送豬骨與送鍾

送 豬 骨 與 送 鍾

一位老美在晨練時不慎跌倒骨裂，就醫後在家休養。幾位同練的老中去看望，還送他一袋特地從中國城買來的豬骨頭。老美吃驚問道：“這是什麽東西？”老中答道：“這是豬骨頭啊，送給你熬湯喝。”老美不解：“為什麽要喝這種湯？”老中解釋道：“你不是骨裂了嗎，喝骨頭湯可以幫你快些恢複呀。”老美更糊塗了：“這是為什麽呢？”老中說：“我們中國人講究吃啥補啥，你的骨頭受了傷，當然就要喝骨頭湯來補骨啦。”老美打破砂鍋問到底：“為什麽吃啥就能補啥？再說為什麽一定要用豬骨頭？用牛骨頭行不行？”為啥吃啥補啥，其實老中也不清楚，加上英文能力有限，老美一連串為什麽，把幾位老中問得無言以對。這是幾年前發生在我們社區的真事。一番好心好意，老美卻不領情，讓幾位老中感到很掃興。

“吃啥補啥”是否有科學道理，這是另一個話題，本文不擬討論。不過這件事，確實反映出中美兩國民眾在許多事情上，存在著根深蒂固的文化差異。如果對這種文化差異缺乏了解，就容易產生誤解。送豬骨頭是一例，送座鍾又是一例。

二十年前有位華裔研究員，從我所在的研究中心退休。在歡送會上，主任感謝她多年的貢獻，並拿出一個包裝華美的禮盒送給她，說是精心挑選的，祝願她退休生活愉快。按照中國習慣，收到禮物是不能當場打開的，以免顯得迫不及待。美國習慣恰恰相反，收到禮物要當場打開，並表達喜歡與感謝之情。到什麽山唱什麽歌，這位華裔研究員自然按照美國習慣行事。當她把一層又一層包裝紙打開，我們幾個在場的華人不禁麵麵相覷：禮物竟是一隻小座鍾！在漢語裏“鍾”與“終”諧音，“送鍾”聽起來就是“送終”；因此把鍾當禮物送人，是中國人的大忌。可是老美有幾個懂得這些？那位華裔研究員，明知禮物不吉利，還是強顏歡笑，表現出高興的樣子。

再以請客吃飯為例，如果老中當主人，會不斷向客人敬酒、敬菜，還會說：“來來來，我先幹三杯為敬！”而老美當主人，通常隻敬酒一次，說“祝您身體健康！祝您幸福！”老美很少勸人喝酒，由客人自斟自飲。再者，中國人習慣同吃一盤菜，主人還不停給客人夾菜，雖然熱鬧卻不衛生。美國人則是各吃各的一盤，客人自己動手，既衛生又方便。

中國人遠道來到美國，由於語言、曆史與風俗習慣不同，難免不適應乃至失落。中國人與美國人都應當理解與尊重彼此的習俗，避免因文化差異而產生誤會。如果那幾位老中在買豬骨頭之前，能先谘詢一下其他老美；如果那位老美主任在買鍾之前，能先谘詢一下其他老中；上述因文化差異而產生的誤會，就可以避免啦。

[華府采菊人]

吃啥補啥， 吃豬腦子會變聰明還是笨呀？
蝙蝠屎能明目， 因其黑暗中“視力”奇佳， 香蕉通便是因為“像形”？