小說簡介見 第一章：哥哥弟弟（1）
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第八章：爸爸媽媽（3）
肖福通以其他男生沒有的優勢不斷增進與宋芷瑤的接觸和交流。在政治上他幫助宋芷瑤加入了共青團，鼓勵她參加各種社會活動，尤其發揮她的藝術才華。宋芷瑤的英語水平老師都無法媲美，向她請教外語是再好不過的接近她的理由。他們還有很多可以互相學習的地方，肖福通精通中國文學、尤其古典文學，宋芷瑤非常熟悉西方文學和文化。既然他們的專業是學習和研究北美文學，肖福通很想了解美帝這個頭號敵人的社會和文化, 知己知彼才能百戰不殆。
彼此的思想交流有助於肖福通更全麵地了解了中國和西方在曆史、文化、社會和經濟等諸多方麵的差異，同一個問題站在不同的視角觀察可能得到不同的結果。他不再像以前那樣簡單地判斷是非黑白，而是從更廣闊的視野、更深入的思考去理解政治和社會。
這位氣質高雅的女生不僅貌美聰穎，在她身上還體現了東西方道德和文明的完美結合。肖福通深深陷入了愛河，宋芷瑤在他腦海中占據的時空不斷增加。
方書記也是肖福通崇拜的偶像，他的少年在延安度過，解放戰爭時他是北京大學學生中的地下黨成員，北平和平解放後方興華參加了解放軍。朝鮮戰爭爆發，方興華赴朝參戰並立了功。
共同的紅色家庭背景，對東西方文學和社會全麵的了解，以及對政治理論深刻的思考使方興華和肖福通成了莫逆之交。兩人經常在一起交流思想和觀點，方書記認為隨著新中國社會主義事業的不斷推進，我黨更加需要有知識、有思想、有理論的高級幹部，這也正是肖福通為之努力的方向。
年少氣盛、雄心勃勃的肖福通不僅努力學習政治理論，還寫了幾篇文章，向雜誌和報紙投稿。當然每次投稿前他都要征求良師益友方書記的意見，請他修改。
學校嚴禁學生談戀愛，作為班級的主要領導，肖福通不敢有任何越界舉動。但是戀人傳達的信息，女生不可能不懂，他十分沮喪幾年的努力並沒有贏得姑娘的心。班上和他一樣向宋芷瑤表達超友誼願望的男生大有人在，雖然肖福通和宋芷瑤相處的時間最多，他卻沒有獲得女孩情有獨鍾的回應。
在宋芷瑤的追求者中，係黨總支書方興華是最露骨、最放肆的一位。他新婚不久的妻子也赴朝參戰，但長眠在異國他鄉。
方書記是宋芷瑤崇敬的英雄，書記的單獨談話和關懷曾讓她受寵若驚。當書記不斷明目張膽地向她示愛，並企圖違反她的意願做肢體接觸時，宋芷瑤開始回避並多次婉轉拒絕。方興華不甘罷休，宋芷瑤苦於不能擺脫他的糾纏。
1957年4月中共中央下發《關於整風運動的指示》，提出這次整風運動的內容是：反官僚主義、宗派主義和主觀主義。中央號召群眾加強黨外人士對共產黨員特別是黨員領導幹部的批評、監督，進一步密切黨同群眾的聯係。
宋芷瑤響應黨的號召，對方書記的行為提出了批評。肖福通讀了宋芷瑤的批評材料後大驚失色，沒有料到方書記竟然是他的情敵。他找宋芷瑤談話，女孩的描述遠比婉轉的批評意見具體和可恨，方書記高大的形象在他心裏坍塌。
美女未得手，反而踹了他一腳，方興華惱羞成怒。天隨他願，報複機會很快到來，在緊隨而來的反右運動中方興華決意將宋芷瑤打成右派。
支部會議上肖福通據理力爭，為宋芷瑤抱不平。他還向校黨委寫了報告，詳細介紹了事情原委。
肖福通這樣做是有底氣的，他本人根紅苗正就不用說，校黨委辦公室的副主任崔世力是他父親那個團的參謀長，與他父親是生死戰友，當年正是因為崔世力的極力舉薦他才被保送入學。崔主任告訴肖福通，絕大多數校領導都支持理解他，正在做方書記的工作。
