藍花楹
讓生者有著不息的愛，讓死者有著不朽的名。記憶比生命更加長久。
藍花楹
作者：韋斯理
第四章
（下）
那天晚上，送走了麥格，柏曲克突然說肚子疼，疼得站不起身來。問他到底是肚子的哪裏疼，是肝疼、還是胃疼，還是肚子脹了氣，他也說不上來。
我隻好扶著他、讓他上床躺著放鬆點，我給他倒杯水喝來緩緩。
他喝了口水，好像稍微舒坦了一點，說：“看看，瑪利，我告訴過你吧，我真是不能喝酒，喝了酒就難受。”
“男人不愛喝酒，我真還是頭一次聽說······不過，不喝酒也好。以後要是遇到其他什麽你想大吃大喝的東西，我就讓你管個夠！”
那天晚上我們很晚都沒有入睡。開始是我有些擔心柏曲克的腹痛，後來發現柏曲克不難受了倒很是興奮，我們就相擁著說話。
我問柏曲克，你覺得馬修今天真的是有事情來不了嗎？
柏曲克說，誰知道呢？
——雖然隻是一句簡單的反問，但我能夠感覺到柏曲克言語中的不愉快。
一起從家鄉出發，一起在大風大浪的海船上九死一生來到澳大利亞，又一起相約著從悉尼輾轉到摩頓灣，離鄉背井的這十來年他倆一直還都在同一個老板的店裏打工，他和馬修之間這樣的交情，柏曲克心裏是非常看重的。他總說他是個孤兒，但他身邊有兄弟。而馬修的這次爽約，聯想到他們倆各自剛盤下的肉店一大一小的兩種格局，柏曲克大概是覺得傷到了自尊。
“相比之下，還是麥格是我始終如一的好兄弟，”柏曲克又說：“你看，麥格已經是真正的大老板了，但是，在兄弟們麵前，他還是以前的那種壞小子的樣子。”
我比較愚笨，問柏曲克，我還是想不明白麥格怎麽會一下子就成為大老板了。
於是，柏曲克就像教書先生來啟發小學生一樣告訴我：“好吧，我來告訴你吧，你聽好了啊，不許開小差啊······”
我使勁地點點頭，然後聽他開講起來——
“你知道在我們沒有到來前、現在這片土地的主人是誰嗎？”
“土著人，這裏在英國人沒有來以前一直都是土著人的天下。”
“是啊，這裏的土地原來都是土著人的。後來英國軍人來了，他們下船後第一件事情就是把英國的國旗插在了這片土地上，於是，這裏就不是土著人的，是英國國王的了。”
“是。這些我都知道。但是，麥格怎麽讓那些土地變成他自己的了呢？”
我依舊木訥，等著柏曲克像講故事一樣地把他和麥格瓦斯在喝酒猜拳、互相抬杠時聽到的片段整理好，一點點地說給我聽——
“英國軍人把國旗插在澳大利亞的土地上之後，也沒說這些土地該歸誰。他們隻是聲明了，這不再是土著人的，是英國政府可以說了算的。那些最早來到澳大利亞的英國軍官和像我們這樣的一些自由移民，想在這裏要塊地、蓋個房子，隻要你站在那片地上了，跟英國殖民政府申請一下，政府就會沒有任何附加條件地批準你擁有了這塊土地。你不用花一分錢就能把這些土地當自己家的地來用。很多人就趁著那個時候占了很多很多的土地。”
“是啊，我在悉尼的時候，我做工的那個主人家威爾先生就是這麽一個大地主。他們家有很大很大的莊園，站在他家門口看，都望不到盡頭。”
我有點明白了。
“其實，那時候像你在悉尼的那戶主人家的莊園，他們不花一分錢就能得到。他們是最得便宜的一批人。誰要他們運氣好呢？他比我們早來了那麽二、三十年。”
“當我來到悉尼的時候覺得這裏很荒蠻，那些比我們來得還要早的人，生活一定更艱苦吧。”我附和道。
“生活艱苦點，但是能換來那麽大的莊園和土地，還是很劃算的。我們家在愛爾蘭，祖祖輩輩都是佃農，就靠著租人家的地給人幹活過日子，祖祖輩輩都窮，不是病死就是餓死，個個都死得早。與其窮死在愛爾蘭，還不如早點來澳大利亞呢，從佃戶變成大地主······”
柏曲克說得對。我們愛爾蘭人的傳統就是誰有了土地誰就是人上人。但是也就像他說的那樣，地主是世襲的，是天生的。我們當佃農的，也是祖祖輩輩傳下去的。當佃農的日子是吃了上頓還要愁下頓，年頭收成不好連地租都交不上，家裏餓死人也不奇怪，從沒聽說誰在愛爾蘭居然還能從佃農攢下錢來買土地後變成地主。
“現在還是可以不花錢就拿到土地來用嗎？”我的問題很傻。
