樸實的心聲
我多麽期望有一天，我們的民族能夠把自由、民主和人權大寫在自己的旗幟上，從而以嶄新的麵貌，屹立於世界民族之林。
作者 周期小子： 為了省錢，睡在辦公室的美國議員們
上圖這位女士，我們已經是第三次提到她了，剛剛在中期選舉中勝出的史上最年輕國會議員亞曆山德拉.奧卡西奧.柯特茲。最近她在接受媒體訪問時表示：自己即將走馬上任，但是在經濟上難以負擔首都華盛頓昂貴的房租。
普通中國人聽到這則新聞，可能會覺得這是個例外。因為柯特茲女士畢竟很年輕，而且原來隻是個酒吧服務員（不是三裏屯那樣的酒吧，其實就是一種連鎖餐廳），所以經濟條件差些。但下麵我們將看到，情況並非如此，許多議員都覺得房租負擔太重。
因此，他們決定，幹脆就在辦公室過夜。
柯特茲女士的話，聽在這些議員耳裏，可能會有點不悅。他們會想：你一個【新兵蛋子】發什麽牢騷？好像隻有你很窮似的。我們這些老同誌都在辦公室裏住了好幾年了！下圖是伊利諾伊州的共和黨議員奎特立(Mike.Quigley)正拿出床墊，為自己在地板上打個地鋪。
談及在辦公室過夜的原因，奎特立表示隻是為了省錢，供兩個正在上大學的女兒完成學業。他說：【這可不是什麽我喜歡去做的事情，條件就是如此】。
美國國會議員的標準工資是17.4萬美元(資深議員要多一些)，扣除了個人所得稅、社保和醫保後，大概能剩下12萬左右，而華盛頓地區的房租一個月至少要2000美元，應該說也還負擔的起。但如果象奎特立議員這種情況，兩個女兒上大學，經濟上確實也不算寬裕。
美國國會議員有兩個工作地點，一個是在他自己的選區，一個是首都華盛頓。這兩個地點的辦公室及人員配備，由政府承擔。至於議員的私人住宿，組織上就不管了，既不提供宿舍，也不發住房津貼，一律自己解決，全在這幹巴巴的12萬美元裏。
更重要的是，議員不是鐵飯碗。參議員還好，6年選一次。眾議員兩年就改選一次。下次選不選得上，天曉得！如果選不上，那就意味著失業了，或者是重操就業。議員裏有商人，學者，農民，伐木工人，牙醫，退伍軍人，甚至是柯特茲那樣的負責點菜傳菜的服務員，等等。雖說憑著【前國會議員】的名頭，找份工作還是有很大優勢，但畢竟未來不可知，現在能省就省點兒吧！
千萬不要有個誤會：以為卸任議員能像卸任總統一樣，享受終身待遇，拿一份到死方休的【皇糧】，沒有！國會議員的經曆能帶來從政經驗和名氣，除此以外，他們與普通人沒什麽區別，因為他們本來隻是選出來的【代表】。
據統計，現在有至少50名國會議員睡在辦公室裏，考慮到美國眾議院一共才400多名議員，參議院100名議員，比例也不算小了。而在其中，居然會有他：
這是現任美國眾議院議長保羅.瑞恩。按照美國法律，總統因為辭職，罷免，死亡以及其他原因不能履行職務時，由副總統自然接替，如果副總統也出事，由眾議院議長接替。所以從理論上說，保羅.瑞恩就是現在美利堅合眾國的第三把手。
千萬不要有第二個誤會：美國總統住在白宮，全家有16個臥室，副總統也有自己的官邸，其他人是不是也應該英雄排座次，按照自己的級別享受待遇？比如，既然一把手16個臥室，三把手弄個三室一廳不算過分吧。但這不是事實，除了全體美國人直接選出的總統副總統以外，其他政府官員在住房方麵，沒有什麽待遇。
但同樣是睡在辦公室，作為第三把手的瑞恩議長比奎特立議員還是高級些，他不打地鋪，而是有一張小床（大概是可折疊的），到了晚上就把它拖出來。這是《紐約時報》的文章《即使當了議長，保羅.瑞恩仍睡在辦公室》裏報道的。