宋芷瑤害怕極了，她的生活一直非常安逸，從來沒有經受過大風大浪。更糟糕的是此時她無法向親人訴說內心的恐懼，還得極力裝成一切正常。父親不久前離開北京，去蘇聯進行為期四個月的考察訪問。母親的一個劇本被人指責反黨反社會主義，她正在接受組織審查，天天寫交代和思想匯報。因為工作單位電影學院在海澱區，距離家裏很遠，媽媽常常晚上回不來，再三叮囑宋芷瑤要照看好年幼的弟弟。
畢業分配結果公布，肖福通留校任教，宋芷瑤仍然懸而未決。肖福通參加工作後的第一件事就是向心愛的姑娘求婚，既然已經畢業，他們不再受戀愛婚姻的限製。
相處幾年，宋芷瑤早就明白肖福通的心思。她對班長也頗有好感，但並沒有超越同窗好友的情分。在這場政治災難中，肖福通拍案而起，為她鳴冤叫屈，成了她最主要的精神支柱。班上其他追求她的男生此時都開始回避疏遠她，宋芷瑤不禁捫心自問，還有比班長更值得托付終身的男孩嗎？答案是否定的。
肖福通急於和宋芷瑤結婚不光為了更有力地保護她，也為保護自己。憑借對政治形勢的觀察，他對宋芷瑤免於打成右派沒有絕對勝算。萬一她被劃成右派，和一個右派分子結婚就有嚴重的政治立場問題。宋芷瑤也明白肖福通和她結合是要冒很大的政治風險，他們的未來都有賴於丈夫的政治前途。兩人在學校對宋芷瑤的最終結論出來以前匆匆地領了結婚證。
方興華獲悉他們結婚的消息後勃然大怒，他原以為肖福通隻不過年輕氣盛，有正義感，念兩人幾年的交情，沒有和他撕破臉。在他的眼皮底下，自己最信任的學生違反學校規定談戀愛，而且奪走了他喜歡的女孩。方興華咽不下這口氣，他發誓情願犧牲一生的幸福也要將肖福通這個情敵置於死地。方興華馬上撥通了一個電話，接電話的人日後成為他的妻子。
方興華的父親擔任一位中央首長的秘書多年，作為回報，三年前調任中央組織部工作，而且有望再次獲得提升。方興華喪妻後，首長辦公室的人牽線，將首長的女兒介紹給他。
兩人接觸幾次後方興華沒有找到感覺，但是看得出來，首長女兒很滿意。他頂住父親的壓力，托媒人傳話，要結束彼此的交往，首長女兒卻直接找他出來談話。
“你是不是覺得我不夠漂亮？” 首長女兒開門見山，一針見血，說話的口氣像一位領導在挽救犯了錯誤的同誌。
那還用問嗎, 方興華當然不敢明說。
“不是……我隻是……現在還不想……”
“你知道要漂亮是什麽思想？”首長女兒嚴厲地打斷他。
“什麽思想？”
“這是資產階級思想! 你是我黨教育部門的政治工作者，怎麽可以有這樣的思想呢？”
真他媽的不可理喻，方興華暗暗罵道，就算不計較容貌也無法忍受這麽傲慢低俗的女人。
方興華有豐富的政治運動經驗，少年時就目睹了父親參加延安整風。這幾年他與肖福通的思想交流中，涉及很多深刻的政治理論，普通人不容易理解。方興華稍加斷章取義、排列組合、歪曲分析就整出了致命的材料。黨委決定對肖福通進行審查，從他宿舍搜出來的日記、文稿、讀書筆記等為方興華羅列他的罪名提供了鐵證。他唯一擔心的是肖福通父親可能保留的人脈，必須快刀斬亂麻，一棍子打死。為了複仇，也為了自己的前程，方興華決定選擇政治聯姻。
首長的介入一錘定音，肖福通被打成極右，開除黨籍，開除公職，立刻啟程前往去新疆勞改。宋芷瑤則不可思議地幸免，被分配到丈夫所在的勞改農場中學任教。肖福通設想過各種結果，唯獨沒有想到他本人被劃成右派，而且是極右。他愛美人，但更愛江山。打成極右無疑在政治上宣判了他的死刑，肖福通極其憤怒、煩躁和絕望。