柏曲克笑了起來，說：“等你這個傻姑娘都開始琢磨這事的時候，哪還會有這種好事情啊？開始是澳大利亞的自由人不多，所以誰先來了誰就能得到，後來來這裏的人多了，想要地的人也多了，就開始搶了，一些人就自己開荒犁出條深溝，說溝的內側包圍的都是他們的土地，還有的人就在叢林的大樹上刻字，說這些有字的大樹包圍出來的土地都是他家的，然後他們就在這些土地上蓋茅草棚子，就賴在那裏了。”
“光有了那些地也不夠啊，這些圈了地的人他們是靠什麽生活的啊？”我繼續提些傻問題。
柏曲克說：“可能最開始他們也會帶些食物吧。但是時間久了，他們肯定就隻能在身邊找食物了，看到什麽吃什麽吧，野果子，小動物，能吃的都拿來吃掉。聽說澳大利亞的土地不肥沃，不適合種農作物。他們一般都會開出一片荒地來養羊。羊肉可以自己吃，也能賣錢。羊毛長得快，每年都能剪一兩次羊毛下來，這也能賣出錢來。澳大利亞最適合的就是養羊了。”
“可是，叢林裏還會有很多野獸、有蛇，應該還會有土著人······土著人不是最喜歡攻擊白種人的嗎？最開始在布裏斯班的犯人們就是在沒有牢房的時候，他們不是也都不敢逃跑嗎？如果是單身的白人，遇到成群的土著人，那是肯定會沒命的！難道他們和他們養的羊群就不怕野獸、不怕土著人嗎？”
“怕肯定是怕的。土著人會殺白人，野獸會襲擊羊群，澳大利亞有種叫做dingo（丁狗）的野狗長得像狼一樣，它們結群襲擊過來，一晚上能吃掉幾十上百隻羊。萬一遇上一場森林大火，還可能會燒掉全部的家當，跑不快的話，自己的小命也會保不住。這些困難估計應該是每一個開荒占地的人的噩夢。但是當你想到隻有克服了這些困難、堅持下來、你才能成為一個真正的土地主、大農場主，才能慢慢建起自己的莊園，你就會覺得，我不能怕。我要是一害怕，我就什麽都沒有了。”
“可是，可是······我還是怕。”我說，這是實話。
“有我在，你不用怕。”柏曲克把我緊緊地摟著，我相信，他說的也是實話。
柏曲克像給一個乖巧的孩子臨睡前講催眠故事一樣，繼續跟我講著他所理解的關於地主的傳說——
“你知道，我們現在說那些有很大土地的土地主是斯誇特（squatter），就是說的這些經過了很多磨難、但是最後終於鑽了政府的空子、逼著政府承認了他們對土地的使用權的大的牧場主。”
“什麽叫使用權呢？”我茫然地問道。
柏曲克跟我解釋道：“我覺得這其實就是英國政府玩的一個文字遊戲。英國政府告訴那些斯誇特們，從一開始你們過來申請的時候，我就隻是同意你們可以把搶占的土地當成自己家的來用，我可沒說這塊地就是你們自己家的哦！這就是使用權······結果呢，沒花幾年時間，澳大利亞的土地大部分都集中在很少數的斯誇特們手上了。這個時候，英國殖民政府也發現了這可不行啊，這些土地原來都是英國國王、英國政府的，怎麽現在都變成斯誇特們的了呢？這些斯誇特他們連一分買地的錢也沒出過啊。於是，英國政府又出了個新辦法，說是誰願意出錢誰就能買下這些土地的所有權。這其實就是逼著那些斯誇特們要麽交錢，要麽交地，但是，說得很客氣啊，你們這些原來有使用權的斯誇特們是可以優先購買的。”
“英國政府這麽變來變去地，對我們來說有什麽機會呢？”
“麥格說，英國殖民政府現在出了這麽個政策，就說明整個澳大利亞的土地在公開出售了，我們就有機會可以跟那些斯誇特們來搶土地了。”
“可我們這些窮人們哪裏會搶得贏他們那些有錢人呢？”
柏曲克把手伸進我的頭發裏，撫摸著我的頭，說道：“嗬嗬，這個問題問得有高度，看來，你快趕上和我一樣聰明了。”
他接著說——“你說得對，我們是窮人，我們搶不贏有錢人，關鍵是，那些斯誇特們，其實也不是真正的有錢人啊，他們有很大的莊園、很大的牧場，但是你要他們拿錢出來買，他們不一定拿得出來啊······他們當初是看著不花錢，所以就不問青紅皂白先搶了地再說，能搶多大就占多大，那些斯誇特所搶占的土地，大到你無法想象。但是，到了後來，他們自己也管不了那麽大的土地，而且說不定什麽時候老天爺就來個水災、旱災、瘟疫啊什麽的，各種天災加上人禍，沒有人願意總是生活在噩夢之中。最關鍵的是，這些斯誇特們在已經吃了那麽多的苦之後，更願意過上真正的有錢的人的生活。所以，他們才不會把手裏所有的現金都拿去買他們也用不上、吃不完的土地啊。”
我開始有些明白了：“我要是那些斯誇特們的話，我就會在我之前搶占下來的土地裏留下最肥沃的那些買下來，剩下的那些荒原，就留給願意跟英國殖民政府捐錢的後來人好了，”我問柏曲克，“換了你，你會怎麽做？”
