小說簡介見 第一章：哥哥弟弟（1）
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第八章：爸爸媽媽（4）
宋芷瑤沒有與母親告辭，而是編了個謊言讓保姆轉告，她不想讓深陷政治漩渦的母親獨自承受這一打擊。到新疆後宋芷瑤計算好父親回國的時間給父母寫了一封信，估摸這封信到達北京時父親已經回國了。
勞改隊長的兒子是宋芷瑤班上的學生，他額外開恩允許肖福通每個周六回家與妻子團聚。勞改隊與宋芷瑤家很近，都在管製區內，不用擔心他逃跑。
幾周後宋芷瑤收到父親的來信，他怒斥女兒，勒令她立刻與右派丈夫離婚，並要幫她調離新疆，除非不再認他為父。肖福通閱讀嶽父的信後氣急敗壞，不征求妻子的同意，當即以夫妻兩人名義回複，針鋒相對，不屑與他們一刀兩斷。
宋芷瑤隻能默默地流淚，她理解丈夫的委屈和暴躁。為了她肖福通不僅犧牲了一生的前途，還有做人的基本尊嚴。她目睹了農場難以置信的惡劣環境，即使像肖福通這樣身強力壯、從小吃苦耐勞的年輕人也無法承受。她心已定，與夫相廝守，用盡這一生。
耿致勤從崔世力那裏獲悉肖福通的遭遇後，不顧病殘，專程從天津來到北京。這位朝鮮戰場上的二級英雄、二等殘廢軍人胸前掛滿了曆次戰役獲得的勳章，在妻子的攙扶下來到北大黨委辦公室。崔世力陪同校領導接待這位英雄，耿致勤憤怒地用拐杖杵著地麵：“你...... 你們不能這樣迫害一個紅軍烈士的後代，肖福通的父親是在平津戰役犧牲的，為這塊土地的解放灑血捐軀......”
英雄的話沒有說完就氣暈過去了，急送解放軍總醫院。崔世力義憤填膺，直接去闖四野三號首長、現任空軍司令劉亞樓的辦公室。
劉亞樓親手部署和指揮了解放天津的戰役，創造了二十九小時結束攻堅戰的奇跡。耿致勤團打主攻，為快速解放天津立下汗馬功勞。他們團也付出了慘痛的代價，政委犧牲，參謀長重傷。戰鬥一結束劉亞樓就提拔耿致勤為副師長。
崔世力相信劉亞樓對解放天津犧牲的官兵有著特殊的感情，加上他和耿致勤又同樣參加了朝鮮戰爭。
劉亞樓一手創建的人民空軍，雖然沒有任何實戰經驗，卻在朝鮮戰場上初戰告捷。誌願軍空軍擊落美機，奪回大片製空權。
一次，周恩來對劉亞樓說：“亞樓同誌，你們空軍沒有完全執行主席的命令喲！”
劉亞樓一愣，在場的將帥都為他捏了一把汗。
總理繼續說：“主席對空軍參戰，歸納起來說了三句話，空軍在戰鬥中成長壯大；初次打仗，采取穩當的辦法為好；一鳴則已，不必驚人。對前麵的兩個指示，空軍如實遵照執行了，隻是後一句話，怎麽變成了‘不鳴則已，一鳴驚人’。”周總理的風趣笑語引出了滿堂喝彩。
劉亞樓上將和上甘嶺戰役最高指揮官秦基偉中將一同來醫院看望耿致勤。劉亞樓雙手緊握英雄的手，向他轉達了林總和羅政委兩位元帥的關心和慰問，並保證要過問肖政委兒子的事。
北大經過重新審議，肖福通被改成普右，回原籍勞動，國家每月發生活補貼，宋芷瑤調到同一縣城的中學任教。
妻子體貼入微，父親戰友鼎力相助，時間的流逝，還有故鄉的泥土漸漸撫平了肖福通受傷的心靈。回鄉後不久他就振作起來，以高昂的精神投入到新的生活中去。
在丈夫的默許下，懷孕八個多月的宋芷瑤給父母寫了一封很長很長的信，詳細地介紹了她和肖福通結合的前因後果，希望得到父母的諒解。同時她表達了對母親審查結果的擔憂，傾訴對父母和弟弟的思念並報告一個新的生命就要誕生。誰也不會想到，這份厚信塞進郵筒入口後並沒有落進筒內，幾個調皮的小男孩伸手進去將卡在那裏的信抽出，這些信紙很快變成了他們玩耍寫字的材料。實際上那種老式圓形郵筒入口處經常有信卡住，從外麵還看不出來，隻有伸入手指才能觸到。往往是後一封塞入的信自然地將前一封信推入郵筒，自己卻卡在那裏。
在一個陽光明媚、春暖花開的早晨，他們的兒子降臨人世。和許多同齡人一樣，1958年，這個在中國近代史上有著特殊意義的年份，給他們兒子的名字打上了時代的烙印。
