deductible降到了1000澳元。這個額外保險還保前擋風玻璃和輪胎。
在租車時一定要仔細閱讀租車公司的Terms and Conditions，裏麵詳細列舉了哪些地方是可以去的哪些地方是不可以去的，每天開車的裏程，以及保險擔保的範圍。多數租車公司還有一個開車時間的規定，那就是從日落到日出一般是不允許開車的因為野生動物太多容易出事故。我們公司的車都有GPS tracker，知道他們的車在哪裏。如果你違反了規定，輕者警告或罰款，重者就地解除合同。
我們的車是一輛Toyota Estima，比我們在冰島租的VW Caddy要長和寬。車的後部有一個冰箱，一個20升的水桶，和一些鍋碗瓢盆用於做飯。車內用於睡覺的地方相當於一個queen sized床，可以很舒適地睡兩個大人。澳大利亞的campervan不像冰島的那樣配備有加熱器。因為冬季的溫度即使在南方也不是很冷，一人一條被子就足夠了。我還帶了一條電熱毯（220V），但一直也沒用。
我們的車，Toyota Estima
車後部的冰箱和儲存室
用於做飯的便攜式燃氣爐和休息用的折疊椅
車內睡覺的空間
我們是在南澳大利亞州的Adelaide取的車。我租車的時候就知道這輛車很舊。這也大概是租車費比較便宜的一個原因。取車時看到這輛車外表還挺新的，但一看裏程表已經跑了319289公裏。根據網上看到的資料這是一輛第二代的Toyota Estima，車齡大概有20多年了。公司的工作人員告訴我她已經更換了機油和濾清器並安裝了新電池。
我一開始比較擔心這輛車會燒機油。這也是發動機老化的一個主要特征。我幾乎每天都要檢查機油的標尺以確保油麵不會下降。 隨著時間的推移，我越開越對這輛車充滿相信。它不但不燒機油，而且怠速平穩，經濟性好，一點也感覺不出是一輛舊車。在36天的租車時間裏，我們從Adelaide出發，先到西澳大利亞州的首府Perth，然後沿著西海岸和北海岸到北方領地的Darwin市。從Darwin，我們經Alice Springs又回到Adelaide。隨後，我們又去了Kangaroo Island和東海岸的Great Ocean Road，總行程13390公裏。我們的車一路完好無損，沒有出過一點毛病。
長時間開車，保持車況運行良好至關重要。我們的租車公司建議每天開車前檢查機油和冷卻液以便及早發現問題。現在的汽車可靠性都比較好，很少有一下子出了毛病，開不了的。車輛在行駛中最容易出現的問題是輪胎被釘子紮破和前擋風玻璃被小石子撞擊產生破裂。如果自己會換輪胎可以省很多時間和不必要的花費。例如，在美國租車，如果你的輪胎壞了，叫租車公司的roadside service要等很長時間並且幫你換輪胎要收70美元。一些非常有用和便於攜帶的小型工具有：氣泵，輪胎氣壓表（適合沒有氣壓傳感器的舊車），tire repair kit，Battery Jump Starter和OBDII Reader。
輪胎的氣壓和大氣溫度有關。氣溫每增加10華氏度，輪胎的氣壓就要增加大約1.5 PSI。我們在Adelaide時的氣溫是45-50° F。當我們開到Darwin時氣溫是85° F左右。輪胎的氣壓增加了6 PSI。要實時調整胎壓使其不要太高，以防輪胎過度磨損或發生爆胎的危險。
澳大利亞的交通規則和標識與其它講英語的國家基本一致，隻是車輛要靠左行。道路標識有文字上的不同：Yield被叫做Give Way；Passing被稱為Overtaking。郊區的公路基本上都是沒有隔離帶的雙向兩車道路。在這種路上一定不能彎道超車。要等前麵的道路是直的，視野比較開闊時超車。澳大利亞的公路上有很多road train，掛有2到4個拖車。在超這種車時一定要格外小心，因為它太長會阻礙視線。有的road train的司機很友好。當他看到前麵沒有車時，會打開右轉向燈示意你可以在他右邊超車了。當我第一次遇到這種情況時，我以為前麵的司機要右轉彎，但前麵並沒有向右轉的路，我才明白他是告訴我可以超車了。
公路上的一輛掛有四個拖車的Road Train
另一種不時可以遇到的是載有超寬負荷，為一些礦山運送大型機械設備的卡車。這種車的前保險杠會掛有Oversize Load的橫幅，並有一輛引導車（pilot car）在前麵開路。 因為負荷太寬，這些車會占據對麵來車的車道。當與這種車會車時，一定要減速慢行，盡量靠近左邊的路肩，給卡車留有足夠的空間。當與這種車在同一個方向行駛時，盡量不要超它。
- 露營期間的飲食
我們的campervan有冰箱和便攜式燃氣爐可以儲存食物和做飯。澳大利亞比較大的三家食品連鎖店有：Woolworths，Coles和ALDI。還有一家IGA 主要分布在一些小鎮上。不像冰島的露營地需要自帶食物自己做飯，澳大利亞的Caravan Parks和Roadhouses，尤其是那些遠離城市的，大都設有餐廳，你不用擔心吃的問題。有的地方自來水是不能直接飲用的。你或者把水燒開或者買瓶裝水。
澳大利亞人的飲食和美國人差不多，但也有一些不同的地方。他們喜歡吃meat pies，是用當地的kangaroo，emu，wallaby或camel 等動物的肉做成的。他們把加了切碎的洋蔥，西紅柿，生菜，醃黃瓜，bacon的熱狗麵包叫做hotdog with the lot。我們是第一次吃熱狗裏麵加bacon。
一個餐廳出售的各種Meat Pies
一些餐廳給的食物的份量比較大。我們在一個roadhouse點的一份早餐我吃了兩頓才吃完。兒子倒是狼吞虎咽地一次把它吃完了。