“其實，現在的人們隻需要花很少的錢，就能買下很大很大的土地了。這些地好不好、肥不肥，有那麽重要嗎？有了地、有了人，荒原也能變出金子來的。這就是麥格今天告訴我的一個真理。他就是花很少的錢就成為了那麽那麽遼闊的土地的大牧場主······”柏曲克一邊跟我說，一邊用手比劃著。
“到底有多大？”
“像太陽那麽大，像星空那麽大······是你用眼睛看不到盡頭的那麽大······”柏曲克說到這裏，眼睛就像夜空裏的星星那樣明亮，他說，“麥格發現了這個機會，兩年前開始，他就是到處尋找那些價格便宜又能耕種養殖的大農場，然後抓住機會把它們買下來。”
“麥格怎麽會有錢買地呢？”我困惑了。我們都是從愛爾蘭漂流過來的生活在社會最底層的窮人。讓我們去買連那些富甲一方的斯誇特們都不願花錢買的巨大土地，這種事情我想都不敢去想。
“麥格也沒有多少錢。我估計，他最多就是積攢了這幾年的工錢，跟我們差不多吧。但這個小子腦子活，他跑去找銀行借錢了。他從銀行借錢買地，然後再找佃戶來租他的土地，他用佃戶的租子就來付銀行的利息錢了。他說他先把這些土地囤起來、讓佃戶們把這些地養得肥起來，遲早有一天，一定能賣個大價錢。”
聽柏曲克這麽一說，我一下子覺得麥格太了不起了。
我由衷地佩服柏曲克和他的朋友麥格，雖然他們都是和我一樣的苦孩子出身，但是他們的心氣那麽高，想的事情那麽多，而且，什麽都敢想，什麽都去敢嚐試。同樣是一條性命，他們就敢豁出去闖。麥格無師自通地就能想出找銀行借錢囤地這樣的鬼主意，他實在是太了解愛爾蘭人對土地的那種執著和依賴了。難怪他是我們這一批愛爾蘭移民中最早成為有錢人的一個，也難怪後來他和他的家族能成為澳大利亞地產中介的鼻祖，曆經一百多年風雨，依舊金字招牌、熠熠閃光。
“所以，麥格就是這樣買了很多的土地······其實，他買這些土地都是找銀行借的錢，是不是？”聽柏曲克說了這麽多，我終於看懂了一點門道，“其實，他哪裏是個有錢人啊，他分明欠了一屁股的債嘛······”
我說完這話就開始傻笑起來，柏曲克也陪著我一起狂笑。
我問他，現在肚子還疼嗎？
他說：“本來不疼了，被你這幾句大實話逗得不笑不行，笑得肚子又疼了。”
“你知道嗎，如果哪天他付不起銀行的利息，或者還不起銀行的錢了，銀行就會把他的土地收走，其實他也沒損失什麽啊······他本來也不也就是和我一樣的窮小子嗎？而且，他好歹也風光了幾年，這也得算成是他賺到的······”柏曲克說完，又大笑了起來。
——放得出去、又收得回來，在冒險之前想好了最壞的結果，這大概是柏曲克想告訴我的一個觀點。本身就是一窮二白，難道還會有更糟糕的下場嗎？雖然說得像是一個笑話，但是，柏曲克和麥格瓦斯這兩個年輕人，他們就是在這樣的起點上，鼓足幹勁橫衝直撞去了。
在那個陰雨連綿的五月天，柏曲克和我在這個窄小而又潮濕的肉鋪裏屋的臥室裏，借著昏暗的煤油燈的光亮，彼此凝望著對方的容顏。
我看到他清臒的麵頰始終白皙，連牙齒都白皙地仿佛釋放出光亮來。我們之間好像有說不完的話，就那麽絮絮叨叨、囉囉嗦嗦地你一言我一語。
也許在這些笑話和情話的背後，就是我所受到的最開始的商業啟蒙。
在他飲酒導致的腹痛之後，我們相互依偎著彼此溫暖，感受著新婚的幸福，分享著第一次當上小老板的狂喜；也像所有的新婚夫婦一樣，憧憬著會有一個無比美好的未來。
那個時候，我們才剛剛擁有了自己的第一間小鋪子，它簡陋得連梅恩的字號都沒來得及掛上去。
有誰會想到呢，幾年之後的某一天，柏曲克和我共同擁有的梅恩這個姓氏，也會被歸類為澳大利亞著名的“斯誇特”之一。他比那些前輩晚來這片土地幾十年、他沒有領教過這個土地上的天災人禍、血雨腥風、他甚至沒有受到過哪怕一天的正式教育，但是，在他名下的土地，其疆域之大，不僅大到很難盤點、更是無人可以企及。而且，和早年的斯誇特們不同的是，柏曲克名下的土地，除了遼闊的郊區原野外，他更是精心篩選了那些有水源、有人氣、符合政府的城市規劃發展的旺地。
用簡單的一句話來介紹就是，從牧場到商場，摩頓灣最遼闊和最繁華的土地和房產，慢慢地都打上了梅恩家族的烙印。
