長篇小說連載《藍花楹》第十五章（下）

藍花楹

作者：韋斯理

第十五章

（下）

1860年新年剛過，新成立的昆士蘭第一屆立法會議要討論和製定符合昆士蘭殖民地區具體情況的一些政策法規。

在立法會議的9位長老裏唯一有著勞工曆史背景的柏曲克借鑒了墨爾本勞工組織集會遊行的口號和呼籲，正式提出了確定工人的8小時法定工作時間的提案，同時還針對昆士蘭常年的日照暴曬高溫的特點提出了需要保護室外作業的勞工的午休時間的提案。

據說當時討論議案的時候爭論非常激烈，柏曲克能夠力排眾議最後達成提案變成法案，一定是費盡了口舌和周折的吧。立法會議的其他長老們在聽到這個法案時，都止不住要借機表達一下對於柏曲克的卑微出身的鄙夷，但誰也沒有想到，正是這份鄙夷，很快為柏曲克贏得了莫大的尊重——柏曲克·梅恩作為愛爾蘭移民的傑出代表人物被正式提名為昆士蘭立法院候選人及布裏斯班市長候選人。（相對於立法會議而言，立法院是一個複審機構，在英式立法體係下，這樣的審核機製是為了防止過度民主的發生。自19世紀40年代起，英國本土的政治體係一直在聲勢浩大的憲章運動中起起伏伏，而《人民憲章People’s Chater》也極大地加速了澳大利亞殖民民主的迅速推進。憲章運動的第4項要求選區所有成年男子采用秘密投票方式選取議員，且不得對被選舉的議員的財產資格作出任何要求；第5項要求每年舉行選舉，這些都被澳大利亞的政體所逐漸采納，不過，昆士蘭殖民區的選舉實際上是三年一次。但在現實社會裏，實際掌握話語權的殖民地貴族階層對於平民階層以及類似柏曲克這樣的非貴族出身的新貴都是極其排斥的。——作者注）

對於能得到這樣提名資格，柏曲克雖然並不意外，但依然欣喜若狂。他說，“What larks！”——英國最偉大的作家狄更斯的代表作品《遠大前程》中有個意外得誌的小人物叫Pip皮普，“What larks！”是他在跟他的鐵匠姐夫在一起聊天時最喜歡說的一句口頭禪，這句話既顯示了他們的草根出身，又傳達了他們特有的快樂。這句話實在是非常傳神地代表了柏曲克的心聲。柏曲克沒讀過什麽名著，當他道聽途說地聽著一些經典故事時他會想方設法記住些什麽小的片段或者細節，以便下次找個合適的機會也可以顯擺一下。“What larks！”便是被他記住的一個詞條。

一個來自愛爾蘭的孤兒，在擠滿了來自英倫三島的沒落貴族以及投機客的澳大利亞，沒有任何背景，靠著跟人殺豬宰羊起家，和一群飽學詩書、機關算盡的老貴族們鬥智鬥勇，居然也能夠殺出重圍、步步成功、顯赫到成為我們生活的這個城市的領導人。

——這是我們的夢想嗎？

捫心自問，我真實的回答必須是否定的。這不是我們的夢想，因為我們從來不敢沿著這樣的思路去奢望。

最開始，我們就是想能夠活下來，後來期望著能夠脫貧，再後來的願望是變成有錢人，再往後······再往後的夢想似乎已經有了自己的軌道，它們就那樣順理成章地從富有到富貴、再從富貴到權貴······

“What larks！”——柏曲克借用的這兩個單詞，代表了我們心潮澎湃的千言萬語。

與此同時，由柯因神父倡導、柏曲克率先響應並幾次捐資興建的布裏斯班第一所公立學校正式落成。

柏曲克在晚餐時對若思安娜和艾薩克這兩個原本在私立學校裏上學的孩子宣布說：“從明天起，你們要去布裏斯班的公立學校念書了! ”

孩子們很是納悶。10歲的若思安娜和8歲的艾薩克都有自己的思維方式了，他們對於父親的這個重大決定有些驚訝，渴望知道原因。

柏曲克誌得意滿地說：“讓你們轉學過去，這首先是一種榮耀。你們知道嗎？在這所學校的捐助人中間，我們梅恩家是出資最多的。爸爸沒上過學，所以希望我們家的孩子和別人家的孩子們都能受到好的教育。還有呢，現在，爸爸被大家提名要當布裏斯班的市長了，我更要讓大家看到和相信，這所學校有全昆士蘭最高的教育水平，我把我的孩子們都送去公立學校念書，這就是最好的證明。隻有這樣，才能實現一個公眾人物的責任和使命，並且能現身說法地動員大家以後還要繼續為公立教育捐款。”

柏曲克說了許多讓孩子們聽不懂的詞語，比如：公眾人物、責任、使命、現身說法······孩子們還在莫名驚詫中，4歲的威廉若有所思地問道：“爸爸，你能告訴我市長是做什麽的嗎？”