巨大的喜悅衝刷掉父母沒有回信帶給的難過和憂慮。上大學不久，宋芷瑤就發現肖福通對富人和剝削階級家庭的的敵視，有關她的父母和家庭是兩個人刻意回避的話題，她那塊貴重的瑞士手表也有意無意地盡量戴在手臂的高處，隱藏在衣袖裏麵。宋芷瑤想過父母可能沒有收到這封信，但這次丈夫雖然極不樂意，還是沒有阻止她給父母寫信，得到這一次機會，她覺得滿足和心安。從此她要全心全意熱愛體貼自己的丈夫，營造溫馨的小家庭，撫育兒子成長。
甜蜜的天倫之樂維持了四年多，夫妻產生了隔膜，矛盾起始於如何教育這個兒子。
宋芷瑤的童年在美國度過，她的父母也是很小就移民美國，即使離開多年，其影響也是根深蒂固的。美國的小學和幼兒園並不強調文化學習，更重視啟發孩子們的興趣，培養基本的社會道德，在體育娛樂中增進體格。老師和家長對孩子都是百般嗬護，一點點進步和成績就大加鼓勵和讚揚。指責斥罵小孩是不能接受的，體罰則是禁忌，一經發現做父母的權力都會被剝奪。
2000年，杜子騰十歲的女兒轉學來美國。由於英語不好，起初學習十分吃力，成績上不去。有一天女兒的語文測驗意外得到A+，全家人高興壞了，母親在單位與同事聊天時變著法子將話題引到女兒的成績上來。兩天後杜子騰的妻子不再誇耀這件事了，因為她得知女兒班上最好的成績是A+++。美國老師為了鼓勵孩子、增強他們的自信真是良苦用心。
肖福通的童年截然相反，在苦難、責罵和棍棒下成長，正是這種磨難成就了他在極度艱苦環境下生活、生存的能力。他在中國的最高學府學習並研究西方文化，思想並不僵化，很大程度上正是妻子身上那些與眾不同的舉止和習慣深深地吸引了他。說實話他一點也不反感妻子對兒子的影響和教育，文明有禮、愛衛生，說話顧及旁人，不亂吐痰等等有什麽不好，即使在中國也是無可非議的。問題在於嚴酷的現實，運動一個接著一個，自己是右派，妻子成份不好而且受過美帝的教育，什麽可怕的情況都可能出現。如果將來兒子必須生活在基層、在農村甚至一生將從事體力勞動，僅僅有這些優良的品行能幫助他生存嗎？不！答案是顯而易見的。不但無助，還可能添麻煩，有人會將這些與脫離勞動人民相聯係、與小資產階級習氣劃上等號。
第一次夫妻矛盾的原因是肖福通要求四歲的同躍赤腳。為節省鞋子當時鄰居家幾乎所有的男孩都光腳丫，隻有上學、去別人家做客或冬天才穿鞋子。他們家不缺錢買鞋，但肖福通希望從小培養兒子吃苦耐勞的精神，至少不比別的孩子差。去年肖福通就向宋芷瑤建議讓兒子和別的孩子一樣，赤腳出去玩耍。宋芷瑤心痛兒子，極不樂意，推說孩子太小，以後再說。
1963年的春天仿佛提前到來，暖風拂麵，草綠花芳，蜂飛蝶舞，鳥歌雀躍，大地一片生機。去年老百姓終於走出了饑荒，填飽了肚子的兒童歡快地追逐嬉鬧。肖福通發現一堆玩耍的男孩當中唯有自己的兒子腳穿鞋子，心裏很不是滋味，再次向妻子提及此事。
“同躍都六歲了，不能太嬌生慣養。別的孩子都光著腳丫，得讓他也練習赤腳了。”
“什麽六歲？孩子實際年齡才四歲！” 宋芷瑤不以為然。
中美兩國的文化差異又體現在對年齡的計算和認同。美國判斷年齡準確到日，確切地說以生日為準，同躍的生日還有一個月，所以現在是四歲。中國習慣按年計算，又加上虛歲，於是肖福通說的年齡竟比宋芷瑤的要大兩歲。在赤腳的問題上兩人各持己見，誰都沒能說服對方。
肖福通轉而直接對兒子做工作，他問同躍：“你長大了想做什麽？”
“我要當解放軍。”兒子響亮地回答，這是那個年代小男孩的標準答案。
“解放軍勇敢不？”
“解放軍最勇敢。”
“解放軍怕痛不？”
“不怕。”
“你要想當解放軍是不是也應該勇敢不怕疼。”
“是。”兒子很容易地進入了肖福通的圈套。
“你看，別的小孩都光腳丫不穿鞋，勞動人民經常赤腳幹活，你也應該和他們一樣。開始會有點疼，不舒服，要像解放軍叔叔一樣勇敢、不怕疼。”
其實同躍見到別的小夥伴光腳丫到處跑很是羨慕，隻是媽媽不讓，現經爸爸鼓動便躍躍欲試。
肖福通身先士卒，自己先脫了鞋光腳再讓兒子赤腳。他領著同躍先在屋裏走，然後走到外麵相對平坦的地麵，最後過渡到比較粗糙的地麵直到兒子疼得呲牙咧嘴。回林場前肖福通還給兒子布置任務，每天練習赤腳。
兩天後宋芷瑤給同躍洗腳時候發現兒子雙腳一粘水就反射性地往回縮，仔細檢查粉嫩的腳底有好幾處小裂口。媽媽心疼不已，讓同躍別再光腳，等傷口完全長好了再說。
