老了也要存希望

老 了 也 要 存 希 望

我們社區有位美國老太太，隻要不下雨下雪，就堅持每天外出走路。她沿百老匯大道走二十多條街，再轉到阿姆斯特丹大道返回，來回走四、五十條街。這兩年她雖然用上了助行器，但仍不需要人伴護。她的步速相當之快，難以相信已是高齡九十多歲了。每次看到健行中的這位老太太，我就想：是什麽力量支撐著她每天走這麽多路？

前些日子我恰巧走在老太太後麵，見她到咪表處停下。紐約街邊裝了許多咪表，供臨時停車者繳費。她以手指伸進退返硬幣的小孔，摸摸有沒有被遺忘的硬幣；然後走向下一個咪表，重複摸硬幣的動作。我不禁詫異：難不成她以此補貼家用？然而靠此每天能取到幾個硬幣？看著老太太接連摸過幾個咪表，我突然領悟到：她並不是為了取得幾個小錢，而是在追逐一個希望。不管在這個咪表有沒有取到硬幣，她都把希望寄托在下一個咪表，希望在那裏能取到硬幣。這個目標聽上去微不足道，但恰恰由於心存這個希望，支撐著她每天走幾十條街，到九十多歲還健康地活著。

由此想到一個很大的題目：人老了還要不要心存希望？環顧周圍，有些老人退休後失去了生活的目標和希望。特別在現時新冠肺炎流行期間，有些老人為了避疫，大門不出二門不邁，整天枯坐百無聊賴，除了看電視就無所事事，長此以往甚至影響身心健康。

我想，希望並非年輕人的專利，老年人也應該心懷希望。正如有首歌唱道：“不去想，他們擁有美麗的太陽；我看見，每天的夕陽也會有變化。我知道，我一直有雙隱形的翅膀，帶我飛，給我希望。”筆者工作過的紐約聖盧克醫院，對13.7萬名平均年齡67歲的老人進行過長達7年的研究。結果表明，生活目的感強、覺得生活有奔頭的老人，大腦認知能力下降的速度，比沒有生活目標的老人慢百分之三十，死亡風險低百分之二十。由此可見，老人對未來有所期待，身體就會更健康些。

那麽老人如何規劃自己的生活目標呢？其實這並不難，老年人的生活目標可以有多種，都能提高自己的積極性。一種生活目標是學習型。我的朋友群裏有位女士，摸索製作西式糕點的技能，遇到老友生日和聚會，她會送上蛋糕給大家享用。她做的西點有模有樣，已接近專業水平，甚至還能根據各人口味和健康狀況來調整配方。我們開玩笑地說：“你為什麽不去考個執照，開家點心店？”她說：“我又不是為了掙錢，就是想讓自己高興、大家也高興”。我還有些同學，老了還在學習音樂、攝影和書法，既充實了自己的精神生活，也不時把自己的作品發給親友們共享。

另有一種生活目標是奉獻型。老人可以根據自己的興趣與特長，參加公益組織或社區活動。我太太每天清晨帶領十幾個老人，打一套陳氏四十八式太極拳，已經堅持了十五年之久。他們是在室外打拳，在疫情期間也不曾停止。有的老美組員親切地稱她為“leader”，太太開玩笑地對我說：“在中國半輩子都被別人領導，沒想到老了老了在美國居然當上了領導”。

再有一類生活目標是發揮餘熱型。我們社區有位高齡九十多歲的老先生，畢生從事電學教育。他留意到，老美家裏的小電器出了毛病，往往不經修理就直接丟棄。這位老先生就撿回來，憑著自己的專業知識修修弄弄，不費多少事就讓其功能恢複。有的小電器他留下自用，多數則貼上“已修複”的條子，讓需要者取用。我則經常寫寫小文章，投寄到《世界日報》發表，為讀者提供些精神食糧，這也算是發揮餘熱回報社會的一種吧。

還有一類生活目標是健康型。老人可以製定健身運動計劃、健康飲食計劃、老年病治療計劃等。我們社區那位老太太，以在咪表取到硬幣來激發自己每天走路，就可以歸為這一類。其實老年人的生活目標還有多種，例如休閑型生活目標，可以根據自己的健康條件，製定旅行計劃，開闊眼界，陶冶性情。

每個人都應該心存希望，老人自然也不例外。隻要目標於人於己有益，無論是不是高端大氣上檔次，都能讓自己活得更快樂些、活得更長久些。我想以康德的一句話作為文章的結尾：“老年人就像青年人一樣高高興興吧；青年人好比百靈鳥，有他們的晨歌；老年人則好比夜鶯，也可以有自己的夜曲”。