柏曲克想了想，深入淺出地解釋說：“市長就是在市政大廳的立法院裏管著一群人開會的那個人。”

威廉又問：“那，你說的開會是不是就像是我們每天的晚餐這樣，很多人都坐在一個大桌子前麵講話嗎？”

要想回答好一個4歲孩童的奇思妙問，還真不比對付一幫老古董更簡單。

柏曲克再次思索了一下，回答威廉道：“你說得很對，是的，開會就像我們的晚餐這樣。”

威廉接著問：“那你當了市長以後就在市政廳的立法院裏吃晚餐了嗎？······我的意思是說，你們在立法院裏開會就是不停地吃著東西、一個晚餐接著一個晚餐嗎？”

威廉的話引得柏曲克大笑起來，他說：“還是我家威廉聰明，你瞧瞧看，他都知道，在立法院裏開會的就是一群不停吃東西的飯桶！”

我瞪了柏曲克一眼，他馬上領會了我的用意。

我趕緊轉換話題問若思安娜，今天你有沒有檢查弟弟的功課？

柏曲克問，什麽功課？

艾薩克答道：“媽媽讓我把所有的英國國王都要背下來。”

柏曲克點點頭，肯定道：“還是媽媽厲害，媽媽能給寶貝兒們布置出這麽厲害的作業！”

我笑笑，解釋說：“我隻是希望孩子們長大以後能成為真正的紳士淑女，所以，我就要求他們能脫口說出所有的英國王朝更迭、說出曆任英國國王的名字，這應該是作為一個英國人的後代必須要掌握的知識吧。”

艾薩克迫不及待地就開始炫耀起來：“爸爸，你聽好了啊——從征服王威廉一世開始了諾曼王朝，接著是安茹王朝，後麵是金雀花王朝和蘭開斯特王朝，然後就是約克王朝和都鐸王朝，還有呢，就是······就是······就是斯圖亞特王朝和漢諾威王朝······”

柏曲克驚訝地睜大了眼睛，用很誇張的表情驚叫了起來，說：“天哪，這是我的艾薩克嗎？這不是吧？一定不是的！······我看，這完全就是一部大英百科全書啊！”

艾薩克得意洋洋地環視了我們所有人，然後裝腔作勢地說：“梅恩先生，你必須知道，這不是大英百科全書，這就是你的兒子，是你最優秀的兒子——艾薩克·梅恩！”

柏曲克連忙點頭說道：“是的，小梅恩先生，是的，您說得都對！”

艾薩克和若思安娜還有威廉都跟著大笑起來。

柏曲克接著問道：“對了，我還想請問一下優秀的艾薩克·梅恩先生——喬治三世國王是哪個王朝的呢？”

艾薩克立刻若有所思地一字一頓回答道：“喬治三世是漢諾威王朝的第三位不列顛君主，他是第一位以英語為母語的漢諾威王朝君主······”

柏曲克禁不住使勁鼓起掌來，說道：“太棒了！我的兒子實在是太厲害了！爸爸要讓你們知道，喬治三世是我最欽佩的一位英國國王，艾薩克能夠如數家珍地隨口就說出喬治三世的典故，說明他真的已經記得爛熟於心了！孩子們，艾薩克就是你們的榜樣！以後，你們不僅要記得背下英國國王的名字，而且，還要記得背下曆任布裏斯班市長的姓名······記住啊，布裏斯班市長會是從柏曲克·梅恩開始的第一個啊！”

威廉驚訝地睜大了眼睛，像是有個巨大發現似的說道：“爸爸，你說的那個當市長的柏曲克·梅恩和你是一個名字呢！”

他的話引得大家都大笑了起來。

柏曲克接著說：“人生在世，安身立命的關鍵，要麽，就努力成為這個社會中最有權勢的人；要麽，就佯仗這個社會中最有權勢的人。”

威廉又一臉天真地問道：“當上市長，就是這裏最有權勢的人了嗎？”

大家再度哄笑，把威廉弄得莫名其妙。

看著威廉一臉無辜的表情，我趕緊佯裝著一臉無知的神情附和他說道：“威廉，你的問題問得好，其實，媽媽和你一樣想弄清楚，市長算不算這裏最有權勢的人呢？”

這時，我們家小名為“小牛頓”的艾薩克搶著回答了，他說：“當然，當然算啊！”

緊接著，若思安娜認真地問柏曲克，爸爸，你真的會當上市長嗎？

柏曲克回答道：“隻要你們都聽話，在新學校裏好好念書，爸爸就一定能當上。有這麽優秀的兒女們，一定要有更加優秀的父親才對得起你們啊！”

艾薩克追問道：“為什麽你一定會當上呢？”

柏曲克反問說：“為什麽不呢？”