千萬不要有第三個誤會：議員的辦公室很大很豪華，所有設施一應俱全，配有專門的會客室，臥室，廚房 ，帶桑拿的衛生間，這些都沒有。本文的第二張圖，也就是奎特立議員打地鋪那張圖所展示的，就是真實的議員辦公室，其中有一個衛生間，但沒有洗浴設施。南達科他州的女議員紐姆(Krisiti.Neom)這樣描述自己的辦公室生活：
【在地下室有一個健身房，我早上起床後就到那裏去，和一群人一起鍛煉，然後去健身房裏的女浴室洗澡，浴後化一下妝，再回到辦公室換衣服】
議員們早上起床後，如果睡眼惺忪，蓬頭垢麵地開始工作，顯然有損形象。於是他們一般會趕往位於國會大樓地下室的健身房，裏麵有浴室。議員們在那裏洗漱一新，再以飽滿的精神出現在國會殿堂上。對於紐姆這樣一位四十幾歲的女性，每天都如此，也確實不易啦。甚至有天晚上，這位優雅的女士還受了驚嚇，因為發現了一隻老鼠。
紐姆議員與川普總統在一起
下麵再通過一個視頻，看看猶他州議員查菲茲(Jason.Chaffetz)的辦公室生活，他也是每天早上去地下室洗澡的一員，並且基本上吃喝拉撒全在辦公室了，聽不懂英語無所謂，日常生活都差不多，一看就明白：
（ap視頻因技術原因略）
全美國按人口數一共劃分為435個選區，每個選區大約70萬人，各自推選產生一名眾議員。對於議員來說，這70萬人才是他們真正的老板。他們每時每刻都想傳遞給選民的信息是：【我不屬於華盛頓，我是你們中的一員，我為你們服務】。
比如前麵提到的議長保羅.瑞恩，按理說他不是個窮人，其家庭淨資產大約是400多萬美金，而國會議員的平均淨資產為100萬美金多點，這裏的淨資產是指所有資產，包括房子，扣除負債後的數字。瑞恩在接受采訪時這樣說：
我住在傑斯威爾，威斯康辛州，我每星期都往返於兩地。我隻是工作在這裏，我不住在這裏。我每天很早起床，然後工作，直到晚上十一點半，然後上床睡覺，第二天我做同樣的事。
從瑞恩的話可以看出：住在辦公室，一方麵是方便，一方麵也是一種政治上的宣誓，告訴自己的選民，我在華盛頓沒有當官享福，我在為你們工作。說實話，就算是政治上的【作秀】，能堅持這樣做幾年，也不容易.....另一位來自密歇根州的議員休伊曾加(Huizenga.Bill)對記者說，他的選民隻想問他三件事：
關於(政府)支出，你做了什麽？（選民希望削減支出）
關於奧巴馬醫改，你做了什麽？（選民希望徹底廢除）
你是否也象Pete一樣，睡在沙發上？（Pete是上一任議員）
因此，睡在辦公室，在經濟上節約了開支，在政治上贏得了選民，即使個人生活舒適度有所降低，也算是值了。
但是，這麽做也惹來了麻煩。近幾年，不斷有其他議員，還有人民來信，嚴厲批評這種【睡在辦公室】的生活方式。
第一種批評：議員們睡在辦公室，也就意味著他們在業餘時間，而非工作時間享受了政府提供的住宿，保安，保潔，還有水電(少數議員在辦公室用電磁爐做飯）,這些費用都由納稅人承擔，顯然不合理。
對於這種批評，議員們可以說：我們是在加班工作，並非在辦公室享受生活。但是還有一種批評，就涉及到是否違法的問題了。
第二種批評：按美國稅法，雇主給雇員提供免費的宿舍，應當視為雇員得到了一筆額外的收入，用以支付租金，盡管實際上雇員並沒有拿到錢。而這筆額外收入，應當繳納個人所得稅。現在這些議員們住在辦公室，等於是享受了國會提供的免費住宿，因此，他們應該比照同樣條件，同等地段的房屋租金，補繳個人所得稅。
看吧，美國人還是挺較真兒的。議員們艱苦樸素，勤奮工作，主動睡在辦公室，不給納稅人添負擔，仍然沒逃過批評，.還有違法嫌疑了......
今天就到這裏了，下次可以談談白宮，談談總統副總統，及其內閣成員的生活。
【本文是根據紐約時報，CBS，NPR的相關報道寫成的】