我的一份Big Breakfast
- 澳大利亞的Caravan Parks
澳大利亞有兩家最大的對會員優惠的Caravan Parks。 比較受歡迎的是G’Day Parks；另一家是Big 4 Holiday Parks。這兩家的露營地遍及澳大利亞各個州/領地的城鎮和主要公路沿線。他們的會員費都是每兩年50澳元。會員入住露營地享受10%的優惠。G’Day的會員在Shell Express加油站加油也有10% 的discount。Big 4會員乘輪渡到Tasmania的船票有5%的折扣。加入會員後，你會得到一個顯示會員身份的二維碼。用這個碼你可以在網上預訂露營地。買一張會員卡對長時間露營的人還是很劃算的。澳大利亞露營地的費用大約在每晚30到50澳元（冬季）。按40澳元平均值省4澳元來計算，住14天你就可收回會員費的成本。如果你住他們的cabin，每晚至少可省10澳元。住5天就把會員費賺回來了。
G’day Parks和Big 4 Holiday Parks的露營指南
G’day Parks National Guide封麵上的這個年輕人叫Robert Irwin，是Steve Irwin的兒子。Steve Irwin是一個動物愛好者，有自己的動物園，曾出現在一些電視節目中，在澳大利亞有一定知名度。Steve Irwin在2006年的一次潛水活動中不幸被sting ray刺死。如今他的兒子繼承父業，也是一位動物愛好者。
如果你想省錢，還有一些免費的露營地可供選擇。我們公司提供的露營指南書中列出了全澳大利亞3337個免費和低費的露營地。
我們的租車公司提供的免費露營指南
政府鼓勵旅遊和露營。一些免費的露營地是由當地政府管理的。有的露營地即使在荒郊野外，也建有水罐，以保證廁所的用水。
在西澳大利亞州Eyre Highway旁邊的一個免費露營地的指示牌
- 我們住過的露營地和Cabins
澳大利亞的露營地包括用電的和不用電的兩種。用電的每晚要貴5-10澳元。有的露營地隻有用電的。我們剛開始住的露營地都是用電的以便夜間保障車內冰箱的供電，但後來覺得沒有必要，因為許多露營地都有冰箱可以儲存食物。除了一些熱門旅遊景點外，露營地通常都不需要預約。我們隻吃過一次不預約的閉門羹。那是在西澳大利亞州北海岸小鎮 Port Hedland的Discovery Park。工作人員說露營地和cabins全都訂滿了。我問為什麽這麽多人住在這裏。他們說Port Hedland是一個mining town，有很多外來的務工人員。好在我們找到了這個小鎮的另一個沒有滿員的caravan park。
我們露營的第一天在Port Augusta住的一個G’Day Park
我們在南澳大利亞州的Ceduna住的一個Caravan Park
多數caravan parks都有廚房供人們做飯，有冰箱儲存食物。
在北方領地Outback Caravan Park的廚房
6月底澳大利亞的中，小學放寒假。在露營地，我們經常可以看到一些父母帶著孩子旅遊的caravans。
Caravan Park有供孩子們使用的Playgound
我們一共住了兩次免費的露營地。第一次是在西澳大利亞州北部Great Northern Highway旁邊的Leycesters Rest Area。這裏荒無人煙，但廁所卻是抽水式的，很幹淨，沒有異味。在夜間，四周一片漆黑沒有任何燈光。我們在這裏看到了最美麗的南半球夜空，充滿了星雲的銀河係。
黃昏下的Leycesters Rest Area
我們第二次免費露營是在南澳大利亞州的小鎮Coonalpyn。露營地在一個公園內，有廁所，淋浴和洗衣機。不過，淋浴和洗衣機都是收費的每次5澳元。露營車想要用電也是收費的每12小時10澳元。這些收費的設施均是無人管理，用信用卡掃卡支付。
兒子在公園裏還和當地的幾個孩子交了朋友。他們告訴他澳大利亞人管McDonald’s叫Macca’s，Tim Tam（澳大利亞的一種巧克力甜食）泡在牛奶裏最好吃。
小鎮Coonalpyn的免費露營地
除了露營外，caravan park還有cabin供遊人居住。我們在開車到維多利亞州東海岸的大洋路（Great Ocean Road）和返回的途中均選擇了住在cabin。加上G’Day會員10%的優惠後，我們住的cabin加上稅每晚都不到100美元。所有的cabin都有廚房，客廳和兩居室。
我們在Great Ocean Road旁邊的Apollo Bay住的Executive Cabin
我們在還車的前一天住的cabin在Murray Bridge市的Avoca Caravan Park，離Adelaide八十五公裏。
我們住的Cabin的外景
Cabin內的廚房
我住的房間
兒子住的房間
我停車時犯了一個錯誤，把車停在了cabin前麵的一顆大樹下。第二天早上，我發現車上麵全是鳥屎。還車前，我特地到Murray Bridge的一個洗車店把車徹底地清洗了一遍。
說到鳥，澳大利亞鳥的種類在世界各國中不是最多的，但數量卻不少。我們在駕車和露營期間，不時可以看到各種各樣的鳥，其中的一些是有黑，灰或白色羽毛的鸚鵡（cockatoos）。
一隻在我們吃飯餐桌上尋食的白色鸚鵡
如果有人問我在露營期間最難忘的是什麽，我會說那是黃昏和黎明時各種鳥的叫聲。這些鳥有的聲音細膩洪亮，有的低沉粗獷加起來就像是動聽的交響曲。
